« Nous ne pouvions pas le supporter »: les Ukrainiens voyagent pendant des jours pour fuir les bombes et les roquettes russes

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UNEprès quatre jours sur la route, dormant dans sa voiture, Ludmila Lyskevska était d’humeur provocante. « Poutine est devenu fou. Il veut que l’Ukraine fasse partie de son empire », a-t-elle déclaré en étirant ses jambes alors que la neige tombait d’un ciel blanc. « Il a réussi à unir tout le pays contre lui. »

Lyskevska voyageait dans un convoi familial de trois voitures. Le groupe faisait partie d’une vaste caravane de véhicules attendant de quitter l’Ukraine en guerre et de traverser la frontière polonaise. Au cours d’une conversation de 20 minutes, son groupe n’a avancé que de 100 mètres. Ils faisaient la queue depuis 20 heures. Derrière elle, d’autres voitures sont arrivées.

Retraitée, elle est partie vendredi de la ville méridionale de Zaporijia sur le fleuve Dnipro. Pourquoi se sont-ils échappés ? « Les Russes se rapprochaient. Ils ont saisi notre centrale nucléaire », a-t-elle déclaré. « Nous craignions une explosion. Elle est partie avec sa fille, son gendre, trois petits-enfants et un chien, maintenant promenés sur l’herbe à côté d’une station-service.

Dans toute l’Ukraine, des millions de personnes sont également en déplacement. Dimanche soir, plus de 1,7 million de personnes ont fui à l’étranger, dont 1 million en Pologne, selon l’ONU. D’autres avaient quitté l’ouest de l’Ukraine pour la Slovaquie, la Hongrie, la Moldavie et la Roumanie. Il s’agit de la plus grande crise de réfugiés en Europe depuis la seconde guerre mondiale. Et cela ne fait que commencer.

Le président ukrainien, Volodymyr Zelenskiy, a interdit aux hommes âgés de 18 à 60 ans de quitter le pays. Plus de 60 000 expatriés ukrainiens sont rentrés chez eux depuis l’invasion russe pour se battre. Quelques hommes faisant la queue dans la ville frontalière ukrainienne de Krakovets ont déclaré qu’ils déposeraient leurs familles en Pologne avant de rentrer chez eux pour prendre les armes.

Beaucoup de ceux qui fuyaient avaient des amis et de la famille dans la Russie ennemie. Lyskevska a déclaré qu’elle s’était disputée avec sa sœur qui vit à Saint-Pétersbourg avec son mari russe. « Je leur ai téléphoné. Il m’a dit que le Kremlin ne faisait que bombarder des infrastructures militaires. Je lui ai demandé d’arrêter de regarder la télévision d’État russe et j’ai dit : « Notre peuple est en train de mourir. Il ne me croit pas.

« Les soldats de Poutine tuent des civils et bombardent des villes. Ils détruisent tout. Regardez Marioupol », a déclaré la fille de Lyskevska, Lena. Au cours de leur voyage épique, la famille a vu une attaque à la roquette alors qu’elle s’était garée pour la nuit. « Nous avons entendu les explosions. Sept d’entre eux. C’était terrible », a-t-elle déclaré.

La route vers la frontière suit l’autoroute ukrainienne M10. Il passe la ville occidentale de Lviv et traverse une longue étendue de forêt de pins épaisse. En cours de route, plusieurs nouveaux points de contrôle sont tenus par des soldats et des miliciens locaux portant des vestes haute visibilité. Il y a des sacs de sable, des filets de camouflage verts, des postes de mitrailleuses et des tas de bûches soigneusement empilés à côté des braseros.

La guerre se sent partout. On a également le sentiment que l’âpre conflit d’aujourd’hui entre Kiev et Moscou se confond avec les luttes historiques précédentes. Des drapeaux bleu et jaune flottent à côté du drapeau rouge et noir de l’armée insurrectionnelle ukrainienne, qui a combattu contre l’armée rouge pendant la seconde guerre mondiale. Des panneaux d’affichage en bordure de route disaient : « C’est notre maison. Nous vous enterrerons ici » et « Va te faire foutre, navire de guerre russe », un mème populaire.

Ukraine: des personnes fuyant le pays se rassemblent à la gare de Kharkiv – vidéo
Ukraine: des personnes fuyant le pays se rassemblent à la gare de Kharkiv – vidéo

La file d’attente de 12 km commence sur un tronçon de route désolé entouré de broussailles jaunes et de sapins. De nombreuses voitures ont des panneaux sur le pare-brise avec le mot « Enfants» – enfants – en russe. Lundi, la file d’attente comptait 1 300 véhicules, plus 500 piétons. Certaines mères sortent des taxis et marchent les derniers kilomètres en traînant enfants et valises.

