Le retour de conte de fées de Wesley Fofana a envoyé Leicester en quart de finale de la Ligue de conférence Europa. Le défenseur – absent pendant sept mois avec une jambe cassée – a marqué pour aider à éliminer Rennes, malgré la défaite 2-1 des Foxes en France.

L’équipe de Brendan Rodgers s’est qualifiée pour les huit derniers 3-2 au total après que Flavien Tait l’ait remporté pour Rennes jeudi. Fofana a annulé le premier match de Benjamin Bourigeaud et Leicester était redevable à l’arrêt de Kasper Schmeichel pour nier Serhou Guirassy alors qu’ils survivaient à la charge tardive désespérée de Rennes.

Alors que son équipe menait 2-0 depuis le match aller de la semaine dernière, Rodgers était conscient de la nécessité de surmonter la tempête anticipée attendue après que Rennes ait marqué deux fois dans les 15 premières minutes de la victoire 4-2 de dimanche à Lyon. Pourtant, les Foxes n’ont pas réussi à empêcher les hôtes d’entrer et c’est Bourigeaud – qui a également marqué le premier match de Rennes à Lyon – qui a fait les dégâts après huit minutes.

Martin Terrier a eu trop d’espace sur la gauche avec James Justin traîné à l’intérieur et son centre bas a été regroupé par Bourigeaud à bout portant. Les Foxes ont perdu Marc Albrighton sur blessure alors qu’un départ difficile s’est aggravé et ils ont raté une belle ouverture pour égaliser dans la nuit après 16 minutes. Harvey Barnes a trouvé un chemin dans la surface mais son faible effort a été sauvé par Dogan Alemdar et Kelechi Iheanacho n’a pas pu tourner dans le rebond.

Cela avait été une ouverture frénétique, mais les Foxes se sont finalement installés avec le retour de Fofana, qui a subi une horrible jambe cassée contre Villarreal en août, impressionnant en défense. Rennes, quatrième de Ligue 1 et à la poursuite de la Ligue des champions, avait assez de mordant pour menacer les visiteurs mais n’a pas réussi à tirer parti de son avantage précoce.

Cela a permis aux Foxes d’émerger pour la seconde mi-temps avec un but renouvelé et il ne leur a fallu que six minutes pour égaliser. Ils avaient encore le temps pour Daniel Amartey de rater une belle occasion en plantant une tête banalisée trop près d’Alemdar, le troisième choix rennais, qui tournait dans le dos. Mais, à partir du corner qui en a résulté, Leicester a restauré son avantage cumulé de deux buts lorsque Fofana a jeté un coup d’œil sur la livraison d’Ademola Lookman.

Il a célébré en embrassant le patron Rodgers avant d’être assailli par le banc et l’équipe, 225 jours après sa blessure d’horreur. La liste des blessés de Leicester s’est allongée avec Wilfred Ndidi qui boitait, pour être remplacé par James Maddison, après un tacle courageux sur Gaëtan Laborde, mais cela n’a pas brisé leur détermination.

Rennes avait besoin de deux buts pour envoyer le match en prolongation et ils ont survécu avec 17 minutes à jouer lorsque la tête d’Iheanacho a été exclue pour hors-jeu. Les hôtes ont ensuite profité du sursis lorsque Tait leur a donné l’avantage dans la nuit deux minutes plus tard. Adrien Truffert a sauté entre Justin et Lookman pour centrer pour Guirassy et il a repoussé Tait, en tant que remplaçant, pour se recroqueviller dans le coin inférieur à 15 mètres. Cela a déclenché une attaque des hôtes et seul le brillant arrêt de Schmeichel pour nier Guirassy avec cinq minutes à jouer a scellé la progression de Leicester.