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Les prix de l’uranium ont augmenté de 40 % depuis l’invasion de l’Ukraine par la Russie, atteignant des niveaux que le marché n’avait pas vus depuis plus d’une décennie, même si la guerre n’a eu que peu d’impact immédiat sur l’approvisionnement mondial en combustible utilisé pour produire de l’énergie nucléaire.
Les prix de l’uranium ont grimpé à 59,75 dollars la livre le 10 mars, selon les données de la société de conseil en combustible nucléaire UxC.
C’est le plus élevé depuis mars 2011, le même mois et l’année où un tremblement de terre et un tsunami massifs au Japon ont entraîné une panne de courant et un effondrement de la centrale nucléaire de Fukushima Daiichi, incitant les pays à repenser la sécurité de l’énergie nucléaire.
Les prix de l’uranium s’échangeaient autour de 43 dollars la livre avant que la Russie n’envahisse l’Ukraine le 24 février de cette année. Le moteur évident de cette augmentation est la guerre et «l’évolution de la situation sur tous les types de marchés de l’énergie», déclare Jonathan Hinze, président d’UxC.
L’invasion n’a pas d’impact immédiat, étant donné que personne ne va construire un nouveau réacteur nucléaire du jour au lendemain pour compenser la perte d’importations de gaz naturel ou de pétrole, dit-il. Cependant, il y a « des signes que quelques pays d’Europe pourraient changer leur position sur l’énergie nucléaire et entretenir les réacteurs existants plus longtemps, ou éventuellement en construire de nouveaux plus tôt alors qu’ils cherchent à se diversifier loin de la Russie ». [natural] gaz. »
La Belgique change sa position sur l’échéance de 2025 pour la fermeture progressive de ses sept réacteurs nucléaires, a déclaré Hinze. L’Agence fédérale de contrôle nucléaire du pays a déclaré au début de cette année que certains réacteurs pourraient fonctionner au-delà de 2025 si la suppression de l’énergie nucléaire mettait en danger la sécurité de l’approvisionnement énergétique, selon un rapport de World Nuclear News.
La guerre de la Russie avec l’Ukraine a accru les risques mondiaux pour l’approvisionnement énergétique, étant donné que la Russie est l’un des plus grands exportateurs mondiaux de pétrole et de gaz naturel. Les prix du pétrole aux États-Unis et dans le monde ont atteint leurs plus hauts niveaux depuis 2008, tandis que la référence européenne, les prix du gaz néerlandais TTF, a récemment atteint des records.
Contrairement à l’Europe, les États-Unis ne dépendent pas du pétrole ou du gaz naturel russe, explique John Ciampaglia, PDG de Sprott Asset Management, mais ils sont « partiellement dépendants » de l’uranium enrichi de Russie. Les services publics américains dépendent de la Russie pour 16 % de leur approvisionnement en uranium enrichi, tandis que l’Europe dépend de la Russie pour 20 %, dit-il.
« Toute perturbation de cet approvisionnement causée par les sanctions imposées par l’Occident, les auto-sanctions adoptées par les services publics ou la décision de la Russie d’interdire l’exportation d’uranium enrichi, exacerbe encore le déficit structurel d’approvisionnement qui existe déjà sur le marché », déclare Ciampaglia.
La production mondiale d’énergie nucléaire a augmenté de 3,5 % l’an dernier, celle de la Chine d’environ 11 %, bien que la production nucléaire aux États-Unis ait diminué de 1,5 % pour atteindre son niveau le plus bas depuis 2012, selon l’Agence internationale de l’énergie.
Depuis son lancement en juillet de l’année dernière, le Sprott Physical Uranium Trust UUT,
le plus grand fonds d’uranium physique au monde, a vu ses avoirs en carburant grimper à plus de 51 millions de livres contre 18,1 millions et sa valeur liquidative passer à plus de 3 milliards de dollars contre 630 millions de dollars depuis son lancement, a déclaré Ciampaglia. Les actions de la fiducie ont grimpé de plus de 20 % cette année au 15 mars.
L’intérêt pour les investissements dans l’uranium survient alors que le monde essaie de respecter ses engagements en matière de changement climatique, car l’énergie nucléaire est une source d’énergie fiable qui ne produit aucune émission de gaz à effet de serre, a déclaré Ciampaglia.
Hinze d’UxC souligne que la Russie est un important exportateur de réacteurs nucléaires et que les sanctions contre la Russie pourraient créer des problèmes ou conduire à l’annulation de certains projets nucléaires.
Pour l’instant, « faire des prédictions sur l’avenir est plein d’incertitudes », dit Hinze, mais il est peu probable que la récente hausse des prix de l’uranium s’atténue, étant donné les restrictions commerciales russes et les facteurs connexes affectant les marchés nucléaires.
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