Le gouvernement chinois a ordonné le confinement d’une province de 24 millions d’habitants alors qu’elle tente de contenir une épidémie de Covid-19 qui s’est propagée à plusieurs endroits.

Les autorités ont signalé 1 437 nouveaux cas à travers le pays, dont 895 dans la province de Jilin, qui a été placée sous mesures de confinement. Les personnes vivant dans la province ont été interdites de se déplacer et toute personne souhaitant quitter la province doit demander l’autorisation de la police. Des restrictions étaient déjà en place dans deux villes, Jilin et Changchun.

La province industrielle a envoyé 7 000 réservistes pour aider à la réponse, du maintien de l’ordre et de l’enregistrement des personnes dans les centres de test à l’utilisation de drones pour effectuer la pulvérisation aérienne et la désinfection, a rapporté la chaîne de télévision publique CCTV.

Dimanche, un avis du gouvernement a déclaré que toutes les communautés résidentielles de Shenzhen, une ville de 17,5 millions d’habitants, étaient placées sous « gestion fermée », ce qui signifie qu’elles seraient fermées à clé. Chaque résident subirait trois séries de tests, pour lesquels il était autorisé à quitter son domicile, et tous les bus et métros étaient suspendus.

Toutes les entreprises du centre financier et technologique, qui borde Hong Kong, ont reçu l’ordre de fermer ou de travailler à domicile à moins qu’elles ne fournissent de la nourriture, des services publics ou d’autres nécessités, selon l’avis. Lundi après-midi, Foxconn, qui produit des iPhones pour Apple, a annoncé qu’il faisait partie des entreprises suspendant leurs opérations à Shenzhen. Son plus grand site de production à Zhengzhou reste ouvert et la société a annoncé qu’elle rouvrirait sur avis du gouvernement local.

Personne ne peut quitter la ville sauf dans des circonstances particulières et avec un résultat de test négatif obtenu dans les 24 heures précédant la sortie. Les communautés locales et les résidences avaient mis en place des équipes de surveillance avec une « hotline de service chaleureuse », a-t-il déclaré.

Les restrictions doivent rester en place jusqu’au 20 mars au moins, ajoutant Shenzhen à un certain nombre d’autres villes soumises à diverses restrictions, dont la ville la plus peuplée de Chine, Shanghai.

Certains habitants de Cangzhou, au sud de Pékin, ont également été invités à rester chez eux après que neuf cas y ont été signalés, selon un avis du gouvernement.

À Jilin, 831 nouveaux cas ont été signalés à Changchun, 571 dans la ville voisine de Jilin et 150 dans la ville portuaire orientale de Qingdao. Les autorités de la province intensifient les mesures anti-maladie après avoir conclu que leur réponse précédente était inadéquate, selon Zhang Yan, directeur adjoint de la Commission provinciale de la santé.

« Le mécanisme d’intervention d’urgence dans certaines régions n’est pas assez solide », a déclaré Zhang lors d’une conférence de presse. Le maire et le chef adjoint du parti de la ville de Jilin, le directeur de la commission de la santé de Changchun et le chef du parti d’une université de Jilin figuraient parmi au moins 26 responsables à être limogés ou punis pour leurs prétendues mauvaises réponses à l’épidémie actuelle, ont rapporté les médias officiels.

Le nombre de cas signalés parmi les 1,4 milliard d’habitants de la Chine est faible par rapport à d’autres pays, mais représente la pire épidémie du pays depuis le début de la pandémie. La stratégie zéro-Covid de la Chine consistant à écraser rapidement les épidémies grâce à des tests de masse et à des confinements gourmands en ressources a jusqu’à présent été couronnée de succès. Cependant, comme dans d’autres pays, l’émergence de la variante Omicron a défié les défenses. Les autorités chinoises ont pour la première fois approuvé des produits d’auto-test d’antigène pour compléter les tests d’acide nucléique gérés par le gouvernement.

La Chine fait partie des quelques gouvernements dans le monde qui sont toujours attachés à l’approche de tolérance zéro. De l’autre côté du détroit, Taïwan ne signale que quelques cas communautaires quotidiens – voire aucun – et semble avoir contenu les épidémies d’Omicron. Il maintient ses contrôles stricts aux frontières et certaines restrictions sociales, et n’est pas encore confronté à une épidémie d’Omicron à grande échelle.

À Hong Kong, la variante a submergé la ville et l’insistance de son gouvernement à s’en tenir à une stratégie d’élimination plutôt qu’à l’atténuation. Dimanche, il a signalé plus de 32 400 cas. Les hôpitaux ont été submergés, avec des lits de patients dans les halls et les parkings. Depuis la semaine dernière, Hong Kong avait le taux de mortalité le plus élevé du monde développé, ce qui a enflammé les critiques du gouvernement pour ne pas s’être préparé de manière adéquate à une épidémie à grande échelle pendant deux ans en grande partie sans Covid.

« Les gens ne doivent pas avoir la fausse impression que la situation virale est désormais sous contrôle », a déclaré le Dr Albert Au, un expert du Centre gouvernemental de protection de la santé. « Une fois que nous avons baissé notre garde, il est possible que [infections] va rebondir et remonter.

Zhang Wenhong, le plus grand expert chinois des maladies infectieuses, a averti lundi que l’épidémie de Hong Kong n’en était qu’au « premier stade d’une augmentation exponentielle », et a déclaré qu’il était inévitable que certains paniquent, mais que les gens devraient garder confiance dans l’efficacité des confinements, des tests et des restrictions. . « Tant que nous ralentirons, le virus ne sera pas rapide », a-t-il déclaré.

Zhang a déclaré que l’ouverture serait « désastreuse » pour la Chine, avec de nombreuses personnes âgées non vaccinées, mais une fois l’épidémie contenue, il doit y avoir une stratégie durable « modérée et durable ».

« Nous devons profiter de la rare période d’opportunité et de la période fenêtre provoquées par l’inévitable réinitialisation sociale, et préparer des stratégies d’adaptation plus complètes, intelligentes et durables », a-t-il déclaré.

Reportage supplémentaire de Xiaoqian Zhu