« Après avoir dormi sept jours dans une station de métro de Kiev, nous avons décidé de sortir », a déclaré Marina Pavlova, expliquant que son fils de 13 ans, Matvey, avait des problèmes médicaux. Elle a ajouté : « Nous sommes russophones. Nous n’avons pas besoin de Poutine pour nous « sauver ». Nous avons des amis comme nous de Kharkiv. Ils ont juré de ne parler qu’ukrainien à partir de maintenant à cause de ce qu’il a fait.

Galina Padalko, responsable des communications, a déclaré qu’elle et son mari, Dmytro, avaient quitté Kharkiv au cours du week-end, après des jours de bombardements qui ont vu leur appartement trembler. Un missile Grad a atterri à proximité mardi dernier, soufflant la jambe et tuant une femme qui achetait des fournitures. « Quelques roquettes sont tombées non loin de nous. Nous ne pouvions pas le supporter, alors nous avons décidé d’évacuer », a déclaré Padalko.

Un train bondé en provenance de Kharkiv, en Ukraine. Photographie : Galina Padalko

Ils ont marché pendant une heure et demie jusqu’à la gare, ont fait la queue pendant huit heures à -3°C et sont montés dans un train en direction de l’ouest. Padalko a partagé une vidéo montrant des passagers désespérés grimpant sur les rails dans l’obscurité avant de se tenir dans des wagons bondés. « Nous avons voyagé pendant 26 heures dans un vieux train électrique vers l’ouest de l’Ukraine. Alors que nous partions, l’armée russe nous a tiré dessus », a-t-elle déclaré.

Stas Mykailov a déclaré que lui et sa femme, Daria, avaient décidé de fuir après qu’une bombe a atterri près de l’école de leurs enfants, dans le district de Severna Saltivka à Kharkiv. « Je suis un ingénieur. J’ai quitté mon appartement, ma voiture, mon travail, tout. C’est parti. » La famille est partie en train et a voyagé pendant 18 heures. « C’était très dur. Certaines personnes n’avaient pas apporté assez d’eau. Les volontaires nous ont donné de l’eau et des pommes », a-t-il déclaré.

Mykailov a déclaré que la Russie était à blâmer pour le conflit et qu’elle pouvait aller « se faire foutre ». « La situation est merdique. J’ai des parents russes. Ils ne comprennent pas ce qui se passe ici. Un de mes amis a appelé sa mère à Saint-Pétersbourg et elle lui a dit qu’il faisait des histoires. Il lui a crié dessus. Il a dit qu’il ne lui parlerait plus tant qu’elle n’aurait pas brûlé son passeport russe.

Après avoir organisé un transport en toute sécurité pour sa femme et ses deux jeunes enfants, Mykailov est retourné dans la ville de Lviv, à 62 km de la frontière polonaise. Il a vérifié leurs progrès via une application sur la plate-forme Telegram qui donne des mises à jour en temps réel. Il leur a fallu 27 heures pour traverser, a-t-il dit. « Ils l’ont fait il y a une heure. Ils étaient quatre femmes et trois enfants dans une voiture. Ils iront à l’hôtel et dormiront.

Files de trafic
Files d’attente pour quitter l’Ukraine. Photographie: Daria Mykailov

Il a ajouté : « Au début, le garde-frontière polonais ne voulait pas les laisser passer car la voiture n’avait que cinq places. Heureusement, c’était une femme et elle a cédé.

Mykailov a déclaré que depuis qu’ils se sont échappés de Kharkiv, une roquette s’était enterrée sur le toit de son immeuble. « Je suis au 11e étage. Il semble que nous ayons un appartement sans fenêtres. Le bâtiment a maintenant un trou », a-t-il déclaré.

Au milieu de cet exode biblique, peu de réfugiés avaient réfléchi à ce qu’ils pourraient faire en Pologne. Personne ne savait lundi combien de temps durerait l’exil ou si l’Ukraine existerait en tant qu’entité souveraine au moment de son retour. Beaucoup ont exprimé leur soutien au président Zelenskiy. Il a refusé les offres américaines d’évacuation et est resté à Kiev, malgré de grands risques personnels.

Le petit-fils de Lyskevska, Dmitriy Hoholenko, âgé de 16 ans, a déclaré qu’il espérait poursuivre ses études en Pologne. La guerre avait arrêté son éducation. Lui et ses camarades de classe étaient trop jeunes pour se battre. C’étaient des patriotes, dit-il. « J’espère trouver une école ukrainienne quelque part en Pologne », a-t-il ajouté en anglais. Et à long terme ? « Je veux être graphiste », a-t-il répondu.

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