Je groupe entièrement féminin le plus titré de tous les temps – selon les palmarès du Billboard américain – reste à ce jour les Go-Go’s, un quintette new wave irrévérencieux et incendiaire formé dans le creuset de la scène punk de LA qui est allé au n ° 1 aux États-Unis en 1982 avec leur premier album, La belle et la Bête. Cet excellent mémoire de leur bassiste, Kathy Valentine, fait partie d’une offensive de charme qui comprend un documentaire 2020 très apprécié et des dates soutenant Billy Idol au Royaume-Uni en juin.

Cela ne devrait pas être important, à notre époque, mais étant donné les récents commentaires de Damon Albarn, rétractés depuis, remettant en question l’écriture de chansons de Taylor Swift, cela mérite d’être répété : les Go-Go étaient un gang de filles qui écrivaient leurs propres chansons. Et avait une direction féminine. Et a inspiré des musiciennes des Bangles, leurs héritières évidentes, à Kathleen Hanna, qui a ensuite formé Bikini Kill. Bien sûr, il y a un crédit de Terry Hall sur l’un de leurs plus grands succès, Our Lips Are Sealed, mais la chanson était basée sur des lettres échangées par Hall avec la guitariste de Go-Go, Jane Wiedlin, alors que les deux étaient un élément.

Bien que les Go-Go aient été un phénomène à Los Angeles et n’aient pas frappé aussi fort au Royaume-Uni, la mère de Valentine est britannique, et c’est lorsque les deux rendaient visite à des parents que Valentine a vu Suzi Quatro sur Top des pops. La planète s’est immédiatement inclinée vers un angle plus raide.

Tout ce que j’ai jamais voulu est plein de camées britanniques : la nanoseconde où elle était dans une des premières formations de Girlschool appelée Painted Lady, l’époque où la chanteuse de Go-Go, Belinda Carlisle, a fait la fête avec Rod Stewart, comment ils ont partagé un label, IRS, avec la police.

Lorsque La belle et la Bête a dépassé la police Fantôme dans la machine dans les charts américains pendant que les groupes tournaient ensemble, la police produisait du champagne. L’une des récurrences inattendues dans ces mémoires souvent époustouflantes est exactement à quel point les musiciens masculins soutenaient les Go-Go, comment Keith Richards a dit d’une voix traînante «nous sommes tous dans le même syndicat» lorsque Valentine s’est glissée vers lui pour une cigarette dans le studio, lui demandant si elle pouvait écouter un solo de guitare que Jimmy Page surdoublait. Dave Stewart des Eurythmics est démasqué en tant que gentleman.

Comme la batteuse Gina Schock, Valentine n’était pas une Go-Go dès le début. Mais le quintet définitif s’est rapidement transformé en une machine à faire monter l’enfer à 10 pattes, Valentine passant de la guitare à la basse et apprenant toutes les parties de son audition en quelques jours remplis de cocaïne. Elle a apporté des chansons essentielles au groupe : Can’t Stop the World, sur La belle et la Bêteet Vacation, la chanson-titre de leur deuxième album.

En plus de raconter la saga passionnante de la façon dont le Go-Go est devenu grand grâce au travail acharné, à la fête acharnée et à la bonne musique, c’est le combat personnel de la médecine légale de Valentine. Son arc a une candeur, une clarté et une chaleur rétrospective nées de la sobriété et de la thérapie. Valentin sait écrire. Elle parle de problèmes en cours comme « essayer de garder la fumée derrière une porte ».

Elle en a fait beaucoup trop, beaucoup trop jeune, une trame de fond texane pleine de sous-parentalité époustouflante, de lycées désagréables et de contextes éducatifs alternatifs à la fois formels et informels. Valentine est d’une honnêteté déchirante à propos d’un viol et de la résiliation qui en a résulté. Mais il y avait aussi des hommes bons : le petit ami de sa mère lui a appris à jouer de la guitare. À un moment critique, elle rencontre les Runaways, avec Joan Jett. Les Sex Pistols et Blondie traversent la ville, ajoutant du carburant inspirant à ses ambitions.

L’enthousiasme de Valentine pour la boisson et la drogue n’était pas exactement à sa place dans les cercles rock’n’roll. Les cinq années du groupe au soleil n’ont été qu’une longue période – joyeuse, fraternelle et remplie de farces, jusqu’à ce que les habitudes du groupe deviennent problématiques et qu’ils commencent à se diviser et à mal gérer leurs affaires. Les auteurs-compositeurs ont gagné plus que les non-auteurs-compositeurs. Ils se sont aliénés leur manager astucieux et endurant, Ginger Canzoneri. Wiedlin est parti en solo et a un succès avec Rush Hour.

Ce qui se passe lorsque le succès se termine est souvent plus fascinant que le trajet précédent. Les années au cours desquelles Valentine a essayé et échoué à recréer un groupe pour elle-même sont comme un accident de voiture dont vous ne pouvez pas détourner le regard. Le petit ami de Valentine, qui souffre depuis longtemps, Clem Burke de Blondie, la soutient, mais ils finissent par se séparer.

L’auteur-compositeur-interprète Carlene Carter est un copain, et Johnny et June Carter Cash (la mère de Carlene) paient une grosse facture d’hôtel que Valentine ne peut pas – remboursée, avec honte et gratitude, lorsque Valentine fait plus tard amende honorable sur le programme en 12 étapes. Il y a moins ici sur les dernières années de la réunion du groupe. Valentine a en fait poursuivi le groupe en 2013, réglant à l’amiable. Mais ce qui résonne, c’est que les Go-Go n’avaient pas seulement des problèmes de « groupe de filles » – ils en avaient des universels.