Les incendies de forêt en Floride obligent à évacuer des centaines de maisons

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Des vétérans d’une maison de retraite ont été évacués, rejoignant des résidents de centaines de maisons, alors que les pompiers et les secouristes ont combattu deux incendies de forêt massifs dimanche dans une zone de la Floride Panhandle qui se remettait encore de la destruction causée par un ouragan de catégorie 5 il y a plus de trois ans.

L’incendie de 8 000 acres de Bertha Swamp Road et l’incendie de 841 acres d’Adkins Avenue ont menacé des maisons et forcé l’évacuation des résidents d’au moins 750 maisons dans le comté de Bay, en Floride, au cours du week-end.

L’incendie de l’avenue Adkins a détruit deux structures et endommagé 12 autres maisons vendredi soir. Le responsable local des urgences a déclaré qu’aucune maison n’avait été détruite et qu’il n’y avait eu aucun blessé samedi, le deuxième jour de la lutte contre l’incendie de l’avenue Adkins.

Dimanche, un foyer de soins infirmiers de 120 lits pour anciens combattants à Panama City a été évacué alors que le feu empiétait à proximité.

Le transport en commun était utilisé pour déplacer les résidents du Clifford Chester Sims State Veterans’ Nursing Home.

Les autorités locales ont déclaré qu’elles ne savaient pas quand les habitants pourraient rentrer chez eux.

« Il n’est PAS sûr de rentrer chez soi en ce moment. Veuillez être patient pendant que les premiers intervenants combattent ces incendies dangereux », ont déclaré en ligne les responsables du comté de Bay.

Le comté a ouvert un refuge au parc des expositions du comté de Bay pour les résidents déplacés.

« Nous comprenons et reconnaissons que tout le monde est impatient de rentrer chez lui et que cela a été un énorme inconvénient », a déclaré Valerie Sale, porte-parole du comté de Bay.

L’incendie de l’avenue Adkins brûle dans le comté de Bay depuis vendredi, forçant l’évacuation d’au moins 600 maisons, et il était contenu à 35% dimanche matin.

L’incendie beaucoup plus important de Bertha Swamp a commencé vendredi dans le comté voisin de Gulf, mais s’est propagé aux comtés de Bay et de Calhoun samedi, forçant l’évacuation de 150 autres maisons. Il était contenu à 10% dimanche matin.

Les responsables des pompiers ont déclaré que les hélicoptères du Florida Forest Service avaient largué plus de 103 000 gallons d’eau sur l’incendie de l’avenue Adkins depuis vendredi, et 25 bulldozers avaient été déployés pour labourer les lignes de feu.

« Malheureusement, ce que nous avons aujourd’hui est presque une copie conforme de la météo d’hier », a déclaré dimanche matin Joe Zwierzchowski, porte-parole du service forestier de Floride.

« Nous envisageons des vents élevés et soutenus de 10 à 15 miles par heure, avec des rafales jusqu’à 25 mph. Cela va donc en faire une situation très dynamique.

L’ouragan Michael en 2018 a été directement responsable de 16 morts et d’environ 25 milliards de dollars de dégâts aux États-Unis, et il a laissé derrière lui 72 millions de tonnes d’arbres détruits qui ont alimenté les incendies de forêt du comté de Bay, selon le service forestier de Floride.

Actuellement, près de 150 incendies de forêt brûlent plus de 12 100 acres dans toute la Floride, et l’État n’en est qu’au tout début de sa saison habituelle des incendies de forêt.

« Il fait incroyablement sec dans tout l’État et nous voyons généralement ce genre d’activité au cours des mois d’avril et de mai », a déclaré Zwierzchowski. « Le voir début mars nous donne vraiment une indication de ce que sera la saison des incendies. »

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