Une dispute aurait éclaté entre une famille endeuillée et un conseil après qu’un mémorial en marbre de 37 tonnes à un ancien boxeur à mains nues avec un juke-box à énergie solaire a été érigé dans un cimetière de Sheffield.

Le conseil municipal de Sheffield a déclaré que la famille de Willy Collins, décédé à l’âge de 49 ans en juillet 2020 après s’être effondré pendant ses vacances à Majorque, n’a pas demandé l’autorisation de construire l’hommage, selon le Sheffield Star.

Mais la famille de Collins, connue de beaucoup sous le nom de « Big Willy » Collins et du « Roi de Sheffield », a contesté cette affirmation et insiste sur le fait qu’elle avait l’autorisation pour le monument, qui est orné de quatre drapeaux irlandais et flanqué de deux statues grandeur nature de le défunt boxeur.

Il présente également des images de Jésus-Christ et des scènes bibliques, tandis que le juke-box diffuse les morceaux préférés de Collins.

L’un des 16 enfants, Collins aurait eu neuf enfants et environ 400 nièces et neveux. Il aurait déménagé à Sheffield depuis l’Irlande alors qu’il était enfant en 1980 et aurait élevé sa propre famille dans la ville.

La conseillère Alison Teal, membre exécutif des quartiers durables, du bien-être, des parcs et des loisirs, a déclaré au Sheffield Star: «Tous les plans de mémoriaux funéraires doivent être soumis au conseil et doivent recevoir l’approbation des services de deuil avant d’être érigés.

« Pour les soumissions, les candidats doivent fournir plusieurs détails, notamment le matériau et la taille du mémorial, l’inscription proposée et un croquis. Un mémorial doit avoir moins de 75 mm d’épaisseur et pas plus de 1,35 m du niveau du sol.

« Nous sommes au courant d’un grand mémorial qui a été érigé dans le cimetière de Shiregreen. Ce mémorial a été construit sans autorisation et nous réfléchissons actuellement à nos prochaines étapes.

« Les cimetières sont un endroit où les gens peuvent venir rendre hommage et rendre visite à des êtres chers qui ne sont plus avec nous. Nous comprenons que les monuments commémoratifs sont profondément personnels, mais nous devons mettre en place des règles pour garantir l’équité.

Mais la veuve de Collins, Kathleen Collins, n’était pas d’accord. Elle a déclaré au journal : « Nous possédons le terrain et nous avons un permis de construire. Le conseil n’a pas contacté moi ou quelqu’un de la famille pour soulever des préoccupations. S’ils ont un problème avec cela, ils doivent nous contacter directement.