La Russie pourrait faire pression sur la Serbie pour saper les Balkans occidentaux, préviennent les dirigeants

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La Russie est susceptible d’étendre sa confrontation avec l’Occident en faisant pression sur la Serbie pour qu’elle sape l’indépendance du Kosovo et d’autres États des Balkans occidentaux, ont averti les dirigeants régionaux lors d’entretiens avec le Guardian.

Ils ont également appelé l’UE et l’Otan à accélérer leur approche des demandes d’adhésion des pays des Balkans et à renforcer les défenses contre l’ingérence russe.

Le Premier ministre du Kosovo, Albin Kurti, a prévenu qu’« il est dans l’intérêt de la Fédération de Russie d’avoir de nouveaux champs de bataille parce qu’elle ne veut pas revenir à la paix ».

Le président du pays, Vjosa Osmani, a prédit que « la Russie, en déstabilisant les Balkans occidentaux, cherchera à déstabiliser l’ensemble de l’Europe » et a déclaré que Moscou utilisait la Serbie pour mettre en danger les valeurs démocratiques.

Šefik Džaferović, le membre bosniaque (musulman bosniaque) de la présidence tripartite de Bosnie-Herzégovine, a averti que son pays était particulièrement vulnérable à l’ingérence russe, alors que Milorad Dodik, le membre serbe de la présidence qui entretient des liens étroits avec le Kremlin, menace de se retirer Participation des Serbes de Bosnie de l’armée nationale, du système judiciaire et fiscal – déchirant en fait le traité de paix de Dayton qui a mis fin à la guerre en 1995.

« Dodik essaie de profiter du fait que l’attention de l’Occident est concentrée sur l’Ukraine », a déclaré Džaferovic au Guardian. « Il est encouragé dans son comportement par la Russie, qui tient toujours à montrer qu’elle peut déstabiliser le ventre mou de l’UE et de l’Otan. Les gouvernements occidentaux devraient considérer cela beaucoup plus sérieusement et s’engager plus activement et plus fortement en Bosnie-Herzégovine et dans toute la région.

« Ce sont des jours sombres pour l’Europe et le monde entier. Nous assistons à quelque chose d’horrible. Nous avons vu une horreur similaire ici en Bosnie-Herzégovine dans les années 1990 », a déclaré Džaferovic.

Osmani a déclaré que l’apaisement des autocrates tels que Vladimir Poutine et le président serbe, Alexsandar Vučić, s’était avéré ne pas fonctionner en Ukraine. Elle a averti : « La Russie utilisera probablement soit la Baltique, soit les Balkans occidentaux – ou les deux – pour augmenter les tensions et étendre la crise à l’échelle internationale.

Kurti a déclaré : « Je crains que plus la guerre dure en Ukraine, plus les chances de débordement dans les Balkans occidentaux soient grandes. Et c’est parce qu’il est dans l’intérêt de la Fédération de Russie d’avoir de nouveaux champs de bataille.

« Poutine considère toujours l’intervention de l’Otan au Kosovo comme l’événement international récent le plus important », a déclaré Kurti. « Il veut que l’Etat du Kosovo échoue afin de montrer que le succès de l’OTAN a été temporaire, tout comme en Irak et en Afghanistan. »

Leurs remarques sont intervenues alors que la ministre allemande des Affaires étrangères, Annalena Baerbock, entamait une tournée dans les Balkans occidentaux, y compris au Kosovo, affirmant qu’elle était déterminée à envoyer un message selon lequel l’Europe n’allait pas laisser la région tomber sous l’influence de la Russie.

Le Kosovo, l’Albanie, la Macédoine du Nord et le Monténégro ont tous redoublé d’appels pour que des progrès sérieux soient réalisés sur les demandes bloquées d’adhésion à l’OTAN et à l’UE.

Le Kosovo est également candidat à l’adhésion au Conseil de l’Europe – dont la Russie démissionne. Osmani a déclaré : « Tout ce que nous voyons en Ukraine nous rappelle le lourd tribut que nous avons dû payer pour obtenir notre liberté. Nous sommes donc peut-être un petit pays, mais nous espérons avoir une voix forte pour dire qu’il n’y a pas de prix trop élevé pour défendre la démocratie.

Kurti et Osmani, membres de partis différents mais partenaires au gouvernement, sont confrontés à un obstacle particulier, puisque quatre pays de l’UE n’ont pas encore reconnu le Kosovo.

Le Kosovo a déclaré son indépendance en 2008, près d’une décennie après une lutte de libération sanglante qui a vu l’armée de l’air de l’Otan bombarder Belgrade alors que l’alliance se rapprochait d’une confrontation directe avec la Russie – ce qu’elle n’était pas prête à faire en Ukraine.

La Serbie, elle-même candidate à l’adhésion à l’UE, opère un délicat exercice d’équilibre entre ses aspirations européennes et ses liens culturels et politiques étroits avec la Russie. Plus tôt ce mois-ci, des milliers de personnes ont agité des drapeaux russes et des photos de Poutine lors d’une manifestation pro-Moscou après l’invasion de l’Ukraine.

Vučić a souligné à plusieurs reprises que le pays s’était abstenu lors du récent vote clé à l’Assemblée générale des Nations Unies, plutôt que de soutenir la Russie.

Osmani a souligné : « Belgrade est le seul endroit en Europe avec des manifestations pro-Poutine, avec des politiciens disant qu’ils soutiennent l’agression. C’est le seul pays d’Europe qui ne s’est pas aligné sur les sanctions de l’UE. Au contraire, ils ont augmenté le nombre de vols de Belgrade vers la Russie.

Kurti a déclaré : « La neutralité, c’est se ranger du côté de l’agresseur. C’est la chose la plus indécente que vous puissiez faire. Vous ne pouvez pas être neutre entre le feu et le pompier.

Kurti a déclaré que la Serbie consacrait près de 3 % de son PIB à l’équipement et à la formation militaires, dont la plupart proviennent de Russie. « Ils ont 14 avions de combat MiG-29, dont huit sont des dons de la Biélorussie et six de la Fédération de Russie – et vous savez, les dons de la Fédération de Russie ont un prix. »

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