Vendredi, les yeux morts dans la caméra, Vladimir Poutine a prononcé l’un des discours les plus bizarres de ses 22 ans à la tête de la Russie, une directive qui a réussi à sembler alarmante même en une semaine lorsqu’il a ordonné des chars en Ukraine et des frappes de missiles sur Kiev. .

« Une fois de plus, je m’adresse aux soldats ukrainiens », a-t-il dit en s’adressant à son ennemi. « Ne laissez pas les néo-nazis et les banderites utiliser vos enfants, vos femmes et les personnes âgées comme bouclier humain. Prenez le pouvoir entre vos mains. Il semble qu’il nous sera plus facile de nous mettre d’accord qu’avec cette bande de toxicomanes et de néonazis.

Le discours semblait être tiré d’une réalité alternative – ou de la Seconde Guerre mondiale, où Poutine semble passer plus de temps alors qu’il lance le genre de vaste offensive militaire jamais vue en Europe depuis près de 70 ans.

Toute cette semaine, les tendances mégalomanes de Poutine se sont manifestées comme jamais auparavant. Il a convoqué ses assistants pour un conseil de sécurité nationale surréaliste qui ressemblait à une émission de télé-réalité et a lancé des tirades sur Lénine et des décisions prises il y a près de 100 ans.

Il a également, pour la première fois, parlé de ses objectifs maximalistes dans cette guerre : changement de régime à Kiev, renverser le gouvernement de Volodymyr Zelenskiy et le remplacer par une direction plus docile. L’appel de Poutine à un coup d’État à Kiev indique que si la Russie gagne cette guerre, Zelenskiy ne restera presque certainement pas au pouvoir. Comment il y parvient est à deviner.

Un certain nombre d’analystes l’avaient prédit alors que la Russie déployait plus de 60% de ses forces terrestres aux frontières de l’Ukraine et exigeait des concessions qui ne pourraient jamais être accordées.

Mais les apparences déséquilibrées de Poutine et sa volonté apparente de faire la guerre ont soulevé des questions quant à savoir s’il reste un leader rationnel.

« Malgré la Crimée et tout le reste, Poutine m’a toujours semblé être un dirigeant extrêmement pragmatique », a déclaré Tatyana Stanovaya, la fondatrice de R.Politik. « Mais maintenant qu’il est parti dans cette guerre contre l’Ukraine, la logique de la décision est une question d’émotions, ce n’est pas rationnel. »

Ces émotions sont profondément enracinées dans l’histoire et les injustices historiques subies par la Russie. Dmitry Muratov, le rédacteur en chef de Novaya Gazeta, a déclaré qu’il considérait Poutine comme un homme avec « une carte historique en tête et un plan pour utiliser son armée pour y parvenir ».

Au centre de cette carte se trouve l’Ukraine, qu’il a décrite comme un État artificiel. « L’Ukraine moderne a été entièrement et pleinement créée par la Russie », a déclaré Poutine dans un tour de passe-passe historique, « à savoir la Russie bolchevique, communiste ».

Pour aider à l’imaginer, la télévision d’État a diffusé une carte plus tôt cette semaine montrant l’Ukraine découpée pour représenter quelles parties étaient des « cadeaux » de divers dirigeants, dont Staline, Lénine et Khrouchtchev. Certains commentateurs ont déclaré que cela représentait la partition que Poutine lui-même pourrait imaginer s’il réussissait.

Alors qu’autrefois la carte pouvait être considérée comme un fantasme ou un trolling médiatique, un diplomate occidental basé en Ukraine vendredi a souligné ses discours et cette carte comme un signe sérieux que Poutine envisageait un démantèlement du pays.

« Il ne fait plus semblant. Pour la première fois, je pense qu’il révèle qui il est vraiment », a écrit le diplomate.