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Le discours sur l’état de l’Union du président Joe Biden est intervenu au moment où les États-Unis sont entrés brusquement dans une nouvelle ère post-post-guerre froide. L’invasion de l’Ukraine par la Russie a rapidement modifié la situation mondiale, et le président a reconnu les impacts stratégiques.
Comme pour tout discours sur l’état de l’Union, il y a eu des clins d’œil calculés à la politique électorale. Et cela incluait certainement l’appel du président à des politiques « Buy American » – qui suivent de près la préférence massive des consommateurs pour le « Made in USA ».
Nouvelle approche nécessaire
Mais la dure vérité est que les États-Unis sont maintenant en train de dévisager la double menace d’une Russie et d’une Chine belligérantes. Et cela nécessitera une nouvelle approche de la guerre froide.
Essentiellement, compte tenu de l’invasion de l’Ukraine par la Russie et du soutien ouvert de la Chine, il est plus urgent que jamais de ramener les chaînes d’approvisionnement essentielles aux États-Unis. Nous le voyons clairement, alors même que le monde sanctionne activement la Russie. L’influence énergétique de la Russie sur l’Europe, y compris sa menace d’arrêter les approvisionnements essentiels en gaz naturel, est un rappel brutal de la dépendance excessive et alarmante des États-Unis à l’égard des chaînes d’approvisionnement dominées par la Chine.
Dans cette nouvelle ère, si Pékin décidait également d’envahir une nation souveraine, il serait presque impossible pour les États-Unis d’imposer des sanctions à la Chine. Pourquoi? Parce que la Chine fournit une grande partie des biens et matériaux dont dépendent les États-Unis. Et cela inclut tout, des médicaments et des antibiotiques aux minéraux et métaux mêmes qui sous-tendent l’ensemble de l’économie industrielle américaine, y compris nos ambitions en matière d’énergie renouvelable.
Commencez à la source
Si Biden veut vraiment reconstruire l’industrie américaine – et accroître l’autosuffisance nationale – il doit en effet commencer à la source. Et cela signifie développer rapidement des sources nationales pour les minéraux critiques qui rendent possibles les technologies de pointe.
Le président l’a peut-être admis lorsqu’il a lancé un appel pour que les marchandises soient «fabriquées en Amérique du début à la fin. Tout. Tout. »
C’est précisément le problème, puisque l’exploitation minière et les minéraux sont le point de départ de tout, des appareils électroniques et médicaux aux panneaux solaires et aux véhicules électriques. Et c’est aussi le talon d’Achille actuel de l’Amérique, comme Pékin le sait bien.
Selon le US Geological Survey, la dépendance de l’Amérique vis-à-vis des métaux et minéraux importés s’aggrave chaque année. Les États-Unis dépendent désormais des importations pour plus de la moitié de leur approvisionnement total en 47 minéraux différents utilisés dans diverses industries manufacturières. Pire encore, les États-Unis dépendent désormais à 100 % des importations de 17 de ces minéraux essentiels. Et la plupart viennent de Chine.
La Chine sait exactement à quel point ces matières premières sont importantes, car les minéraux sont les éléments constitutifs des technologies émergentes telles que les véhicules électriques. Pékin s’est intelligemment fait le principal fournisseur des États-Unis pour 16 de ces minéraux indispensables, y compris les métaux des terres rares nécessaires non seulement aux véhicules électriques, mais aussi aux panneaux solaires et aux éoliennes.
Vantardise vide?
Biden a annoncé un retour au made in America avec des investissements dans des usines de fabrication de semi-conducteurs et de batteries. Mais c’est une vaine vantardise si les matériaux nécessaires à la fabrication de ces technologies sont contrôlés par Pékin.
Tout cela nous dit que l’appel du président pour « Made in America » n’aura de sens que s’il est également « Miné en Amérique ».
Répondre aux besoins matériels de demain et réindustrialiser notre pays nécessitera une approche pangouvernementale. Et cela doit commencer par un engagement renouvelé à améliorer la compétitivité de l’exploitation minière américaine, y compris l’approbation de nouvelles opérations minières.
Cela devrait également signifier une action réelle derrière les paroles du président concernant l’achat de produits fabriqués aux États-Unis. Le vaste pouvoir d’achat du gouvernement peut être un outil important pour développer les chaînes d’approvisionnement sûres en minerais qu’exigent notre économie et notre sécurité nationale.
Heureusement, les États-Unis possèdent d’amples ressources intérieures. Mais ces matières premières importantes reposent dans le sol, alors même que notre pays continue de s’appuyer sur des pratiques minières toxiques en Chine. Cela doit changer si l’administration Biden doit commencer la tâche urgente de reconstruire la fabrication nationale.
Washington doit se mettre sur le pied de guerre et agir de manière décisive pour briser la dépendance de l’Amérique vis-à-vis des chaînes d’approvisionnement chinoises. Il est plus que temps de reconstruire la base industrielle américaine à partir de zéro et de rétablir des chaînes d’approvisionnement nationales sûres afin d’assurer l’avenir de l’Amérique dans un monde plus conflictuel.
Michael Stumo est PDG de la Coalition pour une Amérique prospère. Suivez-le sur @michael_stumo
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