tuSous la bannière d’Inclusive Britain, la ministre de l’égalité et du nivellement, Kemi Badenoch, a présenté jeudi un train de mesures (68 au total) visant à réduire les disparités entre les Noirs et les minorités ethniques et la population blanche. Elle a également engagé le gouvernement dans une nouvelle approche des données et du langage dans ce domaine : le terme BAME ne sera plus utilisé à Whitehall. Au lieu de cela, une plus grande attention sera accordée aux expériences spécifiques des différents groupes. Cela a fait craindre que des problèmes plus larges de racisme soient négligés ou rejetés. Tout cela était attendu et avait été suivi dans le rapport de l’année dernière de la Commission sur les disparités raciales et ethniques auquel son annonce est la réponse officielle. Le rapport a suscité des critiques bien méritées pour sa vision panglossienne des relations raciales et son manque d’enthousiasme pour le terme «racisme institutionnel».

La réponse de Mme Badenoch marque une amélioration par rapport au rapport lui-même, bien qu’elle partage la détermination de ses auteurs à adopter une vision globalement positive de la Grande-Bretagne multiculturelle. La nouvelle de cette semaine d’une fouille à nu grotesquement inappropriée effectuée par la police sur une jeune fille noire de 15 ans dans une école de l’est de Londres montre clairement les limites de cette approche. Les enquêteurs ont décidé que le racisme était susceptible d’avoir été un « facteur influent » dans la manière dont la jeune fille a été traitée, et elle reste extrêmement affligée.

Bien que les détails de cet incident soient choquants, ses caractéristiques de base sont familières. Il existe une multitude de preuves, à la fois dans des cas individuels et dans des statistiques, révélant des disparités raciales dans les expériences et les résultats dans tous les domaines de la vie – éducation, santé et système de justice pénale. Celles-ci ont été explorées en détail par de nombreux rapports antérieurs commandés par le gouvernement.

Bien sûr, il y a de bonnes choses à propos de la Grande-Bretagne multiculturelle et d’autres facteurs que la race qui déterminent les chances dans la vie. Les inégalités de classe, économiques et autres se chevauchent de manière importante. Mais minimiser le racisme – qu’il soit sociétal, institutionnel ou individuel – ne le fera pas disparaître. Nous devons intégrer la compréhension de la façon dont il fonctionne – y compris dans des organisations telles que la police ou dans la gestion du scandale Windrush par le ministère de l’Intérieur – et ne pas prétendre que tout cela appartient au passé.

Le nouvel accent mis sur l’application et les litiges par la Commission pour l’égalité et les droits de l’homme annoncé par Mme Badenoch pourrait être constructif, s’il est doté de ressources adéquates. Actuellement, la charge de prouver la discrimination repose en grande partie sur les plaignants. Sa promesse d’améliorer l’offre alternative, où les enfants exclus de l’école sont scolarisés, est également la bienvenue, ainsi que des orientations plus fermes sur les exclusions. Un nouveau modèle de programme d’histoire pourrait être un outil utile, mais pas s’il devient une autre bataille dans la « guerre contre le réveil » qui divise, promue par certains ministres.

D’autres mesures semblent vagues et non ancrées dans la politique existante. Il est peu probable que des panels locaux chargés d’examiner la police, y compris l’usage de la force et l’interpellation et la fouille, renforcent la confiance tant que les préoccupations fondées concernant la discrimination institutionnelle n’ont pas été traitées. Il n’y a aucun signe des ressources dont le NHS aura besoin s’il veut réduire les inégalités en matière de santé, ou de la stratégie de réduction de la pauvreté qui sous-tendrait toute initiative sérieuse dans cette direction. Les inégalités en matière d’éducation se creusent plutôt qu’elles ne se réduisent. Dans ce contexte, il est difficile de croire que la « Grande-Bretagne inclusive » se résumera à plus que des mots chaleureux.