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Le président américain Joe Biden avertira vendredi son homologue chinois Xi Jinping qu’il devra faire face à des « coûts » si Pékin sauve son allié autoritaire russe des sanctions occidentales intenses visant à punir l’invasion de l’Ukraine par Moscou.
Le premier appel téléphonique des deux dirigeants depuis un sommet vidéo en novembre sera l’occasion d’exprimer leurs différences alors que les États-Unis mènent une campagne de pression sans précédent sur la Russie, plaçant la Chine dans une impasse géopolitique.
C’est « une opportunité pour le président Biden d’évaluer la position du président Xi », a déclaré la secrétaire de presse de la Maison Blanche, Jen Psaki.
La réunion, à 13 heures GMT vendredi, intervient après que la Russie a été accusée par le Royaume-Uni, les États-Unis, la France, l’Albanie, l’Irlande et la Norvège de crimes de guerre, et Paris a affirmé que Vladimir Poutine faisait seulement semblant d’être intéressé par la négociation d’un accord de paix.
La ministre britannique des Affaires étrangères, Liz Truss, a déclaré qu’il y avait maintenant « des preuves très, très solides » de crimes de guerre commis par les forces russes alors que la guerre entame sa quatrième semaine.
Le secrétaire d’État américain Antony Blinken, qui a averti à plusieurs reprises que Poutine se tournerait vers l’utilisation d’armes chimiques, a déclaré que l’administration américaine rassemblait des preuves de crimes de guerre et semblait rejeter les espoirs d’une résolution par la diplomatie.
Au milieu des signes d’une invasion russe défaillante, le Pentagone aurait estimé que Poutine pourrait recourir à des menaces d’utiliser des armes nucléaires comme sanctions et revers sur le terrain « affaiblit lentement la force conventionnelle russe ». « La Russie s’appuiera probablement de plus en plus sur sa dissuasion nucléaire pour signaler l’Occident et projeter sa force à ses publics internes et externes », a déclaré le lieutenant-général Scott Berrier, directeur de la Defense Intelligence Agency, dans un nouveau résumé de 67 pages des menaces mondiales, selon Bloomberg.
Psaki a déclaré que lors de la réunion de Biden avec Xi, les différends commerciaux et les chaînes d’approvisionnement internationales harcelées seraient discutés, mais l’accent devrait être mis sur la tentative occidentale de forcer la Russie à quitter l’Ukraine, où l’invasion de Poutine en est à sa quatrième semaine.
L’appel Biden-Xi de vendredi fait suite à une rencontre entre un responsable du ministère chinois des Affaires étrangères et l’ambassadeur de Russie en Chine pour un échange de vues sur la coopération bilatérale en matière de lutte contre le terrorisme et de sécurité, selon le ministère chinois des Affaires étrangères.
Dans d’autres développements :
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Le ministère britannique de la Défense a publié son dernier rapport de renseignement, qui indique que des problèmes logistiques continuent d’affliger l’invasion défaillante de l’Ukraine par la Russie. La Russie est obligée de détourner « un grand nombre » de troupes pour défendre ses lignes d’approvisionnement plutôt que de poursuivre ses attaques en Ukraine, a-t-il déclaré.
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Environ 130 personnes ont été sauvées jusqu’à présent du sous-sol d’un théâtre touché par une frappe aérienne russe dans la ville assiégée de Marioupol, dans le sud de l’Ukraine, ont indiqué des responsables.
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Le président ukrainien Volodymyr Zelenskiy a mis en garde les troupes russes contre une comparaison avec les hostilités de 2014. L’Ukraine est « différente maintenant », a-t-il déclaré.
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L’Organisation mondiale de la santé a déclaré qu’elle avait jusqu’à présent vérifié 43 attaques contre des établissements de santé, faisant 12 morts et 34 blessés, dont des agents de santé.
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Plus de 320 000 citoyens ukrainiens sont revenus pour aider leur pays à combattre depuis que la Russie a commencé son invasion, selon le service national des gardes-frontières de l’Ukraine.
Biden a réussi à former une alliance occidentale étroite contre la Russie, tout en apportant un soutien militaire aux forces ukrainiennes.
Mais Pékin a refusé de condamner Moscou et Washington craint que les Chinois ne passent à un soutien financier et même militaire total à la Russie, transformant une impasse transatlantique déjà explosive en un différend mondial.
Non seulement Pékin pourrait potentiellement aider la Russie à faire face à une pression paralysante sur ses banques et sa monnaie, mais les gouvernements occidentaux seraient également confrontés à une décision sur l’opportunité d’imposer des sanctions contre la Chine, provoquant probablement des troubles sur les marchés mondiaux.
La Maison Blanche était muette sur la question de savoir si Biden menacerait la Chine de sanctions lors de son appel, mais une sorte de réponse est sur la table.
Biden « indiquera clairement que la Chine assumera la responsabilité de toute action qu’elle entreprendra pour soutenir l’agression de la Russie et nous n’hésiterons pas à imposer des coûts », a déclaré le secrétaire d’État Antony Blinken.
Le diplomate a déclaré qu’il espérait que la Chine utiliserait « tout levier dont elle dispose pour contraindre Moscou à mettre fin à cette guerre ».
« Au lieu de cela, il semble que la Chine se déplace dans la direction opposée », a déclaré Blinken, ajoutant qu’il était « préoccupé par le fait qu’ils envisagent d’aider directement la Russie avec une assistance militaire ».
L’appel Biden-Xi intervient après que le conseiller américain à la sécurité nationale Jake Sullivan et Yang Jiechi, chef de la diplomatie du parti communiste chinois, ont tenu ce que la Maison Blanche a appelé une réunion « substantielle » de sept heures à Rome cette semaine.
Dans un contexte de tensions déjà intenses sur Taïwan et de différends commerciaux, la capacité de Biden et Xi à discuter de l’Ukraine se répercutera largement.
Xi et Poutine ont symboliquement scellé leur partenariat étroit lorsqu’ils se sont rencontrés aux Jeux olympiques d’hiver de février à Pékin – juste avant que Poutine ne lance son assaut contre l’Ukraine.
Depuis lors, Pékin s’est démarqué en refusant de se joindre au tollé international suscité par l’invasion, tout en adoptant la ligne russe en blâmant les États-Unis et l’Otan pour les tensions européennes. Les autorités chinoises ont refusé de se référer officiellement à une « guerre », là encore en accord avec les arguments du Kremlin.
Mais la Chine a également essayé de rester quelque peu ambiguë, déclarant son soutien à la souveraineté de l’Ukraine.
Sous la pression croissante de prendre parti, la Chine va peser des priorités conflictuelles, a déclaré Ryan Hass, membre de la Brookings Institution, ancien conseiller sur la Chine de Barack Obama.
Malgré ses liens avec Moscou, la Chine, la deuxième économie mondiale et son plus grand exportateur, est étroitement liée aux États-Unis et aux autres économies occidentales. Elle veut aussi jouer un rôle de leader dans le monde.
« Les intérêts de la Chine et de la Russie ne sont pas alignés. Poutine est un incendiaire du système international et le président Xi se considère comme un architecte pour refaire et améliorer le système international », a déclaré Hass.
« Le président Xi essaie d’équilibrer des priorités concurrentes. Il accorde vraiment beaucoup de valeur au partenariat de la Chine avec la Russie, mais en même temps, il ne veut pas saper les relations de la Chine à l’ouest.
With Agence France-Presse
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