jeS’il existe un langage universel de la pop en ce moment, alors Fred Again le parle couramment, traduisant des idées en succès mondiaux pour des artistes tels que Ed Sheeran, George Ezra et Charli XCX. Sortant de l’arrière-boutique, le jeune homme de 28 ans du sud de Londres, né Fred Gibson, ouvre une tournée construite autour des deux coups de poing de Actual Life parties 1 et 2 de l’année dernière, deux albums solo personnels et riches en échantillons enregistrés au encouragement du mentor Brian Eno.

« J’apprécie tellement que vous soyez ici, alors s’il vous plaît ne pensez pas que je ne le fais pas si je ne dis rien », prévient Gibson, les mains jointes, au début du set. C’est une présence discrète et souriante dans un survêtement marron entouré de synthés, de claviers et de pads de batterie. Au lieu de cela, la communication provient d’un écran derrière Gibson – des vidéos capturées apparemment à partir de son téléphone, de courtes rafales de SMS. L’ensemble est décrit comme « une sorte de journal intime d’avril à décembre 2020 ». L’intimité numérique associée à la sentimentalité à grande échelle est conforme au style de production de Gibson.

Les rythmes peuvent être aussi polis que de rencontrer un beau-frère, mais sur des morceaux comme Kahan (L’année dernière), le mélange de piano hivernal et d’échantillons vocaux émouvants et auto-accordés est très touchant. « Cela va super atténuer l’ambiance », déclare Gibson sans convaincre, car la pièce perd néanmoins son toit.

Cette piste, associée à la maison de stade nette de la collaboration de Blessed Madonna Marea (Nous avons perdu la danse) parle directement de l’isolement du verrouillage, et en tant que tel, la réponse du public est plus élevée que la normale. Les couples s’embrassent, les mecs serrent fort leurs potes. Les futurs historiens curieux de connaître la réponse de la pop à la pandémie pourraient faire pire que de regarder ici alors que le producteur impérial de pop est aux prises avec la perte et le verrouillage.