« Quand un enfant vous dit qui il est, croyez-le »: le psychologue s’attaque aux politiques anti-trans du Texas

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OLe 22 février, le gouverneur du Texas, Greg Abbott, et le procureur général de l’État, Ken Paxton, ont publié des directives à l’intention des services de protection de l’enfance (CPS) de l’État classant la fourniture de soins d’affirmation de genre aux adolescents transgenres comme de la maltraitance d’enfants. Les directives menaçaient de sanctions pénales les professionnels agréés, tels que les médecins, les infirmières et les enseignants, qui ne signalaient pas à l’État les soupçons de tels « abus ». La mise en œuvre de la politique signifierait également potentiellement retirer les enfants trans des parents qui les soutiennent et les placer dans le système d’accueil de l’État.

Considérés comme la norme de soins pour les jeunes transgenres par les principales associations médicales aux États-Unis, les soins d’affirmation de genre peuvent inclure des interventions médicales telles que les bloqueurs de la puberté et les traitements hormonaux substitutifs. (Les directives médicales américaines ne recommandent pas les chirurgies génitales pour les jeunes de moins de 18 ans.)

La publication des directives fait suite aux efforts infructueux de la législature de l’État du Texas pour promulguer une interdiction des soins affirmant le genre pour les jeunes. Abbott et Paxton sont tous deux candidats à la réélection.

La décision de l’exécutif du Texas n’est pas juridiquement contraignante et vendredi, les procureurs de district des cinq plus grands comtés du Texas avaient déclaré qu’ils ne l’appliqueraient pas.

Mais l’État a déjà commencé à enquêter sur les parents de certains enfants transgenres, selon une plainte déposée mardi par l’ACLU. La poursuite, qui vise à empêcher l’application des directives, allègue qu’une employée du département des services familiaux et de protection du Texas a été suspendue de son travail le 23 février et a depuis été informée qu’elle faisait l’objet d’une enquête pour déterminer si elle et son mari « ont commis des abus en affirmant l’identité de leur fille transgenre et en obtenant les soins de santé médicalement nécessaires dont elle a besoin ».

Le Dr Megan Mooney, une psychologue agréée basée à Houston qui travaille avec des jeunes trans depuis 15 ans, est également une plaignante nommée dans le procès de l’ACLU, qui fait valoir que se conformer à l’ordonnance d’Abbott nécessiterait de « violer ses normes professionnelles d’éthique et d’infliger graves préjudices et traumatismes sur ses clients ». La poursuite note également que Mooney pourrait « faire face à une peine de prison pour avoir signalé un cas de maltraitance d’enfant alors qu’elle sait qu’il n’y a pas de maltraitance d’enfant ».

Le Guardian s’est entretenu avec Mooney le 25 février, avant le dépôt de la plainte, des retombées immédiates de l’annonce d’Abbott.

Quelle a été votre réaction à la publication des conseils sur la « maltraitance des enfants » ?

J’aimerais pouvoir dire que j’ai été surpris, mais je ne l’ai pas été. Je fais partie d’un groupe de travail ici au Texas qui se concentre spécifiquement sur les jeunes LGBTQ et les familles d’accueil, et nous savons que [Paxton has] travaille sur cet avis depuis plusieurs mois. Je n’étais donc pas surpris, mais néanmoins, cela ressemblait à un coup de poing. Le langage est si incendiaire et si blessant et si factuellement incorrect.

Tous les deux [Paxton and Abbot] sont tout à fait désespérés d’être réélus à ce stade. Il est regrettable qu’ils choisissent de le faire au détriment des enfants.

L’ordonnance n’est pas juridiquement aveuglante, selon des experts juridiques. Mais comment voulez-vous qu’il bouscule le système ?

Ce que j’ai vu au cours des 48 dernières heures environ, c’est juste une panique absolue parmi les groupes de santé mentale sur ce qu’il faut faire, parce que ceux d’entre nous qui travaillent aux côtés des médecins qui soutiennent les jeunes et leurs familles sont bien sûr des journalistes mandatés.

Les gens demandent : « Dois-je signaler les enfants, les familles et les médecins dont je sais qu’ils font du bon travail? Ou vais-je potentiellement enfreindre les lois de l’État et perdre mon permis ? » J’ai passé une bonne partie des 48 dernières heures à essayer de diffuser des informations via les réseaux sociaux et tous les groupes de thérapeutes dont je fais partie. Nous disons : « Non, ce n’est pas juridiquement contraignant. Vous n’avez rien à faire de différent.

