OLorsque l’animateur de l’émission de chat Graham Norton a publié son premier roman, Holding, en 2016, le consensus critique était, en substance : « Ooh – c’est plutôt bien ! » Il en va de même pour son adaptation télévisée (ITV) du même nom, un compact en quatre parties de Dominic Treadwell-Collins et Karen Cogan, réalisé par Kathy Burke (oui, cette Kathy Burke, lors de sa première sortie télévisée, après 20 ans de diriger avec succès des productions théâtrales entre nous divertir à l’écran).

Burke dit qu’elle a accepté d’enfreindre sa règle de ne pas entreprendre de projets télévisés lorsqu’elle s’est rendu compte qu’elle avait lu le livre de Norton il y a un an et qu’elle pouvait encore se souvenir des noms de tous les personnages. Je trouve cela ridiculement réconfortant, peut-être à cause de la morosité implacable du reste du monde.

Tenir est ostensiblement un meurtre-mystère. Des restes humains sont découverts dans un petit village tranquille de West Cork, en Irlande, tandis que des constructeurs locaux démolissent une ferme qui appartenait à la famille Burke. Il semble que les villageois – y compris la fiancée abandonnée à l’autel par Tommy, le fils de la maison, ainsi que la femme qu’il voyait sur le côté – aient maintenant une réponse sur la façon dont, sinon précisément pourquoi, il a disparu sur sa veille de mariage il y a 20 ans.

Ce dont il s’agit vraiment, bien sûr, c’est de l’effet de la découverte sur les villageois et de l’excavation progressive des histoires et des relations enchevêtrées des habitants – avec Tommy, entre eux et même avec l’Irlande elle-même. Treadwell-Collins et Cogan ont mis à jour les références au pays pour inclure certains des changements progressifs apportés à ses lois, tout en reconnaissant que les attitudes individuelles, en particulier au-delà des villes, peuvent prendre du temps à rattraper leur retard.

Lorsque Florence (Amy Conroy) et sa petite amie – Susan (Eleanor Tiernan), une enseignante qui a quitté son mari – annoncent qu’elles déménagent à San Francisco, la sœur de Florence, Evelyn (dont l’égoïsme est une caractéristique déterminante) demande à savoir pourquoi, maintenant que « l’Irlande est l’endroit le plus gay qui soit ». Mais Florence aspire à un endroit où elle, le fils de 17 ans de Susan et Susan, Stephen (Sky Yang), ne sera pas accueillie par « Petite famille gay! » par des habitués du pub, mais gentiment signifiés. Les attraits de l’émigration sont accrus lorsqu’elle découvre qu’Evelyn (Charlene McKenna) baise Stephen. Evelyn, qui était à côté de Tommy, est vraiment un travail irréfléchi.

L’ancienne fiancée de Tommy – aux yeux de certains villageois, pour toujours sa fiancée – Bríd (Siobhán McSweeney, nous rappelant ses côtelettes dramatiques après deux séries glorieuses jouant Sister Michael dans Derry Girls), est une alcoolique secrète. Ou, du moins, un alcoolique aussi secret que possible dans l’Irlande rurale. Tout le monde le sait, mais parfois ils s’abstiennent de le mentionner. Il y a des indices qu’elle en sait plus sur la disparition de Tommy qu’elle ne l’a laissé entendre. Peut-être que son mari calmement rancunier et sa mère nonchalamment cruelle le sont aussi.

Il n’y a là rien de follement innovant. Le garda local, PJ (Conleth Hill), est un homme lent qui a accepté un poste dans le village il y a quelques années, peut-être en retrait de la vie en général ou d’un chagrin plus spécifique, et se retrouve bientôt à la disposition de un détective beaucoup plus jeune et effronté (Clinton Liberty), qui vient de Dublin pour enquêter. Le détective Dunne scandalise les habitants à un degré qu’ils apprécient certainement, avec son manque de respect pour la masse et une exhumation des corps des parents Burke pour glaner de l’ADN à comparer avec les restes.

Il y a une fouineuse du village du nom de Mme O’Driscoll (Pauline McLynn, jouant une version naturaliste de sa Mme Doyle du Père Ted), qui ajoute de la vie et de la vigueur aux débats partout où elle va, et une vaillante femme de ménage, Mme Meaney (Brenda Fricker), qui est presque assuré d’être le dépositaire de tous les secrets du village depuis des temps immémoriaux (et un moteur d’intrigue aussi efficace que sa fabrication de scone aux pommes de terre).

Néanmoins, il évite soigneusement les clichés et l’Oirishness. Il a un charme authentique, c’est-à-dire qu’il est empreint d’esprit, de chaleur et de compassion. Peut-être parce que c’est un drame centré sur des personnes d’âge moyen et plus – les erreurs qu’ils ont commises, les choses qu’ils ont cachées au cours de leur vie et la déformation qui s’est produite autour d’eux – il semble réel et a un fond de mélancolie, si ce n’est de la tristesse pure et simple. Il y a une scène de sexe absolument merveilleuse dans l’épisode 2 qui résume exactement ce que je veux dire et en fait un joyau caché.