EDès le début du premier épisode de Race, les docu-séries Netflix en six parties sur Bubba Wallace, la déclaration de thèse arrive aussi fort qu’un stock-car à plein régime. « Je pense qu’une grande partie du monde doit comprendre que c’est probablement l’athlète le plus sous pression de toute l’histoire du sport », songe Ryan Hall, le manager au visage de bébé de Wallace. Et bien que personne ne nie le stress unique que Wallace a enduré en tant que seul pilote noir de la division de course supérieure de Nascar… pompez vos freins.

Au dernier contrôle, Warner Bros vient de sortir un long métrage sur deux filles noires de Compton qui ont en quelque sorte dominé le monde blanc du tennis. Et puis il y a aussi ce gamin noir de Stevenage qui a fait irruption dans la Formule 1 sur le point de devenir sans doute le plus grand pilote de l’histoire du sport. Le racisme de l’Ancien Monde que les sœurs Williams et Lewis Hamilton ont surmonté sur leur chemin vers le sommet est tout aussi virulent que la variété frite du Sud avec laquelle Wallace, 28 ans, doit compter – et les Williams et Hamilton ne l’ont pas entièrement dépassé. Soit. Cette séquence d’auto-importance est un vent contraire majeur pour Race, qui aurait été mieux servi en laissant la vie du pilote tourbillon parler d’elle-même.

C’était le crochet pour Derrière le mur, les docu-séries en huit parties qui ont aidé à lancer Facebook Watch en 2018. Et cela a présenté au monde un type insouciant qui n’a pas hésité à être le quatrième conducteur noir à n’a jamais participé à la série de coupes du plus haut échelon de Nascar, mais n’a pas non plus laissé ce fardeau l’empêcher de jouer avec ses pairs pilotes et membres d’équipage, de fouetter sa batterie de sous-sol pour le plaisir ou d’ennuyer sa fiancée, Amanda, avec ses combats de flatulences incontrôlées.

L’approche de laisser le sujet respirer ne fonctionne tout simplement pas pour Behind the Wall, qui capture Wallace lors de sa première saison de Coupe lorsque le pilote familièrement connu sous le nom de Charley Pride de Nascar avait espéré être considéré comme l’un des bons vieux garçons. Mais la formule show-don’t-tell finit par devenir la sauce secrète de Drive to Survive – la série télé-réalité à succès Netflix de Formula One. Il laisse les personnalités, la politique et les rivalités de la F1 faire le travail difficile de réduire un sport tentaculaire et technophile à des morceaux savoureux.

La course était censée être la réfutation de Nascar Drive to Survive, leur tentative d’attirer les agnostiques de la course dans le sport. Mais contrairement à la série précédente, qui limitait les témoignages d’experts à un petit groupe d’initiés, Race fait quelque chose de très différent. Plutôt que de restreindre les perspectives grand angle à des autorités telles que le chef de Nascar D&I Brandon Thompson et le journaliste omniscient Bob Pockrass, l’urgence d’attirer les téléspectateurs occasionnels a poussé le réalisateur Erik Parker à W Kamau Bell, Jemele Hill et d’autres dilettantes de Nascar pour renforcer pourquoi ce projet ici est si essentiel et vaut bien votre temps. Voici la chose, cependant: contrairement à la Formule 1, encore largement inconnue sur ces côtes, la curieuse odyssée de Bubba Wallace de Nascar a fait la une des journaux pendant une bonne partie de la décennie.

La course reprend à son apogée controversée en 2020 et trouve le conducteur fatigué du monde et aux prises avec la dépression. Dans le doc, Wallace appelle 2020 l’année la plus folle de sa vie, et juin a été de loin le mois le plus fou. Race révèle comment un sport ralenti par la pandémie a envoyé Wallace sur un parcours accéléré avec le mouvement de justice sociale en ébullition, et comment la vidéo virale de la mort par balle d’Ahmaud Arbery a ravivé les souvenirs d’un incident similaire dans sa famille 15 ans plus tôt. (Préparez-vous: le premier épisode rejoue presque joyeusement la vidéo d’Arbery. Et plus. Et plus …)

Bien décidé à faire une déclaration, bien que le propriétaire de sa voiture ait enregistré son dédain pour les manifestants de l’hymne national, Wallace s’est présenté au redémarrage de Nascar le 7 juin à Atlanta dans un T-shirt noir portant les derniers mots de George Floyd : « Je ne peux pas Respirer. » Un jour plus tard, il a poussé Nascar à interdire les affichages du drapeau confédéré, un vestige laid des racines sud-est du sport. Pour la course de la semaine suivante à Martinsville, en Virginie, sa voiture a été transformée en panneau d’affichage Black Lives Matter. Deux semaines plus tard, il a été accueilli lors d’une course à Talladega par un défilé de porte-drapeaux rebelles et avec ce qui ressemblait à un nœud coulant suspendu à sa porte de garage. Et lorsque le FBI a clôturé son enquête sans qualifier l’incident de nœud coulant de crime de haine, apparemment tous les ailiers droits du président Trump ont appelé Wallace pour avoir pleuré au loup – même si c’était un membre d’équipage qui avait appelé l’observation.

Mais la partie vraiment étonnante survient lorsque Wallace, dans la première de Race, explique comment il savait qu’il risquait tout en passant la commande Amazon pour cette chemise « I Can’t Breathe » et comment il était prêt à en subir les conséquences. « J’ai mis tout le reste de côté et j’étais égoïste pour changer », me dit-il. L’ironie est bien sûr qu’en se tenant à 10 orteils dans sa noirceur, Wallace n’a pas seulement été adopté par le cercle restreint de Nascar et la plus grande communauté noire américaine; il est devenu un pôle d’attraction sur le chemin de la direction d’une équipe de course d’expansion co-détenue par Michael Jordan qui vient d’ouvrir la saison 2022 avec une deuxième place au Daytona 500 de dimanche.

Pire que de manquer des marques de luxe, des lieux glamour et de la technologie de l’ère spatiale de Drive to Survive, Race étouffe son sujet dans son contexte, exagérant l’importance d’un pilote qui n’a pas besoin de beaucoup de configuration. Wallace n’est pas l’histoire inédite d’un personnage historique lointain, mais plutôt le voyage inachevé d’un conducteur sur le point de se dérouler sous les yeux scrutateurs des médias sociaux et de la presse internationale. C’est un crochet très convaincant en soi. Race n’a pas eu besoin de la colère supplémentaire pour se justifier.