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WASHINGTON (Project Syndicate) – La solidarité affichée lors des récents sommets de l’OTAN, des États-Unis et de l’UE et du G-7 a révélé un Occident rajeuni. Alors que le président russe Vladimir Poutine continue de faire la guerre à l’Ukraine, les démocraties atlantiques réagissent avec une unité impressionnante – et quelque peu inattendue – en armant l’Ukraine, en renforçant le flanc oriental de l’OTAN et en sanctionnant l’économie russe.
Au lieu de refouler les migrants, les États membres de l’Union européenne ouvrent leurs portes à des millions de réfugiés ukrainiens. Le Congrès américain semble avoir retrouvé la courtoisie bipartite qui manquait depuis longtemps à Washington.
« L’insécurité économique prolongée et les inégalités béantes ont dépeuplé le centre politique.”
Le théoricien politique Francis Fukuyama prévoit même une « nouvelle naissance de la liberté » qui « nous sortira de notre funk sur l’état de déclin de la démocratie mondiale », ajoutant avec espoir que « l’esprit de 1989 perdurera, grâce à une bande de braves Ukrainiens.
Une guerre froide n’est pas un remède au dysfonctionnement
Pas si vite. Les maux politiques qui affligent les démocraties atlantiques ne font peut-être pas la une des journaux, mais ils n’ont pas disparu. Alors que l’invasion de la Russie est certainement un signal d’alarme pour l’Occident, la perspective d’une nouvelle guerre froide ne guérira pas à elle seule les États-Unis et l’Europe de l’illibéralisme et des dysfonctionnements politiques.
En fait, la guerre en Ukraine aura probablement des retombées économiques qui favoriseront un contrecoup politique. En conséquence, l’Amérique et l’Europe doivent continuer à se concentrer sur la mise en ordre de leurs propres maisons tout en veillant à ce que la tragédie en Ukraine reçoive les ressources et l’attention qu’elle mérite.
Dans l’Amérique de la guerre froide, la discipline politique engendrée par la menace soviétique a aidé à étouffer les conflits partisans sur la politique étrangère. De même, la perspective aujourd’hui d’une nouvelle ère de rivalité militarisée avec la Russie ravive le centrisme bipartisan sur les questions de politique.
« Bien que l’aile néo-isolationniste du Parti républicain au Congrès soit relativement silencieuse pour l’instant, elle bénéficie d’un fort soutien au sein de la base du parti et est susceptible de se réaffirmer alors que les sanctions imposées par l’Occident contre la Russie nuisent aux consommateurs américains. ”
L’aile gauche du Parti démocrate ne réclame plus des coupes dans le budget de la défense et un retrait rapide et profond des combustibles fossiles. Les ailes bellicistes et néo-isolationnistes du Parti républicain ont atténué leurs critiques à l’égard du président Joe Biden et se sont généralement ralliées à sa réponse à l’invasion russe.
Le bipartisme ancré dans la prospérité partagée
Mais ce retour au bipartisme risque d’être de courte durée.
Le bipartisme de l’ère de la guerre froide reposait non seulement sur la menace soviétique, mais aussi sur le centrisme idéologique soutenu par une prospérité largement partagée au sein de l’Amérique. Pourtant, l’insécurité économique prolongée et les inégalités béantes ont dépeuplé le centre politique, et la modération idéologique a cédé la place à une polarisation amère.
Cette érosion du centre politique explique l’évaporation rapide de la poussée du bipartisme qui a suivi les attentats terroristes du 11 septembre 2001. Et cela explique pourquoi, juste avant que la guerre en Ukraine n’attire l’attention du pays, les intellectuels publics américains débattaient des perspectives d’une guerre civile. Selon un sondage réalisé à la fin de l’année dernière, 64 % des Américains craignent que la démocratie américaine ne soit « en crise et risque d’échouer ».
Le taux d’inflation américain le plus élevé depuis 40 ans accroît actuellement le risque d’un retour à la politique illibérale des griefs. La hausse du coût de l’énergie et de la nourriture est l’une des principales raisons pour lesquelles les cotes d’approbation de Biden sont restées faibles malgré sa solide gestion de la guerre en Ukraine.
À l’approche des élections de mi-mandat de novembre, le faible soutien républicain à Biden se traduira par une rivalité partisane renouvelée. Et bien que l’aile néo-isolationniste du Parti républicain au Congrès soit relativement silencieuse pour l’instant, elle bénéficie d’un fort soutien au sein de la base du parti et est susceptible de se réaffirmer alors que les sanctions imposées par l’Occident contre la Russie nuisent aux consommateurs américains.
Compte tenu du potentiel de retour du populisme illibéral aux États-Unis, l’administration Biden doit de toute urgence continuer à faire avancer son programme national. Investir dans les infrastructures, l’éducation, la technologie, les soins de santé et d’autres programmes nationaux offre le meilleur moyen d’apaiser le mécontentement de l’électorat et de raviver le centre politique malade du pays. Le budget que Biden a proposé cette semaine est un pas dans la bonne direction.
Le front intérieur de l’Europe
L’Europe, elle aussi, devrait garder un œil attentif sur son front intérieur alors qu’elle se concentre sur sa réponse à la guerre en Ukraine. Alors que le centre politique de l’Europe est resté plus fort que celui de l’Amérique et que l’UE a fait preuve d’une unité impressionnante face à l’agression russe, des tensions sur la cohésion européenne se cachent juste sous la surface.
L’accueil magnanime de l’Europe envers les réfugiés ukrainiens pourrait déclencher des réactions internes à mesure que les coûts augmentent et que la perspective d’une réinstallation permanente se profile. Sevrer l’UE des combustibles fossiles russes nécessitera des investissements considérables et pourrait conduire à des prix de l’énergie encore plus élevés, ce qui pourrait entraver la reprise économique de l’Europe après la pandémie de COVID-19.
Et tandis que la Pologne et la Hongrie sont désormais des États de première ligne qui méritent le soutien des alliés, les deux sont toujours dirigées par des gouvernements illibéraux qui menacent les valeurs européennes fondamentales ; ils ne doivent pas être laissés pour compte.
Les Européens, comme les Américains, doivent continuer à travailler dur sur le renouveau national. La restructuration économique et les investissements, la réforme de la politique d’immigration et du contrôle des frontières, et une plus grande mise en commun de la souveraineté sur la politique étrangère et de défense peuvent tous contribuer à consolider la solidarité et la légitimité démocratique de l’UE.
L’attaque brutale de Poutine contre l’Ukraine a contribué à relancer l’Occident. Mais les menaces locales à la démocratie libérale qui étaient à l’avant-plan avant la guerre nécessitent toujours une attention urgente, même au milieu des efforts acharnés pour vaincre la tentative de la Russie d’assujettir son voisin.
Ce serait tragiquement ironique si l’Occident réussissait à transformer le pari de Poutine en Ukraine en une défaite retentissante, pour voir ensuite les démocraties libérales succomber à l’ennemi intérieur.
Ce commentaire a été publié avec l’autorisation de Project Syndicate — Western Unity Starts at Home
Charles A. Kupchan, chercheur principal au Council on Foreign Relations, est professeur d’affaires internationales à l’Université de Georgetown et auteur de « Isolationism: A History of America’s Efforts to Shield Itself from the World » (Oxford University Press, 2020).
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