La NFL a annoncé lundi que les 32 équipes doivent avoir un assistant minoritaire dans leur équipe offensive pour la saison 2022, une nouvelle exigence en vertu de la règle Rooney de la ligue.

La décision de traiter spécifiquement de la représentation du côté offensif du football est une reconnaissance directe du fait que de nombreux entraîneurs en chef de la ligue sont issus des rangs offensifs. Dans le seul cycle d’embauche de 2022, deux fois plus d’entraîneurs (six) provenaient d’un milieu offensif par opposition à la défense (trois).

Le pipeline pour les minorités en attaque fait défaut, comme l’a répété lundi le propriétaire des Steelers, Art Rooney II.

« Nous reconnaissons que nous avons vu des progrès sur certains fronts », a déclaré Rooney, président du comité de la diversité, de l’équité et de l’inclusion de la ligue, « mais nous avons encore du chemin à faire sur d’autres fronts. »

La NFL a vu une augmentation du nombre de personnes de couleur dans tous les postes d’entraîneur, passant de 35 % lors de la saison 2020 à 39 % la saison dernière. Il y a eu une augmentation record du nombre de coordinateurs défensifs à 15, en hausse de deux ; une augmentation des directeurs généraux minoritaires (cinq à sept) et des directeurs généraux adjoints (trois à six).

Les équipes recevront un financement de la ligue pour le salaire de l’entraîneur jusqu’à deux ans. Dans l’ensemble, l’inclusion des femmes dans toutes les exigences de la règle Rooney est conçue pour remédier à la sous-représentation des femmes dans les postes clés du football. La ligue estime que cela « encouragera l’identification et le développement des candidatures féminines et la possibilité de leur offrir une opportunité supplémentaire d’interviewer pour des postes vacants ».

Un total de 12 femmes entraîneures au début de la saison 2021 était un record absolu. Dasha Smith, directrice administrative de la NFL et l’une des femmes les mieux classées de la ligue, a noté que pour la première fois, une candidate a été interviewée pour un poste de directeur général cette année.

Smith a également déclaré que les entretiens virtuels ne seront plus acceptables pour les postes d’entraîneur-chef et de directeur général, et qu’il y aura des exigences spécifiques pour que les candidats deviennent des assistants offensifs. Ceux-ci incluraient au moins trois ans d’expérience au niveau collégial ou professionnel.

Seules cinq personnes issues d’une minorité sont actuellement entraîneurs en chef dans la NFL : Mike McDaniel (Miami Dolphins), Ron Rivera (Washington Commanders), Robert Saleh (New York Jets), Lovie Smith (Houston Texans) et Mike Tomlin (Steelers). La proportion est choquante dans une ligue où plus des deux tiers des joueurs sont noirs.

La ligue a également publié une résolution visant à accroître la diversité de la propriété des franchises et a créé un comité consultatif sur la diversité qui comprend Peter Harvey, un ancien procureur général du New Jersey ; Rick Smith, ancien directeur général des Houston Texans ; et Don Thompson, ancien président et chef de la direction de McDonald’s Corporation.

Plus tôt lundi, Mike Tomlin a déclaré qu’il n’avait pas embauché Brian Flores comme entraîneur adjoint des Steelers de Pittsburgh par sympathie pour l’ancien entraîneur-chef des Dolphins de Miami.

Tomlin, qui comme Flores est noir, l’a fait parce que Flores est « un bon entraîneur ». Le fait que Flores ait poursuivi la NFL et trois équipes – les Dolphins, les Giants et les Broncos – pour des pratiques d’embauche racistes n’a en aucun cas dissuadé l’entraîneur de longue date des Steelers, a déclaré Tomlin.

Membre du puissant comité de compétition de la ligue et l’un des entraîneurs les plus influents du sport, Tomlin a parlé avec force du manque d’entraîneurs en chef des minorités dans la NFL.

« Je n’ai participé à aucune discussion et non, je n’ai pas un niveau de confiance qui me ferait croire que les choses vont s’améliorer », a déclaré Tomlin. «Je suis plus un gars qui me montre, par opposition à un gars qui s’assoit et parle de choses.

« Je pense que nous avons parcouru toute la discussion et le sujet et nous avons fait beaucoup de choses bénéfiques », a ajouté Tomlin à propos des ajustements à la règle Rooney adoptée en 2003 pour améliorer les opportunités d’emploi pour les minorités. « Mais nous devons faire atterrir l’avion. Nous devons embaucher des candidats compétents.

Cela, selon l’estimation et les actions de Tomlin, inclut Flores, dont le procès a été un sujet majeur cette intersaison. Flores a été licencié par les Dolphins alors qu’il avait aidé à redresser une franchise en difficulté au cours de ses trois saisons en tant qu’entraîneur, avec une fiche de 19-14 au cours des deux dernières années.