Sheku Bayoh: les officiers ont refusé l’immunité pour enquête sur la mort en détention

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La police écossaise et son ministère public ont refusé d’accorder à 12 policiers l’immunité contre les poursuites pénales dans le cadre d’une enquête sur le décès en détention de Sheku Bayoh.

Le chef de police adjoint de la police écossaise, Fiona Taylor, a déclaré au juge présidant une enquête publique sur la mort de Bayoh à Kirkcaldy en mai 2015 que les agents avaient l’obligation légale et professionnelle de dire la vérité, quels que soient les risques d’auto-incrimination.

Lord Bracadale, le président de l’enquête, avait exhorté la police écossaise et le Crown Office à s’engager à ce que les agents ne soient pas poursuivis pour les preuves qu’ils auraient apportées à son enquête, afin de s’assurer qu’ils donnaient un témoignage «complet, franc et sans inhibition».

Les policiers impliqués, dont certains ont depuis quitté la police, ont toujours nié tout acte répréhensible et n’ont été poursuivis ni sanctionnés pour aucun aspect de l’arrestation de Bayoh.

Dans une lettre à Bracadale publiée lundi, Taylor a déclaré que cela saperait la confiance du public et menacerait l’engagement de la force à éliminer les opinions racistes ou discriminatoires si un tel engagement était pris.

« [Giving] un témoignage complet et franc est l’attente fondamentale que nous avons les uns des autres en tant que policiers et à tout le moins le public nous demande en tant que leurs serviteurs », a-t-elle déclaré. « Ce n’est pas transactionnel et ne devrait jamais être conditionnel.

«Le chef de la police a clairement indiqué que le racisme ou la discrimination de toute nature est déplorable et totalement inacceptable; il ne devrait pas avoir sa place dans la société et il n’a pas sa place dans le maintien de l’ordre.

Ruth Charteris QC, la solliciteure générale, a également rejeté la demande de Bracadale. « Les procureurs doivent examiner tous les cas en fonction de leurs faits et circonstances individuels et agir dans l’intérêt public », a déclaré Charteris à Bracadale. « J’ai examiné toutes les informations dont je disposais et je ne suis pas actuellement convaincu qu’il est dans l’intérêt public d’accorder les engagements. »

Charteris a ajouté que le Crown Office pourrait envisager l’immunité dans un cas précis s’il existait un risque évident que ne pas le faire empêcherait Bracadale de remplir le mandat de l’enquête.

Mais elle a ajouté: « La Couronne s’est réservée le droit de poursuivre dans toutes les affaires liées à cette affaire. »

Devant commencer en mai, l’enquête publique a été mise en place par le secrétaire à la justice écossais de l’époque, Humza Yousaf, en 2019 après une intense pression publique et un tollé de la famille de Bayoh face à la décision du Crown Office de ne pas poursuivre les officiers impliqués ou la police écossaise.

Bayoh, qui était marié et avait deux fils, est décédé après avoir été interpellé par plusieurs policiers répondant aux allégations selon lesquelles un homme noir aurait été vu dans un état agité portant une arme blanche. Il a été frappé avec des matraques, du spray CS et du gaz poivré, et retenu sur le trottoir avec des liens aux poignets et aux jambes.

Aucune arme blanche n’a été retrouvée et Bayoh a été accusé d’avoir pris de la drogue ce matin-là, ce qui aurait pu contribuer à sa mort.

Le mandat de l’enquête comprend une instruction d’établir la cause du décès et s’il était évitable; si la formation de la police sur la contention était fautive ; si les actions de la police « ont été influencées par sa race réelle ou supposée » ; et les événements survenus après sa mort, y compris l’obtention de preuves.

La Fédération de la police écossaise, qui représente de nombreux officiers qui témoignent, a été invitée à répondre.

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