Les travailleurs de l’épicerie recherchent de meilleurs salaires et conditions alors que les chaînes récoltent d’énormes profits

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UNEprès plus de deux ans en tant que travailleurs essentiels en première ligne de la pandémie de Covid-19, les employés des épiceries des États-Unis font pression sur les sociétés de supermarchés pour qu’elles augmentent les salaires et améliorent les conditions de travail dans un contexte de bénéfices records pour l’industrie.

Avant l’expiration de leur contrat syndical, 60 000 travailleurs de l’épicerie des filiales de Kroger et Albertsons en Californie organisent des actions à l’extérieur des magasins, exigeant au moins une augmentation de salaire de 5 $ sur trois ans, l’amélioration de la sécurité des travailleurs, l’amélioration de la dotation en personnel et l’élimination des deux système à plusieurs niveaux de travailleurs.

James Peete a travaillé comme commis alimentaire chez Ralphs, une filiale de Kroger, à Glendale, en Californie, pendant neuf ans. Pendant la pandémie, Peete a affirmé que son département et son magasin manquaient de personnel à une équipe réduite.

« Quand nous avions beaucoup de gens avec Covid, je travaillais 12 à 15 heures, six jours par semaine, et beaucoup de mes collègues aussi », a déclaré Peete.

Peete a déclaré qu’à chaque nouveau contrat, Ralphs essaie d’élargir la classification des travailleurs dans la marchandise générale, qui paie moins à 16 $ de l’heure, obligeant de nombreux travailleurs à occuper plusieurs emplois pour joindre les deux bouts.

Lorsque la ville de Los Angeles a promulgué une prime de risque de 5 $ de l’heure pour les épiciers pendant quatre mois au début de 2021, Kroger a fermé trois magasins locaux et Peete a fait valoir que la direction avait fait pression sur les travailleurs pour qu’ils augmentent la production pendant ces périodes.

« Au cours de leurs années les plus rentables, fermer des magasins pour nous punir d’avoir obtenu une prime de risque a définitivement ruiné le moral. Comme beaucoup de mes collègues, lorsque nous avons obtenu temporairement cette augmentation de salaire de 5 $ de l’heure, nous avons été poussés incroyablement fort », a déclaré Peete.

Les épiciers aux États-Unis ont exprimé des griefs similaires tout au long de la pandémie, car le salaire a pris du retard alors que ces travailleurs devaient continuer à travailler tout au long de la pandémie, des milliers de travailleurs contractant le virus et des travailleurs fréquemment confrontés à des abus et des agressions de la part des clients pour faire respecter la sécurité. protocoles.

John Grant, président de la section locale 770 des TUAC, a soutenu que la pandémie de Covid-19 a révélé à quel point les épiciers sont indispensables aux communautés qu’ils desservent et à leurs employeurs, tout en se mettant en danger pour des salaires qui ne suffisent pas à joindre les deux bouts.

« C’est l’occasion de rééquilibrer le travail dans l’industrie de l’épicerie », a déclaré Grant. «C’étaient des emplois de carrière où les gens pouvaient subvenir aux besoins de leur famille, vivre le rêve américain de pouvoir subvenir à leurs besoins et envoyer leurs enfants à l’université, et cela vient d’être déchiré et vidé. Les entreprises ne peuvent plus se prévaloir d’une incapacité à payer ou se cacher derrière des marges économiquement minces. Leurs profits sont obscènes.

Kroger a déclaré des bénéfices de 2,8 milliards de dollars en 2020. En 2021, Kroger a enregistré des bénéfices encore plus élevés au cours de ses trois premiers trimestres de l’année, ses résultats du quatrième trimestre devant être publiés début mars. La société a autorisé un programme de rachat d’actions d’un milliard de dollars en 2021.

Le PDG de Kroger, Rodney McMullen, a reçu 22,4 millions de dollars de compensation en 2020, 904 fois le salaire médian des travailleurs.

Albertsons a également enregistré des bénéfices records en 2020 de 850,2 millions de dollars après la première introduction en bourse de son action en juin 2020 et a vu son cours de bourse presque doubler depuis lors.

« Nous demandons au moins 5 $ sur trois ans. Nous essayons simplement de joindre les deux bouts, surtout ici en Californie, c’est si cher », a déclaré Christie Sasaki, caissière chez Pavilions, une filiale d’Albertsons, à Beverly Hills, en Californie, depuis plus de 20 ans. «Nous travaillons tous très dur dans l’industrie de l’épicerie. Cela a été deux années difficiles, avec les inconnues et Covid, qui changent constamment. Je vais au travail, souvent dans la peur, et j’espère ne pas tomber malade ou mourir.

Plus de 8 000 travailleurs d’épicerie représentés par les TUAC au Colorado se sont mis en grève dans les filiales appartenant à Kroger en janvier 2022, tandis que d’autres syndicats locaux des TUAC représentant des milliers de travailleurs d’épicerie sont en pleine négociation de nouveaux contrats avec Kroger et d’autres entreprises d’épicerie.

Tina Sanchez, qui a travaillé pendant 22 ans comme responsable de service de charcuterie chez Vons, une filiale d’Albertsons, à Oxnard, en Californie, a déclaré que la pandémie était folle pour les épiciers, car les clients accumulaient des produits alimentaires et elle travaillait 10- à des journées de 14 heures pour répondre à l’augmentation de la demande.

« Beaucoup d’entre nous ont le sentiment que c’est le profit qui prime sur les gens. Ils ont obtenu cet argent si rapidement qu’ils n’en avaient jamais vu auparavant et ils en voulaient juste plus. Ils se fichaient que les gens soient fatigués, que je travaille six, sept, 18 jours d’affilée. Cela n’avait pas d’importance », a déclaré Sanchez.

Sanchez a affirmé que son département manquait de personnel, fonctionnant avec trois travailleurs avec des heures limitées, alors qu’elle dirigeait une équipe de neuf personnes. Elle a également expliqué les coupures et les dangers courants associés au travail dans la charcuterie, les risques qu’elle et d’autres travailleurs ont pris en travaillant pendant la pandémie, car les cadres supérieurs des bureaux pouvaient travailler à domicile.

« Nous avons eu des gens qui sont venus dans le magasin de la haute direction nous disant » si vous obtenez cette augmentation de 5 $ de l’heure, vous allez obtenir moins d’heures. Pourquoi est-ce une punition de demander quelque chose que nous méritons ? elle a demandé.

Un porte-parole de Kroger a déclaré dans un e-mail que l’entreprise négociait toujours avec les syndicats et s’engageait à conclure un nouvel accord pour les associés de Ralphs, affirmant que le salaire moyen des associés était de près de 19 dollars de l’heure. Mais l’entreprise n’a pas ajouté de détails sur les propositions de l’entreprise ni commenté les allégations des travailleurs concernant le manque de personnel et l’augmentation de la charge de travail.

« Il est important de noter que plus de 50 % de nos 17 000 associés de l’unité de négociation sont dans l’entreprise depuis 10 ans ou plus, ce qui reflète de bons emplois stables dans le sud de la Californie. Conclusion : Nous voulons continuer à investir de manière significative dans les salaires de nos associés, ainsi que dans les prestations de soins de santé et de retraite à la pointe de l’industrie, tout en maintenant l’épicerie à un prix abordable pour les acheteurs locaux », a déclaré le porte-parole.

Albertsons n’a pas répondu aux multiples demandes de commentaires.

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