Pionnier ou squatteur ? La cabane de YouTuber déclenche une bataille pour la nature sauvage du Canada

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Alors qu’une grande partie de l’Amérique du Nord était enfermée pendant les premiers jours de la pandémie de coronavirus, Matty Clarke était dans un bateau plein de fournitures, remontant le fleuve Yukon. Il cherchait des terres sauvages où il pourrait devenir riche.

« Je me fais une mine d’or », a-t-il déclaré aux téléspectateurs sur sa chaîne YouTube. « Tout le monde a entendu parler de tout cet or là-haut. Vous devez être curieux vous-même – que se passe-t-il réellement là-haut ? Puis-je juste me présenter avec tout ça et finir par avoir une mine d’or ? Je pense que oui. »

Au cours des deux dernières années, Clarke a lutté contre le froid glacial et les moustiques implacables des forêts boréales alors qu’il installait une nouvelle maison dans l’arrière-pays du nord du Canada, relatant sa survie dans des mises à jour régulières de YouTube.

Mais il se retrouve maintenant face à un nouvel ennemi : un gouvernement frustré qui tente de l’expulser de sa propriété à Ensley Creek, au sud de la ville de Dawson City.

Carte Yukon Canada

Le poète le plus célèbre du Yukon a un jour décrit la région comme « inhabitée et immobile », mais malgré sa vaste étendue, le gouvernement du territoire affirme que les gens ne peuvent pas simplement se présenter à une clairière dans la forêt et construire des maisons sans permis.

Depuis l’an dernier, les autorités tentent de faire partir Clarke et un autre pionnier autoproclamé, Simon Tourigny. Le territoire dit qu’ils occupent illégalement des terres publiques et ont défié les ordres de quitter. Ils demandent maintenant à un tribunal d’intervenir.

Originaire de Terre-Neuve, Clarke exploite une chaîne YouTube populaire appelée « Skote outdoors », qui a documenté son voyage de 2020 sur le fleuve Yukon pour jalonner une concession minière et un tutoriel réel sur la construction d’une cabane en rondins. Dans les vidéos, on le voit abattre des arbres et faire des entailles dans les bûches.

« C’est le vrai rêve pour moi ici maintenant », dit-il dans une vidéo alors qu’il accélère le long d’un paysage enneigé sur une motoneige. « C’est une belle vie ici. Tout le monde m’a dit que ça allait être un vrai combat. Et c’était… Mais les moments difficiles sont largement compensés par les bons moments.

Ses vidéos reçoivent souvent près de 10 000 vues – et le gouvernement les a utilisées, ainsi que sa publication sur les réseaux sociaux, comme preuve contre lui.

Wind River, Territoire du Yukon. Photographie : Peter Mather/Peter Mather ; www.petermather.com

Le territoire allègue que Clarke avait des erreurs dans sa concession minière et son permis – et dit que les responsables n’ont vu aucune preuve d’exploitation minière par le YouTuber.

« Même si M. Clarke avait honnêtement et correctement jalonné la concession, cela ne donnait pas à M. Clarke l’autorité en vertu de la [Placer Mining Act] ou toute autre législation du Yukon pour construire une cabane sur le site pour sa résidence permanente », a déclaré la requête du gouvernement à la cour.

Dans un e-mail adressé à un gestionnaire foncier territorial, Clarke dit que le combat concerne plus d’une cabane en rondins.

« Je ne me considère pas comme un intrus mais comme un gardien ou un intendant de la terre », a-t-il écrit. Clarke n’a pas répondu à une demande de commentaire.

Alors que ses vidéos soulignent l’isolement de Clarke – la deuxième saison de son émission s’intitule Seul au Yukon –, sa cabane est à moins d’un kilomètre de celle de Simon Tourigny, ainsi que celles de deux autres squatteurs.

Tourigny, qui se considère comme quelqu’un qui apprend les «vieux savoir-faire» de la vie dans l’arrière-pays, est arrivé dans la région en 2016 et admet qu’il n’a aucun permis valide pour occuper le terrain. Mais comme Clarke, il n’a pas l’intention de partir.

Plutôt que de s’agiter sur les règlements et les codes du bâtiment, Tourigny a utilisé une défense plus abstraite, arguant dans un éditorial l’année dernière que ses valeurs étaient attaquées.

« Quelle partie de ce que nous faisons est « non autorisée » ? Nos cabanes ou nos modes de vie ? Ils ne le diront pas, soit parce qu’ils ne savent pas, soit parce que la vérité ne peut être admise », a écrit Tourigny dans le Yukon News. « N’avons-nous pas le droit d’exister dans la forêt ?

Matty Clarke.
Matty Clarke. Photographie : YouTube

Tourigny, que le Guardian n’a pas pu joindre, dit que lui et d’autres « ont simplement pris la responsabilité de nos propres vies » et « vivent littéralement le rêve de millions ».

La lettre a déclenché un débat féroce au Yukon, avec une lettre subséquente d’un résident qualifiant les affirmations de Tourigny de « gémissements, pleurnicheries, pharisaïques ».

Tourigny et Clarke ont tous deux construit leurs cabanes sur les terres de la Première Nation Tr’ondëk Hwëch’in. Alors que Tourigny a affirmé que « tous les Autochtones que j’ai rencontrés semblent vraiment apprécier ce que je fais », le groupe n’a fait aucun commentaire public sur sa présence sur le territoire.

Aucune des deux affaires n’a encore été entendue devant les tribunaux, mais le gouvernement territorial demande que Tourigny et Clarke soient tenus de quitter les terres – et de ne pas pouvoir s’installer ailleurs sur le territoire sans autorisation préalable.

Dans son éditorial, Tourigny laisse entendre qu’il ne veut pas reculer.

« Nous attendons d’être arrêtés et emmenés de force devant un tribunal pour être présentés à un juge, la dernière personne d’une longue file de personnes refusant de nous écouter où des amendes ou des peines d’emprisonnement nous attendent. »

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