En plus de cela, les enfants et les familles sont absolument paniqués. J’ai répondu aux questions de mes clients et de leurs parents sur : « Dois-je me préparer à quitter l’État ? Dois-je prendre un avocat? Que dois-je faire si CPS vient à ma porte ? »

Les avis ont un langage si incendiaire et semblent être exécutoires, de sorte que les citoyens du Texas craignent d’être signalés pour maltraitance d’enfants alors que ce n’est tout simplement pas nécessaire.

Quels ont été vos conseils à vos clients ?

Il a été en gros de rester calme. Cela ne veut rien dire. Je ne vous signale pas, personne ne vous signale, et il y a d’énormes groupes de personnes qui prévoient de vous soutenir et de prendre soin de vous comme toujours ici dans l’État du Texas et ailleurs. Il y a beaucoup de gens, même dans la législature conservatrice du Texas, qui protègent vos droits fondamentaux.

C’est une partie importante sur laquelle, d’un point de vue thérapeutique, j’essaie de faire en sorte que les gens se concentrent. C’est tellement important dans les moments stressants et traumatisants de pouvoir avoir un sentiment d’espoir et d’optimisme.

Pouvez-vous nous dire à quoi ressemblent les soins d’affirmation de genre pour les jeunes d’âges variés ?

À la base, c’est croire les enfants. C’est l’essence la plus pure des soins affirmant le genre. Lorsqu’un enfant vous dit qui il est, vous le croyez, ce qui n’est vraiment pas différent du reste de notre thérapie. Lorsque les enfants nous disent qu’ils sont anxieux, nous les croyons. Lorsque les enfants nous disent qu’ils ont des problèmes de concentration, nous les croyons. Si un enfant me dit : « Hé, un médecin s’est trompé quand je suis né et ce n’est pas ce que je suis », je le crois.

En plus de cela, il s’agit de soutenir leur parcours et de comprendre cette étiquette ou identité particulière, ou les moyens d’expression extérieure pour eux et pour leur famille et comment les soutenir de la meilleure façon pour encourager la santé mentale et le bien-être positifs, le développement social, mais aussi se concentrer sur des choses – au Texas, malheureusement – ​​comme la sécurité. Penser à la façon dont nous aidons [trans youth] avoir une voie sûre à l’école, en partageant les conseils de leurs ressources juridiques au Texas et à l’extérieur du Texas, afin que les familles et les élèves sachent quels sont leurs droits.

Et les mettre en contact avec des professionnels de la santé qualifiés et affirmatifs appropriés, afin qu’ils puissent obtenir un très bon traitement si et quand cela fait partie de leur parcours.

À quel âge les interventions médicales peuvent-elles réellement avoir lieu chez les adolescents ?

Il s’agit d’une discussion très individualisée et d’une décision prise avec les enfants et les parents. Nous cherchons vraiment à savoir si c’est quelque chose qui les aidera à avoir une meilleure santé mentale et un meilleur bien-être physique.

La conversation est toujours, « Quels sont leurs objectifs individuels? » Cela fait que mes enfants trans et non binaires ne sont pas différents du reste de mes clients.

Donc, si une partie de leurs objectifs est de réduire les caractéristiques sexuelles secondaires qui [their bodies] produire naturellement jusqu’à la puberté, alors je donne aux parents beaucoup de ressources, beaucoup de recherches qui leur montrent les bienfaits de ce traitement sur la santé mentale et à quoi s’attendre des traitements. Après cela, je les envoie au moins consulter des médecins. Discutez avec un médecin qui pourra vous parler des effets sur le corps de votre enfant. Vous n’avez pas à vous engager à quoi que ce soit lors d’un premier rendez-vous avec eux ou avec moi d’ailleurs, mais allez simplement chercher de bonnes informations pour ne pas chercher sur Google HRT pour les enfants et obtenir des bêtises.

Quelle est votre expérience avec les patients qui ont subi une suppression pubertaire ?

Cent pour cent positif. Pas un seul n’a eu de réaction négative physique ou concernant la santé mentale. C’est quelque chose que je peux dire, en toute honnêteté. Je n’ai vu que des effets positifs sur les enfants, que ce soit pour la suppression de la puberté ou pour le début de l’hormonothérapie.

