Le gouvernement australien a imposé des sanctions à deux oligarques russes qui ont des actifs dans le pays, après avoir été interrogés sur les raisons pour lesquelles ils avaient été omis d’une précédente série de mesures économiques déclenchées par l’invasion de l’Ukraine par la Russie.

Oleg Deripaska, qui détient une participation dans une raffinerie d’alumine à Gladstone, dans le Queensland, dirigée par Rio Tinto, et Viktor Vekselberg, qui a un intérêt dans un projet gazier dans le bassin de Beetaloo dans le Territoire du Nord, ne faisaient pas partie des 41 oligarques et membres de la famille frappé de sanctions par le ministère australien des Affaires étrangères et du Commerce lundi.

Le chef de l’ambassade d’Ukraine à Canberra, Volodymyr Shalkivskiy, a déclaré mercredi : « Nous espérons que ces oligarques russes seront inclus dans la prochaine série de sanctions ».

Deripaska et Vekselberg faisaient partie des oligarques sanctionnés par les États-Unis en 2018 pour des raisons telles que l’invasion de la Crimée par la Russie en 2014, et la semaine dernière, le gouvernement britannique a inclus Deripaska parmi sept personnalités influentes du monde des affaires qui se sont vu imposer des sanctions à cause de la guerre en Ukraine.

Le gouvernement australien n’a pas exclu d’élargir davantage les sanctions pour inclure la paire, mais a toujours insisté sur le fait qu’il ne spéculerait pas sur des cibles potentielles.

Une mise à jour de la liste consolidée des sanctions de l’Australie, publiée vendredi, montre que Deripaska et Vekselberg ont été ajoutés.

En outre, plusieurs entités bancaires russes et le ministère des Finances du pays ont été ajoutés vendredi à la liste des sanctions australiennes.

Comme Guardian Australia l’a précédemment rapporté, Vekselberg a un intérêt dans un projet d’exploration dans le bassin de Beetaloo – présenté par le gouvernement de Scott Morrison comme un élément clé d’une reprise tirée par le gaz après la crise de Covid – grâce à sa participation dans une société cotée à Londres, Faucon Pétrole et Gaz.

Falcon est le partenaire junior d’une joint-venture pour explorer les concessions gazières avec l’Australien Origin Energy.

Le représentant de Vekselberg au conseil d’administration de Falcon, Maxim Mayorets, a démissionné le 1er mars. À l’époque, Origin avait déclaré avoir soulevé des inquiétudes concernant la participation de 16% de Vekselberg dans Falcon avec la société.

Le groupe EN+, société fondée par Deripaska, détient 20 % de Queensland Alumina Ltd (QAL), qui exploite une usine à Gladstone qui raffine la bauxite en alumine. Le reste des actions appartient à Rio Tinto.

Deripaska contrôlait auparavant EN +, mais après avoir été frappé de sanctions par les États-Unis en 2018, il a réduit sa participation à 45 % afin qu’elle ne soit pas capturée par les mesures prises à son encontre.

Rio Tinto et une filiale d’EN+, Rusal, paient QAL pour raffiner la bauxite proportionnellement à leur propriété de l’usine. Rusal achète également sa part de la bauxite raffinée par QAL à Rio. En outre, les partenaires fournissent un financement par emprunt à QAL, également au prorata de leur participation, et reçoivent en retour des paiements d’intérêts de la raffinerie.

Le gouvernement fédéral envisage également des sanctions contre la junte militaire au Myanmar, plus d’un an après avoir pris le pouvoir lors d’un coup d’État sanglant – un retard qui a frustré les personnalités communautaires en Australie.

Le mois dernier, des responsables du ministère des Affaires étrangères ont consulté des groupes communautaires et d’aide sur des propositions qui lui permettraient d’imposer des sanctions aux membres de la junte, à leurs familles et aux entreprises publiques qui aident à financer le régime.

Il y a quinze jours, le gouvernement a mis en place la nouvelle réglementation, lui offrant des options supplémentaires de sanctions visant la junte et ses intérêts.

« Pour autant que je sache, le ministre des Affaires étrangères et le Dfat sont en train de revoir les sanctions », a déclaré Tun Aung Shwe, le représentant en Australie du gouvernement d’unité nationale (NUG) – un gouvernement en exil formé après le coup d’État de février dernier.

« Je pense qu’ils se préparent maintenant mais je n’ai pas entendu parler de l’étendue des sanctions », a-t-il déclaré.

Il a déclaré qu’il avait toujours plaidé pour des sanctions ciblées contre la junte au nom du NUG depuis qu’il avait été nommé son représentant australien en juillet de l’année dernière et qu’il était frustré par l’absence de progrès.

« Puis, quand j’ai vu la réponse du gouvernement australien à la crise en Ukraine, du jour au lendemain, le gouvernement australien a imposé des sanctions ciblées au régime de Poutine », a-t-il déclaré.

« Pourquoi pas pour le Myanmar ?