La Russie envisage de saisir les actifs des entreprises occidentales qui quittent le pays

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La Russie a élaboré des plans pour saisir les actifs des entreprises occidentales quittant le pays alors que le Kremlin repousse les sanctions radicales et l’exode des entreprises internationales depuis son invasion de l’Ukraine.

Annonçant cette décision après qu’une série d’entreprises mondiales ont annoncé qu’elles suspendraient leurs opérations en Russie cette semaine, notamment McDonald’s, Coca-Cola et Pepsi, le ministère de l’Économie du pays a déclaré qu’il pourrait prendre temporairement le contrôle des entreprises en partance où la propriété étrangère dépasse 25%.

S’exprimant jeudi dans une liaison vidéo avec des membres de son gouvernement, Vladimir Poutine a déclaré que le Kremlin pourrait trouver des moyens légalement viables de saisir des entreprises internationales. Le gouvernement pousserait à « introduire une gestion externe puis à transférer ces entreprises à ceux qui veulent vraiment travailler », a déclaré Poutine. « Il existe suffisamment d’instruments juridiques et de marché pour cela. »

Mikhail Mishustin, le Premier ministre russe, a déclaré que si la plupart des entreprises avaient temporairement suspendu leurs activités, la situation serait surveillée de près et que des mesures pour « introduire une administration externe » pourraient être utilisées.

Cette décision intervient alors que les gouvernements occidentaux cherchent à imposer une pression maximale sur Poutine après l’invasion de l’Ukraine en annonçant des restrictions drastiques sur les importations de pétrole et de gaz russes en plus de sanctions financières et de gels d’actifs pour les oligarques de premier plan.

En plus des sanctions officielles, de grandes entreprises occidentales et des marques de premier plan ont pris des mesures pour quitter complètement le pays ou suspendre leurs opérations en réponse à l’invasion, notamment Starbucks et McDonald’s. Shell a annoncé son intention de se retirer du pétrole et du gaz russes, BP a déclaré qu’il se retirerait des participations dans de grands projets, tandis qu’Unilever a déclaré qu’il arrêterait les importations et les exportations vers le pays.

Burger King a annoncé jeudi qu’il suspendrait tout son soutien aux entreprises pour le marché russe, y compris les opérations, le marketing et la chaîne d’approvisionnement. La société n’exploite pas directement de restaurants dans le pays, la marque étant plutôt gérée par des partenaires franchisés locaux.

Décrivant la réponse du Kremlin à son isolement international croissant, Dmitri Medvedev, l’ancien président russe, a déclaré que le Kremlin utilisait une « réponse symétrique » aux sanctions imposées par l’Occident, « y compris la saisie d’actifs étrangers et leur éventuelle nationalisation ».

« Il en va de même pour le refus des entreprises étrangères de travailler dans notre pays », a-t-il écrit dans un message sur le site de médias sociaux VKontakte, accusant les entreprises occidentales quittant le pays d’être « débiles pour avoir dansé sur l’air de Washington et de Bruxelles ».

Il a déclaré que Moscou répondrait « fondamentalement et durement » aux départs, ajoutant : « Quelles que soient les raisons de l’exode, les entreprises étrangères doivent comprendre qu’il ne sera pas facile de revenir sur notre marché ».

La Russie a annoncé jeudi des plans visant à exercer une pression sur l’Occident par le biais de sanctions économiques, notamment par une interdiction d’exportation de bois, d’équipements électroniques et de télécommunications.

Moscou a également adopté des lois pour saisir 10 milliards de dollars (7,6 milliards de livres sterling) d’avions loués à Aeroflot et à d’autres compagnies aériennes russes par des organisations occidentales.

Cela survient alors que la Russie se rapproche du défaut de paiement de la dette publique, les agences de notation mettant en garde contre un échec « imminent » dans une décision qui pourrait entraîner des pertes financières pour les détenteurs d’obligations souveraines russes.

L’économiste en chef de la Banque mondiale, Carmen Reinhart, a déclaré jeudi que la Russie et la Biélorussie étaient « en territoire par défaut » dans une interview à Reuters. Fitch a encore abaissé la note souveraine de la Russie au statut de « junk » plus tôt cette semaine, avertissant que le gouvernement était de plus en plus susceptible de revenir sur ses engagements de paiement.

La Russie doit effectuer des paiements d’une valeur d’environ 117 millions de dollars sur des emprunts gouvernementaux libellés en dollars américains mercredi la semaine prochaine. Cependant, des doutes ont été émis quant à savoir si les paiements de coupons seront effectués au milieu des sanctions occidentales contre la banque centrale russe et les prêteurs commerciaux, ainsi que des mesures de représailles annoncées par Moscou.

Reinhart a déclaré que l’impact sur le système financier mondial avait été limité jusqu’à présent, bien que des risques avertis puissent émerger en Europe. Environ la moitié des obligations internationales de la Russie sont détenues par des investisseurs étrangers. Les banques étrangères ont une exposition de plus de 121 milliards de dollars en Russie, dont une grande partie est concentrée parmi les prêteurs européens, selon les données de la Banque des règlements internationaux.

« Je m’inquiète de ce que je ne vois pas », a déclaré Reinhart. « Les institutions financières sont bien capitalisées, mais les bilans sont souvent opaques… Il y a le problème des défauts de paiement du secteur privé russe. On ne peut pas être complaisant.

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