La Galerie des Offices de Florence est devenue pour la première fois le site culturel le plus visité d’Italie après des années d’innovation sous la direction du réalisateur d’origine allemande Eike Schmidt au cours desquelles elle s’est même diversifiée dans l’art contemporain.

Autrefois un bastion de la tradition en lente évolution, il a été annoncé lundi que l’institution célèbre pour ses chefs-d’œuvre de la Renaissance avait dépassé l’année dernière le Colisée de Rome, les ruines de Pompéi, les musées du Vatican et d’autres sites bien connus en termes de nombre de visiteurs, attirant 1,7 million de visiteurs l’an dernier, selon Il Giornale dell’Arte. Le Colisée était deuxième avec environ 90 000 visiteurs de moins.

Sous la direction de Schmidt, les Offices ont changé la façon dont ils vendent et programment les billets d’entrée, ont ajouté des pièces plus modernes à sa collection, ont célébré des artistes féminines, ont exposé des œuvres de sa collection permanente dans les musées régionaux toscans, ont amélioré leur jeu sur les réseaux sociaux, ont ouvert précédemment fermé- sur certaines parties de son complexe tentaculaire et pesé sur des sujets sociaux contemporains.

« Nous sommes de nouveau en train de remonter », a déclaré lundi Schmidt, un historien de l’art qui occupe son poste depuis 2015, dans une interview télévisée. « C’est un bon signe pour l’avenir. »

Les Offices peuvent retracer leurs racines au XVIe siècle, à commencer par la collection familiale de la dynastie politique et bancaire florentine, la Maison des Médicis. En tant que telle, sa collection comprend plusieurs des œuvres les plus connues des maestros de la Renaissance, notamment Michel-Ange, Léonard de Vinci, Caravage et Raphaël.

Sous Schmidt, la Galerie des Offices s’est efforcée d’élargir son champ d’action pour inclure davantage d’artistes féminines et celles issues de groupes sociaux, culturels et raciaux sous-représentés. En décembre, par exemple, la réalisatrice a dévoilé une exposition spéciale visant à mettre en lumière les violences infligées aux femmes par des agresseurs masculins.

Son salon le plus visité l’an dernier, attirant plus de 435 000 visiteurs, était axé sur le «pauvre art” protagoniste Giuseppe Penone, qui faisait partie des efforts de Schmidt pour élargir l’attrait des Offices.

Schmidt a déclaré qu’un grand défi était la réputation des Offices en tant que l’un des principaux musées classiques au monde et les attentes des visiteurs qu’un billet pour était un moyen unique de voir certains des plus grands succès de la Renaissance, y compris La Naissance de Vénus de Sandro Botticelli, Annonciation de Léonard et Andrea del Verrocchio, Méduse du Caravage et Doni Tondo de Michel-Ange.

En revanche, Schmidt a fait se gratter la tête à certains critiques d’art il y a un an lorsque les Offices ont acquis une œuvre de l’artiste de rue britannique contemporain Endless, qui n’avait jamais eu d’exposition majeure dans un musée. Le directeur des Offices a qualifié le travail d’Endless de « fusion originale entre punk et pop ». Selon les médias italiens, le musée continue de rechercher des pièces modernes et contemporaines pour sa collection.

« Il fut un temps où l’exposition d’art contemporain était considérée comme une intrusion dans les salles sacrées des Offices », a déclaré Schmidt. « Mais je veux montrer des œuvres qui sont pertinentes, quelle que soit la période historique. »

La Galerie des Offices a du chemin à parcourir pour attraper certains de ses pairs mondiaux. Bien qu’il occupe la première place en Italie, il n’est qu’à la 20e place mondiale, une liste dominée par le Louvre à Paris, qui a attiré 2,8 millions de visiteurs l’année dernière.