Atteignez votre apogée : 10 des meilleures randonnées en montagne et en montagne au Royaume-Uni

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Chrome Hill et Parkhouse Hill, Peak District

Les aficionados des sommets préfèrent Mam Tor et la Great Ridge, mais pour quelque chose de plus calme, ces deux mini-montagnes offrent une ascension tout aussi agréable. Situés dans les pâturages luxuriants du White Peak et formés à partir des restes calcifiés d’énormes récifs coralliens, ils abritent une flore et une faune variées, notamment des syrphes, des papillons et des lichens rares. Bouclez entre le sommet épineux de Chrome Hill – connu sous le nom de « Dragon’s Back of the Peak District » – jusqu’à Parkhouse Hill, ou contentez-vous simplement de l’ascension plus courte de Chrome Hill : dans tous les cas, vous profiterez de fantastiques panoramas de Peak District.
L’itinéraire est long de cinq miles et est modéré à facile, avec un sommet de 1 500 pieds (peakdistrictwalks.net). Séjournez à l’historique Palace Hotel Buxton & Spa, qui dispose de chambres confortables et d’une piscine intérieure ; double à partir de 45 £ B&B, britanniahotels.com

Siège d’Arthur, Édimbourg

Photographie: Getty Images

Vous n’avez pas toujours besoin de vous aventurer loin dans la campagne pour trouver une promenade décente. En plein cœur d’Édimbourg se trouve le parc Holyrood de 640 acres, qui abrite Arthur’s Seat : une randonnée relativement facile avec la récompense d’un ancien fort de colline à son sommet. Commençant sa vie comme un volcan, Arthur’s Seat abrite maintenant de nombreuses variétés de flore et de faune rares, et en tant que randonnée rituelle d’évasion de la ville, elle est restée extrêmement populaire auprès des habitants et des touristes. Prévoyez deux heures pour l’ascension et la descente, profitez de la cornemuse occasionnelle au sommet, puis imprégnez-vous d’une vue imprenable sur la ville et le long du Forth.
L’itinéraire convient à la plupart des niveaux de condition physique avec quelques difficultés près du sommet (walkhighlands.co.uk). Séjournez à l’accueillante maison d’hôtes Ben Doran pour un accès facile à Arthur’s Seat ; double à partir de 68 £ B&B, bendoran.co.uk

Promenade au sommet d’une falaise, gorge de Cheddar

Promenade dans les gorges des falaises, Cheddar
Photographie : Craig menuisier/Alamy

Alors que le nord offre des droits de vantardise aux alpinistes, vous pouvez trouver des sentiers enrichissants plus au sud. Cheddar Gorge est le Grand Canyon miniature de Grande-Bretagne. Idéale pour les familles, cette randonnée de trois milles part du centre d’information du National Trust jusqu’à la gorge, puis jusqu’à la plus haute falaise intérieure du Royaume-Uni – un fouillis de rochers et de pentes formés il y a des milliers d’années à partir de l’eau de fonte des glaciers. Profitez de vues fabuleuses sur les niveaux Mendips et Somerset.
L’itinéraire est long de trois miles et modéré à facile (nationaltrust.org.uk). Restez au Hôtel Bath Arms pour des dîners revigorants et des chambres élégantes ; double à partir de 99 £ B&B, batharms.com

Colline de Bedingham, East Sussex

La ferme Charleston du groupe Bloomsbury.
Photographie : Carolyn Clarke/Alamy

Contrairement aux idées reçues, les South Downs ne sont pas toujours doux pour les muscles. Cette promenade de 10 miles vous permet de gonfler Firle Beacon et Beddingham Hill, tous deux idéaux pour une vue éblouissante sur la mer, puis le long des allées cavalières crayeuses vers le joli village d’Alciston. Attendez-vous à des bois, des prairies, des crayères et de fabuleux détours culturels. La Charleston Farmhouse du groupe Bloomsbury se trouve sur la route, tout comme Firle Place du XVe siècle, à côté de l’église Firle abritant le vitrail de John Piper.
L’itinéraire est difficile par endroits, comptez six heures (southdowns.gov.uk). Séjournez à l’idyllique Ram Inn de Firle pour chambres élégantes, bières locales et bonne bouffe de pub ; double à partir de 130 £ B&B, raminn.co.uk

Snowdon, Gwynedd

La face est de Snowdon.
Photographie : Christopher Nicholson/Alamy

Parmi les six itinéraires menant au sommet de la plus haute montagne du Pays de Galles, le plus populaire est le Miners’ Track. Mais pour éviter un embouteillage d’alpinistes, optez pour le Snowdon Ranger : un sentier facile à suivre qui serpente doucement vers le haut avant la dernière ascension raide. Vous aurez d’excellentes vues en cours de route et un sentiment d’accomplissement au sommet. Vous préférez un défi ? Rejoignez la randonnée guidée Snowdon by Night en mai, juin et août et profitez de la crête au clair de lune.
L’itinéraire est une randonnée difficile de six à huit heures (discoveradventure.com ; visitsnowdonia.info). Séjournez au confortable hôtel Tal-y-Cafnqui propose des produits locaux; double à partir de 128 £ B&B, talycafn.wales

