UNEÀ mi-chemin du premier épisode de Open House: The Great Sex Experiment (Channel 4), trois mots ont confirmé un soupçon croissant que j’étais hors de ma zone de confort: « jeu de groupe érotique ». Ce n’est pas toi, Canal 4, c’est moi. Soit vous aimez regarder des inconnus se lécher la crème sur les lèvres à la télévision nationale au nom d’une expérience sociale – soit, selon les mots de Boy George, vous préférez prendre une bonne tasse de thé.

Open House explore ce qu’il prétend être « l’un des plus grands tabous de la société », la non-monogamie, en envoyant des couples curieux dans une sorte de retraite sexuelle dans une maison de campagne, où ils peuvent choisir un buffet de célibataires sexuellement libérés qui tous envie d’avoir des relations sexuelles avec eux. La retraite sexuelle est animée par Jess et Thom, qui entretiennent une relation ouverte à long terme depuis de nombreuses années. L’idée est que Jess et Thom guideront les nouveaux arrivants à travers les rassemblements sociaux et habitueront les couples à l’idée d’embrasser d’autres personnes, et peut-être plus.

Il y a aussi un élément thérapeutique, par l’intermédiaire du Dr Lori Beth Bisbey, une thérapeute spécialisée dans l’aide aux couples avec leurs émotions quant à savoir s’ils veulent ou non ouvrir leur relation. Bien qu’elle semble avoir un intérêt direct dans la non-monogamie, elle parle beaucoup de sens de la confiance, de la communication et de la résilience émotionnelle. Les trios sont un choix populaire pour les nouveaux arrivants, apparemment, mais plus difficiles que vous ne le pensez à naviguer.

Deux couples ouvrent leurs relations ce soir : un jeune couple, Maddy et Nathan, de Swansea, qui veulent faire un trio, euh oh, et un couple un peu plus âgé, Danielle et John, qui ont quatre enfants et sont ensemble depuis 16 ans , et qui aimeraient avoir leur première orgie. Les rêves peuvent vraiment devenir réalité. Avant de plonger leurs orteils dans les eaux orgiaques, ils ont une séance avec le Dr Lori, qui est captivante – comme Couples Therapy sur BBC Two ou le podcast Where Do We Begin? – sauf qu’à la fin, vous savez que vous allez obtenir des images bruyantes, slurpy, de vision nocturne des personnes curieuses et des personnes sexuellement libérées qui s’y mettent sur des tissus d’ameublement.

Est-ce pédagogique ? Je n’ai aucune formation psychologique et j’aurais pu esquisser exactement ce qui se déroule dans cet épisode sur le dos d’une serviette avant de le regarder. Il y a de la jalousie. Les ressentiments historiques surgissent, la communication est mauvaise et les fantasmes inassouvis. Ensuite, il y a une meilleure communication – merci, Dr Lori – et le fantasme se développe de manière plus mûre et réfléchie. S’il y a un message à retenir de Open House, c’est que la littératie émotionnelle est rare et vitale, et que sans une bonne communication, les couples peuvent se retrouver dans toutes sortes d’ennuis.

Ce n’était pas le sexe ou les jeux de groupe érotiques ou les exercices d’intimité qui rendaient cela difficile à regarder, cependant. C’était la pure et insupportable maladresse de tout cela. J’ai reculé et reculé encore, quand les sentiments ont été blessés, quand une « pièce de rechange » a cessé de fonctionner dans le feu de l’action, quand un homme à l’un des mixeurs se promenait avec une guitare acoustique attachée à son dos, et personne n’a commenté il, et il ne l’a pas joué, et tout ce qui restait était une déception persistante de ne pas avoir Ed Sheeran-ed tout ce fiasco.

Ce qui reste agréable à ce sujet – et c’est horriblement convaincant, grincer des dents et tout – c’est la façon dont les gens réagissent aux questions d’amour et de luxure. Mais doit-il être présenté comme une expérience sociale qui brise les tabous ? Ne soyez pas idiot. C’est du pur divertissement. Il ne sert à rien d’être timide à ce sujet.