Oepuis la spectaculaire production foraine de Phelim McDermott de Mozart Alors faites-les tous ouvert au London Coliseum en 2014, le consensus était que même si c’était une joie à regarder, il était trop désireux de patiner sur les cruautés inquiétantes qui se cachent dans la pièce. Huit ans plus tard, le monde est entré dans un endroit tout à fait plus sombre, avec assez de cruauté qui lui est propre, donc le garder léger et mousseux semble soudainement une option tout à fait plus attrayante.

Cette coproduction avec Improbable, l’« ensemble de compétences » sans cesse inventif de McDermott, apporte tout le plaisir de la fête foraine sur scène dès l’ouverture. Cracheurs de feu, hommes forts, acrobates et contorsionnistes produisent des pancartes ludiques qui nous disent qu’il y aura de grands airs dans cette histoire d’amour et de trahison, alors concentrez-vous, en d’autres termes, nous ne prenons pas cela trop au sérieux.

On retrouve Ferrando et Guglielmo dans un Bunny Club, pariant avec le sordide Don Alfonso que leurs fiancées ne leur seront jamais infidèles. Pour le prouver, ils acceptent de se déguiser et de courtiser l’amant de l’autre. Transformez-vous instantanément en l’éblouissant Coney Island des années 1950 du designer Tom Pye, avec sa grande roue, sa barbe à papa, ses hot-dogs, ses diseurs de bonne aventure et ses affiches de spectacles de monstres. Les sœurs Fiordiligi et Dorabella, en tricot et bobbysocks, voient leur séjour au motel minable Skyline constamment interrompu par leurs « nouveaux » prétendants amoureux, à la manière d’une farce de Feydeau, avec la troupe de cirque toujours là pour déplacer les murs ou mettre en mouvement une glorieuse sélection de manèges forains aux couleurs vives. C’est magnifiquement exécuté, toujours accrocheur et très divertissant, mais il foule parfois aux pieds la musique subtilement sophistiquée de Mozart.

Et il y a un manque de puissance de feu dans certains acteurs, le baryton Benson Wilson dans le rôle de Guglielmo et le ténor Amitai Pati (faisant ses débuts britanniques dans le rôle de Ferrando) perdant tous deux le poids nécessaire à des moments cruciaux. Mais en face d’eux, la soprano Nardus Williams en Fiordiligi et la mezzo Hanna Hipp en Dorabella chantent avec punch et grâce. Williams s’adapte bien aux sauts et aux plongeons dramatiques de son aria de l’acte 1, même si le chaos se déroule tout autour d’elle, et Hipp se développe délicieusement de glacial à flirt.

Cependant, le meilleur chant de la nuit vient des intrigants Don Alfonso (le baryton Neal Davies, sous une forme merveilleusement espiègle) et de l’espiègle femme de chambre de motel Despina. La soprano brillante et agile de Soraya Mafi se démarque vraiment, et ses talents de danseuse sont une merveille à voir. Malheureusement, le pétillement et le plaisir sur scène n’ont pas leur pareil dans la fosse, les tempi du chef d’orchestre Kerem Hasan étant souvent trop majestueux pour donner un coup de pouce approprié à cette production imaginative et colorée.

La visite au Barbican la semaine dernière par le Philharmonie tchèque – le premier orchestre international à y apparaître depuis le début de la pandémie – allait toujours être mémorable, mais la guerre en Ukraine a porté son importance au point d’ébullition. Les Tchèques sont au courant de l’invasion russe, de sorte que leur interprétation passionnée de l’hymne national ukrainien leur a semblé personnelle. Il a suscité des rugissements d’approbation, tout comme le bref discours de leur chef d’orchestre d’origine russe, Semyon Bychkov, dans lequel il a condamné la guerre et dédié les deux concerts de l’orchestre au peuple ukrainien.

Dans son suprêmement individuel Masse Glagolitique, joué le deuxième soir, Leoš Janáček a utilisé un ancien texte slave d’église (« glagolitique ») pour souligner son désir de célébrer tous les peuples slaves. C’est une musique qui ne connaît pas de frontières politiques, et entre les mains des Tchèques, avec le superbe soutien du chœur de l’orchestre symphonique de la ville de Birmingham et du ténor laser Aleš Briscein remarquable parmi les solistes, elle a plus que réalisé le souhait du compositeur de être « festif, vivifiant, panthéiste, avec peu de ce qu’on pourrait appeler l’ecclésiastique ».

Il y avait tout ce qui affirmait la vie dans la lecture joyeuse de Bychkov de la huitième symphonie de Dvořák. La célèbre chaleur de ton et la clarté de la texture de l’orchestre brillaient partout, les cordes graves trouvant une délicieuse sonorité dans le premier mouvement effréné. Bychkov a dessiné un phrasé soigné dans l’adagio, avant d’apporter un rythme irrésistible à la valse du troisième mouvement et de conduire la danse folklorique sauvage du finale, avec de beaux solos de flûte argentée et de trompette fulgurante. BBC Radio 3 diffusera cette création musicale sensationnelle le 5 mai. Mettez-le dans le journal; vous ne serez pas déçu.

Classement par étoiles (sur cinq) :
Alors faites-les tous ★★★
Philharmonie tchèque/Chœur CBSO/Bychkov ★★★★★