Et le lendemain, les États-Unis et leurs alliés européens ont préparé des sanctions contre Poutine personnellement – une étape symbolique importante bien que peu susceptible d’avoir un impact significatif.

Étant donné que les nouvelles sanctions sont conçues de manière multilatérale et mises en œuvre en étroite coordination avec des alliés en Europe, au Japon, en Australie et dans d’autres pays du monde, nos recherches suggèrent qu’elles auront un impact significatif sur la Russie.

Ce qui fait que les sanctions tiennent

Nous avons étudié l’efficacité des sanctions passées à la fois en termes d’impact économique et d’atteinte de leurs objectifs politiques.

Nous avons constaté qu’il y a deux conditions nécessaires pour que les sanctions soient efficaces, du moins en ce qui concerne leur impact économique : elles doivent être multilatérales, c’est-à-dire qu’elles impliquent une large coalition de gouvernements, et elles doivent être mises en œuvre par des pays disposant de vastes relations commerciales avec le régime visé.

C’est pourquoi la participation du Royaume-Uni, de l’Allemagne, de la France et d’autres États européens – qui ont un volume de commerce beaucoup plus élevé avec la Russie que les États-Unis – dans l’application des sanctions est cruciale.

Et cela explique pourquoi le marché boursier russe a piqué du nez et que le rouble a chuté à un niveau record par rapport au dollar après que la Russie a lancé son invasion et que les nouvelles sanctions sont apparues. En conséquence, les milliardaires russes ont perdu environ 71 milliards de dollars le 24 février.

Les nouvelles sanctions mises en œuvre par la Maison Blanche et les gouvernements d’autres pays se répartissent en deux catégories générales : les restrictions financières et les contrôles à l’exportation.

Dans le premier groupe, les États-Unis et leurs alliés en Europe et dans d’autres pays imposent des gels d’avoirs et des sanctions financières aux plus grandes banques russes et à plusieurs des oligarques les plus riches et les plus puissants du pays. Ces mesures couvrent près de 80 % de tous les actifs financiers russes, ce que le département du Trésor américain a appelé « l’infrastructure de base du système financier russe ».

Les sanctions financières empêcheront les plus grandes sociétés financières russes, dont Sberbank et VTB Bank, d’accéder aux marchés du crédit et des devises et entraveront la capacité des entités publiques et privées à lever des capitaux.

Et en imposant des coûts élevés à ces sociétés financières ainsi qu’aux principaux alliés de Poutine, comme Aleksandr Bortnikov, chef du Service fédéral de sécurité russe, et son fils, Denis Bortnikov, qui préside le conseil d’administration de VTB, les sanctions devraient saper les investissements et le développement qui moteur de l’économie russe.

Les contrôles à l’exportation, la deuxième catégorie, interdisent aux entreprises et aux pays d’exporter des équipements technologiques vers la Russie avec des composants qui utilisent des micropuces fabriquées ou conçues aux États-Unis.

Étant donné que les États-Unis continuent de dominer dans la fabrication des types de semi-conducteurs haut de gamme nécessaires aux technologies de pointe, cela constitue un levier important. Les contrôles à l’exportation ciblent les secteurs de la défense, de l’aérospatiale et de la marine russes et couperont l’accès de la Russie aux intrants technologiques vitaux, ce qui conduira probablement à l’atrophie de secteurs clés de sa base industrielle.

Alors que la Russie importe la plupart de ses semi-conducteurs de Chine, il s’agit de puces bas de gamme utilisées pour faire fonctionner des machines à laver, et non pour faire fonctionner un missile guidé. La Russie s’appuie sur les composants semi-conducteurs américains pour bon nombre de ses applications technologiques les plus importantes.

Des contrôles à l’exportation similaires sur les produits semi-conducteurs sont imposés par de nombreux autres pays, dont l’Europe, le Japon et Taïwan.

Dans l’ensemble, ces sanctions – si elles sont maintenues pendant plusieurs mois – devraient avoir un effet significatif sur la réduction des capacités stratégiques de la Russie en nuisant au puissant secteur énergétique et aux entreprises industrielles militaires, qui sont les remparts du régime de Poutine.

Pourquoi SWIFT n’est pas encore sur la liste

Il manque aux dernières sanctions une chose que le président ukrainien Volodymyr Zelensky a explicitement réclamée ces derniers jours : refuser à la Russie l’accès au système SWIFT de communication financière mondiale et de facilitation du crédit.

SWIFT, qui signifie Society for Worldwide Interbank Financial Telecommunication, relie des milliers d’institutions financières à travers le monde. L’éjection de la Russie couperait complètement la Russie des marchés financiers occidentaux et empêcherait les transactions en devises fortes. Cela imposerait des coûts économiques immédiats à la Russie.

Lorsque l’Iran a été coupé de SWIFT en 2012, il a perdu la moitié de ses revenus d’exportation de pétrole et 30 % de son commerce extérieur.

D’un autre côté, couper la Russie entraînerait des coûts pour les nombreuses banques et entreprises en Europe et dans d’autres pays qui font actuellement des affaires avec la Russie, c’est pourquoi jusqu’à présent, l’Occident n’a pas voulu imposer cette sanction.

Il est important de noter que cette décision n’appartient pas uniquement aux États-Unis, mais aux banques centrales des 10 pays membres, qui comprennent également le Canada, l’Allemagne et l’Italie.

Les discussions se poursuivent et la pression pourrait s’intensifier pour prendre cette mesure ou une autre mesure plus sévère en réponse à l’assaut russe, en particulier si son armée se livre à de graves violations du droit humanitaire concernant le traitement des civils innocents et des dirigeants ukrainiens.

D’autres mesures sur la table comprennent des sanctions plus directes basées sur le pétrole, le gaz naturel et l’aluminium. Mais elles auraient aussi des conséquences négatives plus immédiates pour l’Europe.

En définitive, l’efficacité des sanctions dépend de la force des mesures et de la volonté des États qui imposent ces mesures de supporter les coûts de leur mise en œuvre.

Dans ce cas, l’impact des sanctions sévères actuellement imposées nuira à la Russie de manière continue au cours des prochaines années, alors même que les banques et les sociétés commerciales des États-Unis et de leurs alliés, ainsi que leurs clients, vont supporter une partie du coût de la position face à l’agression.

Il est clair pour nous que l’économie souffrira. Il est moins certain que Poutine et ses alliés les plus proches paient un prix politique suffisamment élevé pour entraîner un changement de comportement.

David Cortright est professeur émérite au Kroc Institute for International Peace Studies de l’Université de Notre Dame à South Bend, Ind. George A. Lopez est professeur émérite d’études sur la paix Hesburgh à l’Université de Notre Dame. Cela a été publié pour la première fois par The Conversation – « Cibler le cercle restreint de Poutine et garder l’Europe à bord : pourquoi les sanctions de Biden peuvent réellement fonctionner pour faire payer la Russie pour l’invasion de l’Ukraine ».

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