Beau sera là sous peu. En attendant, voici un aperçu rapide du jeu d’aujourd’hui grâce à nos amis de l’Associated Press :

Alors qu’il reste deux matchs à jouer dans les éliminatoires de la Coupe du monde, les États-Unis se dirigent vers une confrontation contre le Panama à Orlando, sachant que gagner le dernier match à domicile sera la clé avant de prendre la route pour la finale.

Semble familier?

Les États-Unis ont battu les Panaméens 4-0 en octobre 2017 alors que Christian Pulisic marquait le premier but et préparait le second. N’ayant besoin que d’un match nul quatre jours plus tard, les Américains se sont inclinés 2-1 à Trinité-et-Tobago, un nadir du football américain qui a mis fin à une séquence de sept apparitions consécutives en Coupe du monde.

« Chaque match s’accompagne de pression, une pression différente et, bien sûr, nous le ressentons », a déclaré le gardien Zack Steffen samedi. « Nous sommes conscients des émotions, de nos émotions, et il s’agit en quelque sorte de les mettre en veilleuse et d’aller là-bas et de jouer au jeu auquel nous avons joué toute notre vie. »

Le Canada est en tête des qualifications de la Concacaf avec 25 points et les États-Unis sont deuxièmes avec 22, devant le Mexique à la différence de buts. Le Costa Rica est quatrième avec 19 et le Panama cinquième avec 18. Les trois premières nations se qualifient pour la Coupe du monde de cette année, et la quatrième place se qualifie pour une éliminatoire contre le champion d’Océanie, probablement la Nouvelle-Zélande.

Les États-Unis peuvent décrocher dimanche avec une victoire et le Costa Rica échouant à El Salvador, ou avec un match nul si Les Ticos perdre. Un match nul des États-Unis ne garantirait rien de pire que la place en séries éliminatoires. Avec une différence de buts de plus neuf contre le plus deux du Costa Rica, une victoire mettrait les États-Unis en position de se diriger vers le Costa Rica tout au plus en ayant besoin d’éviter une défaite déséquilibrée.

« C’est vraiment important de ne pas nous devancer », a déclaré l’entraîneur américain Gregg Berhalter. « Je sais qu’il y a des similitudes avec la dernière fois, mais nous sommes impatients. Je ne pense pas que ce soit un groupe qui regarde en arrière. Nous reconnaissons ce qui s’est passé dans le passé. Cela fait partie de qui nous sommes en tant que joueurs et programme de l’équipe nationale masculine des États-Unis. Nous le reconnaissons, mais nous devons tracer notre propre chemin, et demain sera le bon moment pour le faire.

Le gardien Matt Turner, l’arrière droit Sergino Dest, le défenseur central Chris Richards et les milieux de terrain Weston McKennie et Brenden Aaronson sont blessés, l’arrière droit auxiliaire DeAndre Yedlin et l’ailier Tim Weah sont suspendus et l’arrière droit No 3 Reggie Cannon est sorti avec Covid-19. Shaq Moore a été amené d’Espagne pour rencontrer l’équipe à Orlando et semblait susceptible de commencer à l’arrière droit.

Les États-Unis viennent de remporter le match nul 0-0 de jeudi contre le Mexique en altitude à Mexico, alors que les Américains avaient les meilleures chances. Les États-Unis ont suivi le sommet émotionnel d’une victoire à domicile contre El Tri en novembre avec un match nul cahoteux 1-1 contre la Jamaïque.

« C’était juste une atmosphère totalement différente, et nous savions que ce serait un match difficile, un match moche et quelque chose que nous devions traverser », a déclaré Steffen. « Cette fois, je pense qu’en obtenant un point à Azteca, toute l’énergie et les émotions exercées là-bas, nous ne sommes pas allés trop haut, nous ne sommes pas allés trop bas. Revenons à Orlando, où nous sommes tous concentrés, juste pour rester dans l’instant.