‘Bmais pourquoi devrait nous vous souciez d’une pratique pratiquée à l’étranger ? » C’était une question brutale qui m’a été posée par un spectateur lors d’une conférence sur les mutilations génitales féminines. Devrions-nous nous en soucier en raison d’un engagement envers les droits de l’homme? Notre devoir collectif de prévenir la souffrance ? Nous avons l’obligation morale de mettre fin à cette pratique en Grande-Bretagne et également concentrer les efforts sur son élimination à l’échelle mondiale.

Après avoir passé de nombreuses années à faire des recherches sur les MGF, j’ai parlé à des femmes qui les soutiennent avec véhémence et à celles qui y résistent activement. Si nous voulons mettre fin aux MGF, il est important que nous entendions tous voix de femmes, aussi inconfortables que cela puisse nous rendre.

Je soutiens dans mon nouveau livre, FGM: When Culture and Law Clash, que nous devrions tous nous soucier des MGF qui se produisent n’importe où, car la pratique est liée à la maison et à l’étranger. Le gouvernement britannique se concentre principalement sur ce qui se passe au Royaume-Uni. Des efforts ont été déployés pour introduire davantage de législation – les MGF ont été criminalisées en Grande-Bretagne en 1985, avec des mises à jour de la loi en Angleterre, au Pays de Galles et en Irlande du Nord en 2003 (2005 en Écosse) et 2015 – bien qu’il n’y ait eu qu’une seule condamnation, en 2019. Certains financements gouvernementaux ont été fournis à des organisations de base au Royaume-Uni et au mouvement anti-MGF dirigé par des Africains, mais pas suffisamment.

Si nos efforts se concentrent principalement sur la protection des filles en Grande-Bretagne contre les MGF, nous n’y mettrons jamais fin. C’est une pratique mondiale. Les filles au Royaume-Uni sont emmenées à l’étranger pendant les vacances scolaires d’été, connues sous le nom de «saison de la coupe». Une femme m’a dit : « J’ai entendu parler de parents qui ramènent leurs filles dans leur pays d’origine, comme des vacances, et quelque chose se passe pendant les vacances, puis elles reviennent et elles ne sont plus les mêmes. »

Dans certains de ces cas, les services à l’enfance ou la police s’adressent aux tribunaux de la famille pour obtenir une ordonnance de protection contre les MGF afin de les empêcher de partir.

Mais les familles continuent d’échapper à la loi, en envoyant les filles à l’étranger sous prétexte de rendre visite à des parents. Certaines filles sont emmenées dans des pays où les MGF sont médicalisées. Un travailleur caritatif m’a dit : « Nous avons certainement entendu dire à Dubaï que les clients britanniques sont leurs principaux clients pour les MGF. »

Les MGF pratiquées à l’étranger sont un crime au Royaume-Uni, mais la police affirme que l’application de cette pratique est presque impossible en raison de problèmes de preuve et de familles peu coopératives.

Compte tenu de l’engagement de la communauté internationale de mettre fin aux MGF d’ici 2030 (dans le cadre des objectifs de développement durable des Nations Unies), il est difficile de concilier cela avec l’approche hostile du gouvernement britannique envers les demandeurs d’asile en danger. Parfois, j’ai l’impression d’être un disque rayé, coincée à dire les mêmes choses depuis une décennie parce que je vois encore des femmes et des filles vulnérables se voir refuser l’asile sur la base des MGF. C’est le problème – nous n’avons pas bougé.

Il n’y a pas de statistiques sur les demandes d’asile pour les MGF au Royaume-Uni. Selon le HCR, sur les 25 000 filles et femmes demandeuses d’asile en Europe en 2014, 71 % en ont été victimes. L’agence des Nations Unies pour les réfugiés a déclaré qu’en 2011, plus de 2 000 femmes demandant l’asile au Royaume-Uni provenaient de pays à risque de MGF, soit un quart des demandes féminines.

De nombreuses femmes et filles se verront refuser l’asile et seront sommées de retourner dans un pays où les MGF constituent une menace. Cela s’est produit dans l’une de mes affaires judiciaires, où j’ai représenté une mère (elle-même victime de MGF) essayant de protéger sa fille du même sort. Priti Patel, le ministre de l’Intérieur, lui a refusé l’asile, ce qui a entraîné de coûteux litiges.

Je représente de nombreuses personnes dont la demande d’asile a été rejetée. Une femme qui s’est vu refuser l’asile avait fui la Gambie, où elle avait été forcée de devenir « exciseur », exécutant des MGF sur d’autres. Elle m’a dit qu’elle avait été coupée à l’âge de sept ans et qu’elle était profondément traumatisée, « les cris que font les filles… parfois je crie même et je pense qu’il y a du sang partout dans ma maison, parfois j’aurai le flashback qu’elles coupent quelqu’un ».

Notre politique anti-MGF est déconnectée de la réalité. Le gouvernement doit considérer les MGF non pas comme un problème purement britannique qui se produit dans le vide, mais comme une pratique mondiale. Les filles britanniques sont coupées ici et à l’étranger. Les filles à risque cherchent la sécurité en Grande-Bretagne, mais on leur refuse la même protection que les filles britanniques. Il est temps que notre gouvernement s’engage à protéger tous filles et femmes. Aucune fille ne mérite de vivre sans MGF.

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