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Une épidémie de grippe aviaire qui s’intensifie rapidement aux États-Unis contribue à une flambée des prix des œufs et menace de faire augmenter les prix d’autres produits avicoles dans les mois à venir alors que les décès continuent d’augmenter.
Les cas de grippe aviaire hautement pathogène ont jusqu’à présent entraîné la mort de plus de 17 millions d’oiseaux, selon les données du Département de l’agriculture. L’épidémie de virus, la pire en sept ans, frappe les troupeaux de ponte du Midwest et affecte les entreprises de Tyson Foods Inc. TSN,
à Hormel Foods Corp. HRL,
Plus de 11 millions de poules pondeuses, soit environ 3% du troupeau total des États-Unis, sont mortes ou ont été détruites à cause de la maladie, ainsi que plus de deux millions de dindes élevées commercialement.
Le prix des œufs en coquille a grimpé à 2,88 dollars la douzaine, en hausse d’environ 52 % depuis le 8 février, lorsque l’USDA a confirmé le premier cas dans un troupeau de dindes commerciales américaines dans l’Indiana. C’est leur point culminant depuis le début de la pandémie en mars 2020, selon le cabinet d’études de marché Urner Barry.
Les prix sont tirés à la hausse par la propagation de la maladie et les prochaines vacances de Pâques, lorsque la demande d’œufs est élevée, ont déclaré les analystes. Les responsables de l’industrie ne s’attendent à aucune pénurie, mais les analystes ont déclaré que les détaillants achetaient des œufs en prévision d’un resserrement de l’offre dans les semaines à venir.
« La disponibilité des œufs à l’approche de Pâques sera certainement entravée », a déclaré Brian Earnest, économiste en protéines animales chez CoBank. L’offre américaine de poules pondeuses de table est passée de plus de 340 millions en avril 2019 à environ 322 millions en février, a-t-il estimé.
En conséquence, des entreprises comme Cal-Maine Inc. CALM,
le plus grand producteur d’œufs américain en termes de ventes, sont sur le point de voir les prix des œufs augmenter pour le reste de l’année en raison du resserrement du marché, ont déclaré les analystes de Stephens Inc. Cal-Maine a déclaré mercredi qu’il n’avait eu aucun cas à l’entreprise – installations de production détenues ou sous contrat à ce jour.
Des dizaines de cas de grippe aviaire ont été signalés aux États-Unis au cours des deux derniers mois, avec des cas allant du Maryland au Dakota du Sud. La maladie a été confirmée mercredi par l’USDA dans cinq nouveaux États américains.
L’épidémie de grippe aviaire survient alors que les prix des denrées alimentaires sont déjà en hausse, les fabricants de denrées alimentaires payant plus pour le carburant, les ingrédients et la main-d’œuvre. Les analystes ont déclaré qu’il peut être difficile de déterminer dans quelle mesure les prix de certains produits protéiques ont été affectés par la grippe aviaire en raison d’autres pressions inflationnistes. La guerre entre deux puissances productrices de céréales, la Russie et l’Ukraine, gonfle davantage les prix de la viande car les producteurs dépendent fortement des céréales pour nourrir le bétail et la volaille.
L’industrie américaine de la volaille est restée largement épargnée par la grippe aviaire depuis l’épidémie de 2015 qui a entraîné la mort de plus de 50 millions de poulets et de dindes, la plus importante jamais enregistrée aux États-Unis Depuis lors, les transformateurs de poulet, de dinde et d’œufs ont investi dans de nouvelles mesures de biosécurité et autres précautions. Les responsables ont déclaré que les mesures accrues leur donnaient confiance dans leur capacité à atténuer la propagation, mais l’épidémie de cette année a été difficile à prévoir.
Une version étendue de cette histoire apparaît sur WSJ.com.
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