Une chose que j’ai rencontrée, ce sont des gens qui disent: «Nous ne devrions pas affirmer une maladie mentale». Et l’un des points que je fais valoir est que l’affirmation va dans les deux sens. Donc, si un enfant à qui l’on a assigné un garçon à la naissance dit : « Je me sens comme une fille » et qu’il se sent comme ça pendant un an, vous l’affirmez. Et puis si tout d’un coup ils disent : « Non, j’y ai pensé et je suis en fait un garçon », vous affirmez de cette façon aussi.

Y a-t-il une perception erronée selon laquelle lorsque les gens entendent parler d’une approche affirmant le genre, ils supposent qu’il s’agit d’essayer d’enfoncer une identité transgenre dans la gorge de l’enfant ?

Nous ne demandons pas aux enfants cisgenres qu’ils connaissent leur identité. Nous ne semblons faire cela qu’avec nos enfants trans et non binaires. Alors, pourquoi supposons-nous que les enfants cis connaissent leur sexe et que les enfants trans ne le savent pas ? Ce questionnement montre un réel parti pris dans le cœur des gens.

Ce que les données nous disent, c’est que les enfants connaissent leur sexe dès leur plus jeune âge – trois, quatre et cinq ans. Depuis les années 1960, la recherche nous a montré que les enfants peuvent toujours faire la distinction entre – si nous supposons un binaire – homme et femme, en pointant du doigt les autres et en s’identifiant.

Alors pourquoi pensons-nous que tout d’un coup ces enfants ne comprennent pas le concept de genre ou ne peuvent pas étiqueter leur propre genre ?

Pourquoi pensez-vous qu’il y a tant d’opposition aux soins affirmant le genre pour les mineurs ?

Au fond, c’est juste un manque de compréhension. Les gens ont ces idées préconçues que les thérapeutes transforment les enfants trans, ou que c’est juste une mode, c’est juste une phase, c’est juste quelque chose à cause d’Internet ou autre.

Mais ce n’est pas nouveau. Grâce à l’art, à la littérature et aux informations historiques, nous savons que les personnes trans et non binaires existent depuis des milliers d’années. Dans de nombreuses autres cultures qui ne sont pas liées par les opinions chrétiennes occidentales conservatrices, les gens sont vénérés et considérés comme supérieurs et meilleurs que ceux d’entre nous qui sont des personnes cisgenres.

Ce qu’Internet a fait, c’est permettre aux enfants de trouver d’autres personnes comme eux, de donner un langage et une voix, et de savoir qu’ils ne sont pas seuls. C’est un message incroyablement précieux qu’ils doivent recevoir pour leur santé mentale.

En revenant au Texas, vous dites à vos patients de ne pas paniquer à ce stade. Y a-t-il un moment dans ce processus où vous suggéreriez de paniquer ou de faire des démarches pour quitter l’État ?

L’un des conseils vraiment intéressants que j’ai entendus cette semaine était [to work on] « dossiers sécurisés » – lettres et témoignages de médecins, de professionnels de la santé mentale, de voisins, de chefs spirituels disant que ce parent ne fait pas de mal à leur enfant et que leur enfant est mieux loti pour les soins qu’il reçoit. Donc, si quelqu’un du CPS se présente à leur porte, c’est prêt. Si les parents recherchent un élément d’action à faire maintenant pour se protéger, c’est la conversation que j’ai [with my clients] cette semaine.

Si un projet de loi est adopté par notre législature qui encode d’une manière ou d’une autre les soins affirmant le genre comme de véritables abus envers les enfants, c’est aussi un point auquel je serai beaucoup plus préoccupé par les familles ici au Texas. Je pense que le problème, cependant, dans votre question, c’est que la plupart des familles n’ont pas les ressources nécessaires pour aller chercher et déménager. Donc, trouver des moyens pour que les familles restent en sécurité sans déraciner leur vie est un autre domaine sur lequel nous devons nous concentrer.

En attendant, je continuerai à faire le travail que je fais – en collaborant avec les travailleurs sociaux, les enquêteurs et les éducateurs du SCP et le grand public afin que les gens comprennent vraiment que les soins d’affirmation de genre sont des soins médicalement nécessaires et des soins vitaux. et n’est certainement pas un abus.

Cette interview a été modifiée pour plus de longueur et de clarté

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