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jeEn Jamaïque, nous utilisons souvent le mot « respect » lorsque nous saluons ou nous séparant d’autres personnes, peu importe qui elles sont ou d’où elles viennent. Nous disons ce mot parce que nous le pensons. Nous vous respectons en tant que personne parce que nous sommes tous créés à l’image de Dieu, et nous cherchons à montrer votre appréciation pour votre valeur. Le mot respect ne signifie pas que nous sommes toujours d’accord avec cette personne ; c’est simplement une reconnaissance de leur humanité et de leur valeur.
Beaucoup de bruit a été fait de mon supposé rebuffade de la duchesse de Cambridge à cause d’un clip manipulé de deux secondes sorti de son contexte. Je n’ai que du respect pour Catherine en tant que personne, et je l’ai traitée avec ce respect et cette cordialité, comme en témoignent de nombreuses autres photos et vidéos de notre interaction. Je n’ai aucune querelle avec la duchesse elle-même, le peuple du Royaume-Uni ou le gouvernement.
Le problème le plus important en jeu est la réalité mondiale actuelle que nos institutions ont créée au fil des siècles. Nous connaissons tous l’histoire des guerres de conquête, d’esclavage, d’asservissement et de colonisation. Nous connaissons tous l’extraction des ressources et l’exploitation des terres et de la main-d’œuvre. Malheureusement, trop d’entre nous ne savent pas que ce sont les maîtres d’esclaves – et non les esclaves ou leurs descendants – qui ont reçu des réparations après la fin de l’esclavage et l’effondrement des plantations. Nous savons beaucoup de ces choses; et nous savons tous au fond de nos cœurs que ces choses étaient, sont et seront toujours mauvaises.
Nous, dans la Communauté des Caraïbes (Caricom), sommes unis à travers nos myriades de différences nationales, politiques, ethniques et régionales dans la conviction que la question des réparations doit être prise au sérieux. Nous avons étudié le sujet de manière approfondie, organisé des conférences et rédigé des livres blancs sur la nécessité des réparations et sur la manière de mettre en œuvre concrètement une telle politique au 21e siècle.
Ce dont nous avons besoin maintenant, c’est que l’Occident, en particulier le Royaume-Uni, s’engage sérieusement avec nous sur cette question. Et ce n’est pas seulement du bout des lèvres que nous avons besoin. Non seulement les mots fleuris et les symboles astucieux ne nous apaisent pas, mais les mots sans action nous offenseront également. Nous avons besoin que les dirigeants de la société civile, de la politique et de la monarchie non seulement reconnaissent l’exploitation historique et ses conséquences, mais commencent à prendre des mesures concrètes pour y remédier.
Le travail a déjà été fait. La Commission des réparations de la Caricom a présenté un plan d’action clair en 10 points avec un plan concret pour créer la justice. Les dirigeants de cette commission et de la région sont prêts à s’engager de bonne foi sur ce plan et à mettre en place un cadre pour aller de l’avant. J’ai siégé à cette commission et je suis fier du travail qui a été fait. Mais ce travail a été fait par la Caricom seule et la réalité est qu’il faut de la bonne foi de tous les côtés si nous voulons vraiment obtenir la justice dont nous savons tous au fond qu’elle est nécessaire.
Nous, dans les Caraïbes, ne pouvons plus le faire seuls. Et ce n’est pas seulement quelque chose que notre diaspora peut diriger. Il faudra un leadership audacieux au Royaume-Uni et même dans le monde occidental pour avoir la bravoure, l’humanité et le courage politique de se lever et de faire campagne pour la question des réparations.
Je suis encouragé que la Barbade et maintenant la Jamaïque prennent des mesures pour devenir véritablement indépendantes en retirant la reine de la tête de l’État et en devenant des républiques. Cependant, ce n’est qu’une étape, et nous ne devons pas nous reposer sur nos lauriers. Nos amis du Royaume-Uni ne doivent pas se faire d’illusions sur le fait que, parce que ces mesures ont été prises, le chemin vers la justice est maintenant terminé. Loin de là.
Les maux de l’esclavage ne peuvent être oubliés. On ne peut pas non plus oublier la richesse acquise par quelques-uns – y compris la richesse acquise par l’institution de la monarchie. En effet, le duc et la duchesse de Cambridge ont une occasion unique de définir leurs propres problèmes et plaidoyers. J’espère que cette visite dans les Caraïbes éveillera leurs émotions et leurs pensées, et qu’au fur et à mesure de leur ascension, ils affineront la perspective de la monarchie en vue de construire une société mondiale plus juste et plus juste.
Condamner l’esclavage sans action, comme l’ont fait le prince Charles et le prince William, n’est pas particulièrement audacieux, ni ne fait preuve de courage. J’espère que cette rhétorique est un début et non une fin à leur voyage sur la question des réparations et de la justice.
Quand nous, en Jamaïque, disons respect, nous le pensons. Nous vous respectons. Nous respectons le prince William et Catherine. Nous respectons le peuple britannique. Nous respectons vos dirigeants. Lorsque vous visitez la Jamaïque, nous sommes polis avec vous. Nous vous sommes cordiaux. Nous vous donnons le temps de votre vie en vacances. Nous rions avec vous. Nous pleurons avec vous. Tout ce que nous demandons, c’est la réciprocité en prenant notre plaidoyer au sérieux, et qu’ensemble nous puissions réparer les torts historiques et réinitialiser le système politique, économique et social pour les générations futures.
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