Les traversées P&O entre Liverpool et Dublin ont repris samedi après-midi, deux jours après que la compagnie de ferry a suspendu ses services en licenciant 800 employés et en faisant venir des intérimaires.

Les travaillistes avaient appelé le gouvernement à intervenir et à interrompre tout passage à niveau, les ministres ayant confirmé que tous les contrats du gouvernement avec l’entreprise étaient en cours de révision.

Le coprésident du parti conservateur, Oliver Dowden, a déclaré que P&O Ferries et son propriétaire, DP World, « ne devraient pas douter que le gouvernement envisage de très près sa relation avec eux ».

«Nous ressentons tous, franchement, une répulsion face au genre de pratiques pointues de P&O. Il y a eu un manque total d’engagement, un manque de préavis ou même une quelconque empathie pour les travailleurs », a-t-il déclaré à Times Radio.

Après des informations selon lesquelles l’entreprise avait l’intention de reprendre samedi la route Liverpool-Dublin avec son navire Norbank, la secrétaire aux transports de l’ombre, Louise Haigh, a déclaré: «P&O ne doit pas être autorisé à naviguer aujourd’hui avec du travail d’agence de remplacement pour les travailleurs fidèles injustement licenciés cette semaine. Les mots forts du gouvernement n’ont aucun sens – ils doivent intervenir et agir.

Après qu’au moins un des ferries de la compagnie aurait quitté Liverpool samedi matin, le député travailliste de Sefton Central, Bill Esterson, a tweeté : « On dirait qu’un des navires P&O est parti pour Dublin. Alors qui est l’équipage ?

Les appels des syndicats au boycott de P&O ont également été soutenus par le député travailliste d’East Hull, Karl Turner, qui a déclaré qu’il s’inquiétait depuis des années des vides juridiques qui signifiaient que le salaire minimum national ne s’appliquait pas sur les liaisons internationales de ferry, et a appelé le gouvernement à faire plus pour punir l’entreprise pour ses actions.

« Le gouvernement devrait dire à tout le monde de boycotter P&O Ferries. Cela devrait être le message car nous ne devrions pas permettre à une entreprise paria de profiter des travailleurs britanniques », a-t-il déclaré dans l’émission Today de la BBC, ajoutant qu’ils devraient exiger le remboursement des 10 millions de livres sterling de congé accordés à l’entreprise pendant la pandémie.

Le parti travailliste a également exhorté le gouvernement à publier les conseils juridiques qu’il a reçus sur la question de savoir si P&O avait enfreint la loi en supprimant autant de rôles sans consultation, et a demandé si les ministres étaient en mesure d’annuler la décision.

« Nous exigeons que le Premier ministre accorde l’accès aux conseils juridiques que le ministère des Transports a reçus pour savoir si les actions de P&O Ferry constituent une violation de la loi et s’il existe des leviers juridiques pour faire annuler la décision », a déclaré Keir Starmer. « Une transparence totale est essentielle pour empêcher quiconque d’être soumis à ce comportement épouvantable. »

L’analyse du parti travailliste a montré que P&O Ferries avait reçu 38,3 millions de livres sterling de contrats gouvernementaux depuis décembre 2018.

Dans une nouvelle déclaration vendredi, P&O Ferries a déclaré que sa décision était un « dernier recours » après avoir conclu que « l’entreprise ne survivrait pas sans des arrangements d’équipage fondamentalement modifiés ».

Le secrétaire aux Transports, Grant Shapps, a déclaré qu’il avait chargé l’Agence maritime et des garde-côtes (MCA) d’effectuer des inspections de tous les navires P&O avant leur retour en mer pour vérifier que les nouveaux équipages que la compagnie s’était «précipités» étaient en sécurité.

Les manifestants devaient défiler sur la conférence du parti conservateur samedi pour une autre journée de manifestations contre cette décision, après des manifestations dans les ports de Londres, Liverpool, Larne, Hull et Douvres vendredi.

La secrétaire générale du TUC, Frances O’Grady, a déclaré : « Si l’entreprise a enfreint la loi, elle doit faire face à de graves conséquences – pas seulement une tape sur les doigts.

« Ce qui s’est passé chez P&O ne peut plus jamais se reproduire. Les ministres doivent présenter de toute urgence un projet de loi sur l’emploi pour empêcher que les travailleurs ne soient traités comme du travail jetable. Le temps des excuses est révolu.