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La question cruciale de la chaîne d’approvisionnement alimentaire du jour est de savoir si l’invasion de l’Ukraine par la Russie augmentera de manière significative et persistante les prix à l’épicerie pour les consommateurs américains et du monde entier. Bien que personne ne connaisse vraiment la réponse, voici pourquoi vous devriez vous inquiéter.
Au cours des deux dernières décennies, la Russie et l’Ukraine sont devenues des acteurs majeurs sur les marchés mondiaux des céréales, en particulier pour le blé W00,
Au cours des deux dernières années, ces deux pays ont été à l’origine d’environ 14 % de la production mondiale de blé. L’Ukraine a fourni 4% (en moyenne environ 27 millions de tonnes métriques (mmt) par an) et la Russie 10% (en moyenne environ 78 mmt par an). Les deux pays ont des parts encore plus importantes des exportations mondiales de blé, l’Ukraine fournissant près de 10 % et la Russie environ 18 % de 2019 à 2021.
Les deux pays sont également importants en maïs C00,
producteurs et exportateurs, bien que moins dominants sur les marchés mondiaux. Ils produisent et exportent également d’autres produits agricoles.
Il n’est donc pas surprenant que les marchés au comptant et à terme du blé, du maïs et du soja aient bondi à la fermeture des bureaux le 24 février, le jour de l’invasion. Le prix à terme de Kansas City en septembre (moment de la récolte) pour le blé de force roux a augmenté en une journée d’environ 0,40 $, atteignant près de 9,65 $ le boisseau.
Les prix à terme du maïs et du soja ont également bondi, suscitant une réaction immédiate (consultez les perspectives du marché du service de recherche économique de l’USDA) selon lesquelles les prix des denrées alimentaires aux États-Unis et dans le monde, déjà bien plus élevés qu’il y a un an, pourraient bien aller encore plus haut au cours de la prochaine 12 mois à cause du bellicisme imprudent de la Russie.
« De mauvaises récoltes et une grave sécheresse faisaient déjà grimper les prix. ”
Ce fut un tour de montagnes russes : lundi soir, le marché au comptant et les prix à terme des trois matières premières s’étaient modérés et étaient proches de leurs niveaux de la veille de l’invasion russe. Mardi matin, après que l’Ukraine a déclaré que tous les ports seraient fermés jusqu’à la fin de l’invasion, Maersk et d’autres expéditeurs ont annoncé qu’ils ne livreraient que de la nourriture et de l’aide humanitaire aux ports russes. Quelques heures plus tard, les prix à terme du blé avaient grimpé à 9,72 dollars le boisseau, leurs niveaux les plus élevés depuis le début de la guerre. Ils ont depuis continué à grimper.
Lire: Les contrats à terme sur le blé atteignent leur plus haut niveau depuis 14 ans en raison des craintes de pénuries d’approvisionnement dues à la guerre
Si les prix du blé augmentent considérablement à cause de la guerre avec la Russie, cela signifie-t-il que le prix du pain dans les rayons des supermarchés aux États-Unis augmentera beaucoup ? Pas autant que la plupart pourraient le penser, car en moyenne, la part de l’agriculteur est d’environ 6 cents (ou 6 %) pour chaque dollar dépensé pour un pain par un consommateur américain. Ainsi, même une hausse de 20 % des prix du blé n’augmenterait le prix d’un pain de 4 $ que d’environ 5 cents.
Il y a cependant une autre conséquence économique importante de la guerre : la flambée des prix de l’énergie. S’ils persistent, CL00 d’huile beaucoup plus élevée,
et gaz naturel NG00,
les prix augmenteront les coûts d’expédition du blé aux moulins, de la farine aux boulangers et du pain et des gâteaux aux rayons des supermarchés. Les coûts de transformation de tous les produits alimentaires et boissons, des aliments pour bébés au bourbon, augmenteront également.
La hausse des prix du gaz naturel garantira également que les prix des engrais azotés resteront à leurs niveaux élevés atypiques actuels, voire augmenteront encore. Cela incitera très probablement les agriculteurs du monde entier à en utiliser moins, ce qui aura des effets néfastes sur les rendements des cultures.
L’expression « s’ils persistent » est ce qui rend difficile la prévision de l’impact de la guerre russe sur les prix alimentaires.
Dans le pire des cas, la guerre dévaste les installations portuaires ukrainiennes (la capacité de manutention de céréales d’un port ukrainien de la mer Noire a déjà signalé des dommages) et empêche les agriculteurs de semer du blé de printemps.
La Russie est également confrontée à un embargo contraignant sur toutes les exportations de blé dans un avenir prévisible et ne peut vendre qu’une quantité limitée de ses céréales à la Chine, très probablement environ 10 millions de tonnes. Bien qu’il s’agisse d’un volume substantiel d’importations de blé pour la Chine, cela représente moins d’un tiers des exportations normales de la Russie.
Compte tenu de ce scénario, les prix du blé et des autres céréales resteront probablement à leurs niveaux actuels exceptionnellement élevés, même si les récoltes dans d’autres grands pays producteurs et exportateurs de céréales comme les États-Unis, l’Argentine, l’Australie, le Brésil et l’Union européenne sont bien supérieures à la moyenne.
Cependant, si la guerre se terminait bientôt, avec un cessez-le-feu et un accord permettant la reprise des exportations de céréales de l’Ukraine et de la Russie, les prix des céréales et des oléagineux (soja) diminueraient.
Néanmoins, leurs prix seront encore beaucoup plus élevés qu’il y a un an en raison de la mauvaise récolte dans les principales zones de production comme le Brésil et de la grave sécheresse dans l’ouest des États-Unis.
Alors, la guerre de la Russie fera-t-elle augmenter un peu ou beaucoup les prix des denrées alimentaires aux États-Unis et dans le monde ? La réponse est que cela dépend de ce qui se passera au cours des prochains jours et semaines. Mais oui, il y a de très bonnes raisons de s’inquiéter de la façon dont ce conflit affectera les familles ici en Amérique et dans le monde.
Vincent H. Smith est directeur des études sur les politiques agricoles à l’American Enterprise Institute, un groupe de réflexion conservateur à Washington, DC Il est également professeur d’économie au Département d’économie agricole et d’économie de la Montana State University à Bozeman.
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