« Tout est calme et méditatif – vous pouvez vous ressourcer puis revenir à la vraie vie », a déclaré McCoy, 57 ans.

Mais maintenant, elle a décidé d’annuler ses plans un mois avant qu’elle ne soit censée partir en vacances. Le trajet de son domicile à Cassadaga aurait été de 198 miles dans chaque direction. De plus, elle conduit déjà environ trois heures à Kissimmee chaque mois pour rendre visite à son petit ami, qui travaille à Walt Disney World.

« À 4,39 $ le gallon d’essence, cela allait me coûter plus cher de faire l’aller-retour que de rester à l’hôtel », a-t-elle déclaré. Ce n’est pas non plus le premier voyage qu’elle doit annuler récemment. Elle et son petit ami espéraient visiter les Florida Keys ce week-end pour le festival annuel des fruits de mer à Marathon. En règle générale, les chambres d’hôtel coûtent 150 dollars la nuit, a-t-elle déclaré, mais cette année, la moins chère qu’elle a pu trouver était plus du double.

Les frustrations de McCoy sont partagées par de nombreux Américains qui cherchent à faire une escapade tant attendue après deux ans de vie pandémique. Sur les réseaux sociaux, les gens ont discuté de la nécessité d’annuler ou de repenser leurs projets de vacances de printemps et d’été, car les prix de l’essence ont atteint leur plus haut niveau de l’année.

Vendredi, le prix moyen national du gallon d’essence était de 4,33 $, selon les données de l’AAA. C’est une augmentation par rapport à 3,48 dollars il y a à peine un mois, avant le début de l’invasion russe de l’Ukraine. De même, le prix du carburéacteur a augmenté au plus haut niveau depuis 2014 dans le sillage de la crise internationale.

Les frais de déplacement augmentent partout

Même avant que les prix de l’essence et du carburéacteur ne commencent à augmenter à la suite du conflit russo-ukrainien, le prix des vacances avait augmenté, ont déclaré des experts en voyages. À cette époque l’année dernière, par exemple, un gallon d’essence coûtait en moyenne 2,82 $ aux États-Unis, selon AAA.

« Les prix du kérosène ont augmenté au cours des derniers mois et la demande de voyages augmente considérablement à mesure que la variante Omicron diminue », a déclaré Hayley Berg, responsable de l’intelligence des prix chez l’application de réservation de voyages Hopper.

Alors que de plus en plus de personnes retrouvent un sentiment de normalité après deux ans de vie avec le COVID-19 et commencent à réserver des voyages, l’augmentation de la demande s’est traduite par des coûts plus élevés pour tout, des billets d’avion à la location de voitures.

Dans ce contexte, les experts en voyages ont suggéré que les voyages en voiture pourraient rester populaires, même si les prix de l’essence restent élevés ou augmentent en raison de la situation en Ukraine.

« Bien que les prix élevés de l’essence d’aujourd’hui aient le potentiel de déraciner les projets de voyage, un voyage en voiture pourrait être l’option la plus économique pour des vacances en ce moment », a déclaré Nicole Petersen, porte-parole de GasBuddy. « Cela ne nous surprendrait pas de voir plus d’Américains décider de faire un voyage en voiture ce printemps et cet été par rapport à d’autres modes de transport. »

Selon Petersen, il y a peu de preuves suggérant que la demande de gaz a chuté à la suite de la récente flambée des prix. Bien que les gens puissent encore prendre des vacances, le voyage réel qu’ils font peut finir par être différent de ce qu’ils avaient initialement prévu il y a des mois.

« Les voyageurs resteront probablement plus près de chez eux ou planifieront des voyages à destination unique plutôt que de longs trajets routiers avec beaucoup de kilomètres si les prix du carburant continuent d’augmenter », a déclaré Caroline Teel, rédactrice en chef de SmarterTravel.

Comment économiser de l’argent sur des vacances de printemps ou d’été

Une planification minutieuse peut atténuer en partie les prix plus élevés auxquels les Américains sont confrontés pour leurs vacances à venir. Un bon exemple, a déclaré Teel, est de visiter une grande ville où vous pouvez vous déplacer sans voiture. « Les gens ne veulent pas payer à la fois les coûts élevés de location de voitures et les prix élevés de l’essence », a-t-elle déclaré.

Voici quelques autres conseils d’experts en voyages sur la façon d’éviter de trop grever votre portefeuille en partant pour ce voyage tant attendu :

• Utilisez des outils de surveillance des prix. Les fluctuations des prix du carburant et la forte demande pourraient contribuer à la volatilité des prix des billets d’avion et des séjours à l’hôtel. L’utilisation d’outils de réservation en ligne pour suivre les prix vous aidera à économiser.

• Attention aux miles aériens. La variabilité des prix du carburant signifie que les compagnies aériennes pourraient ajouter des suppléments carburant au prix global des vols dans les mois à venir. Le voyageur moyen n’a pas à s’inquiéter, mais quiconque utilise des miles doit être prudent. Les surtaxes « peuvent ajouter des centaines de dollars à votre billet que vous devrez payer en espèces plutôt qu’avec des récompenses », a déclaré Teel.

• Cartographiez les stations-service. Si vous partez en voyage, planifiez à l’avance l’endroit où vous ferez le plein. Comparer les tarifs du gaz à l’avance offre des économies évidentes. Si vous pouvez élaborer une stratégie en visitant un détaillant, inscrivez-vous à son programme de récompenses pour gagner de l’argent.

• Conduisez intelligemment. Accélérer puis pomper sur les freins n’est pas seulement difficile pour votre voiture – c’est aussi moins efficace du point de vue du carburant. Travailler sur ces habitudes vous fera économiser de l’argent. Et surtout évitez de laisser tourner le moteur lors d’un arrêt prolongé.

En fin de compte, cependant, les Américains devront peut-être retirer une page du livre de McCoy et faire preuve de patience s’ils veulent éviter de se ruiner. Elle reporte son escapade à l’automne.

« C’est ce que c’est, et vous ne pouvez pas en pleurer », a-t-elle déclaré. « Parce qu’à un moment donné, les prix du gaz vont baisser, espérons-le. »