Un manque de supporters locaux parmi la foule de Bridgetown a été une source de lamentations, mais ceux qui se sont présentés le troisième jour ont eu droit à une paire de beaux siècles de Kraigg Brathwaite et Jermaine Blackwood qui ont laissé les quilleurs anglais à nouveau à la recherche de réponses sur le route.

Brathwaite aurait du mal à faire un XI de tous les temps à la Barbade, telle est la riche histoire du cricket sur cette île et le talent qu’elle a produit au fil des ans. Le capitaine des Antilles n’est pas un ouvreur à sous-estimer, cependant, et au cours de neuf heures et demie, il a repoussé tous les arrivants, atteignant le 109 invaincu sur 337 balles pour ce qui était son 10e siècle de test et son troisième contre l’Angleterre. .

À ce stade, il avait perdu Blackwood, son n ° 5, après qu’une manche inhabituellement résolue de 102 sur 215 balles ait été terminée par le hors-spin fou de Dan Lawrence, lbw n’offrant aucun tir. C’était une erreur de calcul bizarre et un bonus pour les joueurs fatigués de l’Angleterre. Mais alors que leurs partisans se dirigeaient vers les alevins du vendredi soir à Oistins, les Antilles étaient 288 pour quatre sur 117 overs en réponse aux 507 de l’Angleterre pour neuf déclarés, nécessitant 20 courses supplémentaires pour éviter le suivi.

Un match nul se profile sur un autre terrain docile, qui rapportera des revenus indispensables à la Barbados Cricket Association. Mais l’Angleterre a eu quelques occasions de rompre un partenariat de quatrième guichet de 183 sur 68 overs qui a commencé à partir de 101 pour trois le matin et a conduit à l’échange de quelques mots entre Blackwood et Ben Stokes après le thé, telle était la frustration. créé.

Le premier d’entre eux est survenu alors que Blackwood n’avait pas encore marqué et a frappé devant les souches par Stokes au milieu d’un sort tonitruant de six au cours de la deuxième heure. À l’œil nu, cela ressemblait à un cri fort – l’appel de l’arbitre à l’impact avec le moignon de la jambe au pire – mais Stokes a dissuadé Root d’envoyer la décision à l’étage, seulement pour que la projection Hawkeye ultérieure renvoie trois rouges.

Le second a été un moment d’agonie pour l’un des deux débutants anglais, Saqib Mahmood, qui, à la 93e, a envoyé un yorker brûlant à la base des souches de Blackwood sur 65, uniquement pour que des rediffusions montrent qu’il avait dépassé. Il a été instantanément consolé par Stokes qui, avec Mason Crane, Tom Curran et Mark Wood ces derniers temps, avait également vu son premier guichet de test effacé pour un no-ball.

Blackwood, il faut le dire, a superbement joué. Le droitier jamaïcain a la réputation d’être un talent mercuriel, ce qui a été renforcé par son limogeage le dernier jour à Antigua. Mais il a pris la tête ici, offrant une défense solide et un œil vif pour un simple. Il a également lacé 11 fours. À 16 h 57, heure locale, alors qu’il guidait Jack Leach pour un single qui scellait son troisième siècle de test, la célébration était joyeuse.

C’était un modèle qui avait été défini par Brathwaite à l’autre bout. Après avoir repris le 28, avec West Indies 71 pour un et toujours 436 courses en retard, le joueur de 29 ans a battu quatre séances sans offrir une chance d’une manière qui sied à son caractère cool. Même après avoir atteint son siècle – une première sur son terrain de test de cricket – il a levé sa batte avec l’air d’un homme pas rassasié à distance.

Les sursis pour Blackwood sont également venus avec un sens de la justice pour les Antilles, après avoir remis en question le retrait antérieur de leur rocher du premier test, Nkrumah Bonner. Donné lbw à Stokes pendant neuf sur le terrain, Bonner a passé en revue instantanément au milieu d’une conviction qu’il y avait un bord intérieur. L’ultra-bord et les rediffusions ont fait allusion à la justification du frappeur, seulement pour que le troisième arbitre, Gregory Brathwaite, décide qu’il n’avait pas de preuves concluantes pour l’annuler.

Moins discutable a été la première incision de l’Angleterre lorsque Sharmah Brooks, partenaire du jour au lendemain de Brathwaite, a giflé un long saut de Leach au point arrière sur 39 et s’est enfui. Leach ayant connu un virage serré au début, l’espoir a augmenté que son déploiement à une extrémité, allié aux sertisseuses tournant à l’autre, pourrait voir l’Angleterre s’effondrer à intervalles plus réguliers.

Dans l’état actuel des choses, Leach n’était que stable et les sertisseurs de Root peinaient. Chris Woakes semble épuisé de confiance – jamais plus qu’après le thé lorsque Brathwaite l’a percé pendant deux fours sur le deuxième nouveau ballon – tandis que les deux nouveaux venus de l’Angleterre à Mahmood et Matthew Fisher ont bondi avec une bonne énergie mais seulement une menace éphémère lorsque le ballon a offert un smidgeon de l’inverse pour le premier.

Root a également perdu son principal point de différence sur cette tournée, Wood étant désormais exclu du troisième test à la Grenade – et de la Premier League indienne qui suit – après la blessure au coude à Antigua qui nécessite désormais l’avis d’un spécialiste de retour en le Royaume-Uni la semaine prochaine. La corvée devra continuer sans lui.