Les dirigeants de l’UE se disputent la question des importations de pétrole et de gaz en provenance de Russie lors du sommet

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Les dirigeants de l’Union européenne ont dévoilé leurs divergences sur l’opportunité d’arrêter d’acheter du pétrole et du gaz à la Russie, à la suite d’une démonstration d’unité transatlantique lors d’une série de sommets avec Joe Biden et d’un appel passionné du président ukrainien, Volodymyr Zelenskiy, pour plus d’aide militaire à défendre son pays.

Lors du troisième sommet d’une journée mouvementée de diplomatie qui a commencé par une réunion d’urgence des dirigeants de l’OTAN, suivie du G7, les dirigeants de l’UE ont rencontré le président américain pour discuter de la guerre de la Russie contre l’Ukraine.

« La chose la plus importante que nous devions faire en Occident est d’être unis », a déclaré Biden en arrivant au sommet de l’UE, la première fois qu’un président américain assistait à une réunion du Conseil européen. Biden a déclaré que le président russe, Vladimir Poutine, avait tenté de briser l’OTAN « depuis le début » et que l’unité serait cruciale pour l’arrêter. « C’est la chose la plus importante pour arrêter ce type qui, dans notre pays, nous pensons qu’il a déjà commis des crimes de guerre », a-t-il déclaré.

Les dirigeants de l’UE devaient entendre une allocution vidéo de Zelenskiy, quatre semaines après le début de la guerre, lorsqu’il leur a dit lors d’une conférence téléphonique qu’ils ne le reverraient peut-être plus vivant.

La réunion du Conseil européen était lourde de symboles, mais les responsables ont étouffé les discussions sur de nouvelles sanctions. La Pologne et les États baltes menaient la charge pour des mesures plus strictes contre la Russie, y compris une interdiction des navires et des véhicules routiers russes d’entrer dans l’UE. Le Premier ministre polonais, Mateusz Morawiecki, a déclaré que l’UE devait « écraser » la Russie avec des sanctions sur la guerre, qui, selon lui, s’était transformée en « massacre ». Se référant à l’Union soviétique, il a déclaré que la Russie essayait de « rétablir ‘l’empire du mal' ».

Le Premier ministre letton, Arturs Krišjānis Kariņš, a déclaré que les sanctions énergétiques étaient une « option sérieuse » que l’UE devrait envisager, à commencer par le pétrole et le charbon.

« Les sanctions énergétiques sont immédiatement un moyen d’empêcher l’argent d’affluer dans les coffres de Poutine », a-t-il déclaré. « Chaque jour que nous retardons la sanction de l’économie russe, la Russie maintient la capacité d’alimenter sa machine militaire. »

Le président français, Emmanuel Macron, a déclaré que l’Occident était prêt à imposer de nouvelles sanctions à la Russie, qui, selon lui, avaient un impact.

L’Allemagne, qui obtient 55% de ses importations de gaz de Russie, a toutefois averti qu’une interdiction immédiate entraînerait du chômage et empêcherait les conducteurs de remplir leurs voitures. Arrêter d’utiliser l’énergie russe « du jour au lendemain, ce serait plonger notre pays et toute l’Europe dans la récession », a déclaré mercredi le chancelier Olaf Scholz.

Il était soutenu par le Premier ministre belge, Alexander de Croo, qui a déclaré qu’un embargo pétrolier « aurait un effet dévastateur sur l’économie européenne et je ne pense pas que ce soit nécessaire ».

Après quatre séries de sanctions de grande envergure de l’UE en trois semaines, ciblant Poutine, son entourage et de larges pans de l’économie russe, les dirigeants de l’UE sont de plus en plus tendus quant aux prochaines étapes.

Le Premier ministre luxembourgeois, Xavier Bettel, a fait valoir que de nouvelles sanctions devraient être « une réaction à quelque chose », se référant aux armes chimiques et biologiques, au milieu de l’inquiétude croissante que Poutine y aura recours. « Si nous prenons des sanctions maintenant, plus de sanctions, avec la situation qui est toujours le statu quo, quelle sera la prochaine étape? »

Le Premier ministre slovène, Janez Janša, l’un des trois dirigeants de l’UE qui s’est récemment rendu à Kiev, a déclaré que Poutine avait déjà franchi les lignes rouges avec la destruction de Marioupol. « Toutes les lignes rouges ont déjà été franchies, nous n’avons donc pas besoin de parler d’armes chimiques et biologiques, et d’attendre que ces armes soient utilisées. »

La Russie représente environ 45 % des importations de gaz de l’UE, 25 % des importations de pétrole et 45 % du charbon, mais certains pays sont beaucoup plus dépendants. La Commission européenne a déclaré que l’Europe pourrait être complètement libérée des combustibles fossiles russes « bien avant 2030 » et réduire sa consommation de gaz des deux tiers d’ici un an.

Les dirigeants de l’UE ont jusqu’à présent évité de fixer un délai pour éliminer progressivement les combustibles fossiles russes. Cependant, ils sont sur le point de s’entendre sur des achats conjoints volontaires de gaz, de gaz naturel liquéfié (GNL) et d’hydrogène, dans le but de tirer parti du pouvoir d’achat collectif « pour faire baisser les prix », selon un projet de communiqué du sommet.

Ursula von der Leyen, présidente de la Commission européenne, a déclaré que les États-Unis allaient fournir à l’UE du GNL supplémentaire pour remplacer le gaz russe qui transite par les pétroliers – une décision qu’elle a décrite comme « un pas en avant important ». Elle devrait faire l’annonce avec Biden vendredi. Les États-Unis sont déjà le plus grand fournisseur de GNL de l’UE.

L’UE et les États-Unis discuteront également de la manière de dissuader la Chine de prêter son soutien à Poutine, soit en livrant des armes, soit en aidant la Russie à échapper aux sanctions occidentales. Le Premier ministre italien, Mario Draghi, a déclaré que la Chine pourrait être cruciale dans le processus de paix : « Ils ont beaucoup de poids et nous attendons donc tous qu’ils l’utilisent ».

Boris Johnson n’a pas été invité à assister au sommet de l’UE. Les responsables de l’UE ont déclaré qu’il n’avait jamais été prévu d’inviter le Premier ministre britannique et ont insisté sur le fait que cela n’était pas lié à ses remarques largement condamnées comparant la guerre en Ukraine au vote sur le Brexit. La présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a tweeté depuis le siège de l’OTAN qu’elle avait eu une « bonne réunion » avec Johnson, au cours de laquelle ils ont discuté de la coopération UE-Royaume-Uni sur les sanctions.

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