Le propriétaire de Burger King a déclaré que l’exploitant de ses 800 magasins en Russie avait « refusé » de les fermer, malgré sa demande de suspension des échanges après l’invasion de l’Ukraine.

La semaine dernière, Burger King, qui appartient à Restaurant Brands International (RBI), a déclaré qu’il avait suspendu tout le soutien de la chaîne d’approvisionnement, opérationnel et marketing pour l’opération russe.

RBI n’a pas été en mesure de fermer les opérations directement, comme l’ont fait des rivaux tels que McDonald’s, en raison d’un contrat juridique compliqué avec son principal partenaire franchisé, Alexander Kolobov, avec qui il dirige la coentreprise en Russie depuis une décennie.

« Nous avons contacté le principal opérateur de l’entreprise et demandé la suspension des opérations du restaurant Burger King en Russie », a déclaré David Shear, président de RBI, dans un communiqué et une lettre au personnel. « Il a refusé de le faire. Voudrions-nous suspendre immédiatement toutes les opérations de Burger King en Russie ? Oui. Sommes-nous en mesure d’imposer une suspension des opérations aujourd’hui ? Non. »

Burger King est l’une des nombreuses entreprises occidentales, dont Marks & Spencer et les groupes hôteliers Marriott et Accor, qui sont empêchées par des accords de franchise complexes de se retirer.

RBI a déclaré qu’elle tentait de vendre sa participation de 15% dans l’opération russe. Shear a déclaré que tous les bénéfices de l’entreprise et sa participation ont été redirigés vers l’agence des Nations Unies pour les réfugiés (HCR).

« Il n’y a pas de clauses légales qui nous permettent de modifier unilatéralement le contrat ou de permettre à l’un des partenaires de simplement se retirer ou d’annuler l’intégralité de l’accord », a-t-il déclaré. « Aucun investisseur sérieux dans aucune industrie au monde n’accepterait une relation commerciale à long terme avec des clauses de résiliation fragiles. C’est exactement pourquoi nous disons qu’il s’agit d’un processus juridique compliqué.

Le principal franchisé de Burger King en Russie est Kolobov – le principal opérateur quotidien de l’entreprise – mais d’autres partenaires incluent Investment Capital Ukraine et VTB Capital, qui fait partie de la banque publique VTB, la deuxième plus grande banque de Russie, qui a été soumis aux sanctions occidentales.

Shears a déclaré que toute tentative visant à forcer le licenciement à ce stade nécessiterait le soutien des autorités russes.

« Nous savons que cela n’arrivera pratiquement pas de si tôt », a-t-il déclaré. « C’est aussi pourquoi vous pouvez voir d’autres marques en Russie avec des structures similaires continuer à opérer sur le marché. »

Les magasins M&S sont exploités par une société turque appelée FiBA, qui détient les droits de vente des produits du détaillant dans toute l’Europe de l’Est depuis 1999. M&S a suspendu toutes les expéditions de marchandises vers FiBA, qui exploite 48 magasins en Russie.