Beacon Hill, Leicestershire

Beacon Hill, Leicestershire
Photographie : Graham Oliver/Alamy

À seulement 813 pieds, Beacon Hill est une excellente option familiale. Pourtant, les petites collines ne consistent pas seulement à entraîner de petits pieds pour de plus grands sommets : vous bénéficierez d’un temps plus constant et de temps pour apprécier la faune en cours de route. Celui-ci est à chaque centimètre près la montagne miniature : escarpé, épineux et affichant une roche ignée formée il y a des millions d’années par une éruption volcanique, il offre un réseau de sentiers le long de forêts, de landes et de prairies. Repérez les bovins Longhorn, les moutons des Hébrides et les alpagas – et par temps clair, les promeneurs peuvent profiter d’une vue lointaine sur la cathédrale de Lincoln. Faisant partie du parc national de Beacon Hill, il possède des aires de pique-nique et un café.
Le parcours est facile et ne prend pas plus de deux heures (leicscountryparks.org.uk). Séjournez au Cedar’s Hotel, un établissement familial à seulement cinq kilomètres, pour un bon rapport qualité-prix et une atmosphère accueillante, double à partir de 65 £ B&B, thecedarshotel.com

Striding Edge et Helvellyn, Lake District

Striding Edge et Helvellyn, Peak District
Photographie : Dave Willis

Élue la randonnée la plus populaire du Royaume-Uni dans une enquête menée auprès de milliers de randonneurs, Helvellyn est mieux approchée depuis Striding Edge, une crête extrêmement maigre qui offre de superbes vues panoramiques. Cette ascension est un classique absolu de Lakeland, avec tous les ingrédients pour une ascension satisfaisante : de superbes vues, quelques défis et quelques bousculades vraiment excitantes. C’est faisable pour la plupart des niveaux de marcheur, mais il est important d’étudier attentivement les prévisions. Avec ces fortes dénivellations de chaque côté, la route peut devenir effrayante par mauvais temps. Pour une promenade en fer à cheval parfaite, descendez le Swirral Edge gérable.
L’itinéraire convient aux randonneurs de niveau modéré et dure environ quatre heures (ukscrambles.com). Séjournez à l’Inn on the Lake pour des chambres élégantes et des jardins magnifiques menant à Ullswater ; double à partir de 180 £ B&B, lakedistricthotels.net

Slieve Donard, Mourne Mountains, comté de Down

Slieve Donard, Mourne Mountains, Irlande du NordComté de Down
Photographie : Paul Lindsay/Alamy

Avec son sentier partant de Newcastle Beach, voici l’occasion de combiner mer et montagne lors d’une ascension du plus haut sommet d’Irlande du Nord, Slieve Donard. D’une hauteur de 2 800 pieds, cette montagne offre une vue imprenable sur la mer d’Irlande jusqu’à l’île de Man, puis le Pays de Galles, l’Écosse et au-delà. Suivez la piste bien définie jusqu’à son point le plus escarpé, puis revenez de la même manière pour éviter les falaises super escarpées d’Eagle Rocks du côté nord de Donard.
L’itinéraire modéré à difficile prend environ six heures (walkni.com). Détendez-vous sur les plages de sable doré de Newcastle Beach, puis passez un séjour à l’hôtel Slieve Donard, une immense pile victorienne avec spa et vue imprenable sur la mer ; double à partir de 175 £ B&B, slievedonard.com

Ben Nevis, Hautes Terres de l’Ouest

Ben Nevis, Fort William, Écosse
Photographie: VisitScotland

Il s’agit de l’ascension la plus haute et la plus précaire de Grande-Bretagne, et l’une des plus emblématiques en matière de sommets. En été, troquez les foules le long de la populaire route de montagne pour l’étroite Càrn Mòr Dearg Arête en forme de fer à cheval. Oui, c’est difficile et vous aurez besoin du bon équipement – mais par temps clair, les vues sur la face nord rocheuse du Ben Nevis sont spectaculaires. Alternativement, les âmes courageuses qui veulent planifier à l’avance peuvent essayer la course au sommet qui s’y tient chaque septembre.
L’itinéraire est long de 10 miles (prévoir une journée complète) et difficile (visitscotland.com). Séjournez au Ben Nevis Guesthouse pour un accès facile et des petits déjeuners écossais renforcés; double à partir de 92 £ B&B, bennevisguesthouse.co.uk

Pen y Fan, Brecon Beacons

Pen y Fan, Brecon Beacons
Photographie : Michael Roberts/Getty Images

À 2 900 pieds, c’est la plus haute montagne du sud, donc le temps peut être rigoureux au sommet. Non pas que cela dissuade les grimpeurs passionnés. Pen y Fan est une ascension remarquable, par beau temps, pour ses grands cieux et ses panoramas fantastiques sur les landes sauvages. Les accros à l’adrénaline préfèrent les neuf milles qui embrassent les autres sommets du parc national : Corn Du, Cribyn, Fan Y Big – ou, adapté aux familles, essayez la douce circulaire de quatre milles depuis Storey Arms. Cherchez les chambres funéraires de l’âge du bronze au sommet.
L’itinéraire convient à tous les niveaux en fonction du sentier choisi (visitwales.com; nationaltrust.org.uk). Séjournez à l’hôtel Georgian Brecon Castle pour une vue sur la montagne et un hébergement haut de gamme ; double à partir de 87 £ B&B, breconcastlehotel.co.uk.

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