La victoire d’Orbán en Hongrie ajoute à l’obscurité engloutissant l’Europe | Timothée Garton Ash

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UNEs Je me tenais dans une foule froide et désolée du centre de Budapest tard dimanche soir, écoutant le chef de l’opposition hongroise Péter Márki-Zay admettre sa défaite aux élections du pays, le fil Twitter de mon téléphone rempli d’images de civils ukrainiens assassinés dans la ville de Bucha. Certains d’entre eux avaient les mains liées dans le dos. À côté d’une femme assassinée se trouvait un porte-clés avec un pendentif montrant les étoiles jaunes sur fond bleu du drapeau européen. Les horreurs ukrainiennes sont clairement bien pires que les misères hongroises, mais les deux sont fatalement liées.

C’est une ironie amère que, juste au moment où nous apprenons certaines des pires atrocités de la guerre de terreur du président russe Vladimir Poutine contre l’Ukraine, l’allié le plus proche de Poutine parmi les dirigeants de l’UE, le Premier ministre hongrois Viktor Orbán, soit réélu en partie parce qu’il a même guerre à son propre avantage politique. En plus d’exploiter tous les avantages qu’il a déjà intégrés à un système politique fortement truqué, tels que des circonscriptions électorales gerrymander et une domination écrasante des médias, Orbán a gagné en disant aux Hongrois qu’il les garderait hors de cette guerre – et que leurs factures de chauffage resteraient bas en raison de ses accords de gaz doux avec Poutine.

Dans son discours de victoire, le dirigeant hongrois a énuméré les « opposants » qu’il avait vaincus. Parmi eux figuraient les médias internationaux, les bureaucrates bruxellois et le président ukrainien, Volodymyr Zelenskiy, qui l’a vivement critiqué pour son opposition aux fournitures d’armes et aux nouvelles sanctions dont l’Ukraine a désespérément besoin. Alors il nous dit exactement qui sont ses ennemis – et l’ami Poutine s’est empressé de le féliciter pour sa fameuse victoire.

Si la coalition d’opposition hongroise à six dirigée par Márki-Zay avait gagné, la Hongrie serait devenue un allié occidental fidèle face à l’agression russe, comme le prouvent d’autres pays d’Europe centrale comme la Pologne et la République tchèque. « Les Russes rentrent chez eux ! scandaient quelques jeunes à la toute fin de cette veillée d’opposition désolée à Budapest, rappelant un slogan de l’époque de l’invasion soviétique de la Hongrie en 1956. En revenant à minuit sur une place des Héros déserte, je me suis rappelé comment, à cet endroit même en juin 1989 J’avais entendu un jeune, apparemment idéaliste, Orbán lui-même appeler au retrait des troupes soviétiques de Hongrie. Pourtant, maintenant, le cynique vieillissant refuse catégoriquement de laisser passer les fournitures d’armes occidentales par la Hongrie afin d’aider l’armée ukrainienne à renvoyer les Russes chez eux. Je me demande ce qu’il voit quand il se regarde dans le miroir.

Un gouvernement d’opposition aurait également rejoint le parquet européen, permettant la poursuite d’une corruption bien documentée dans l’utilisation des fonds de l’UE. Cela aurait expulsé la Banque internationale d’investissement, qui, selon l’opposition, est étroitement liée au régime de Poutine. Et il aurait entrepris le difficile processus de reconversion de la Hongrie en une véritable démocratie libérale.

Au lieu de cela, le parti Fidesz d’Orbán a une fois de plus obtenu une supermajorité des deux tiers, ce qui lui permet de modifier la constitution à volonté. Quelles que soient les assurances mielleuses qu’il donnera à Bruxelles ou à Washington, il continuera à consolider ce que les politologues décrivent comme un régime électoral autoritaire. Le système politique hongrois est désormais plus proche de celui de la Serbie non membre de l’UE, qui a vu ce week-end la victoire simultanée d’un autre nationaliste électoral autoritaire, le président Aleksandar Vučić, que de celui d’une démocratie comme la France ou le Portugal. Orbán et Vučić sont de proches alliés.

Il y a eu des manquements importants de la part de l’opposition. Les six partis n’étaient pas aussi unis qu’ils auraient dû l’être, et la tête de liste n’a manifestement pas réussi à convaincre l’électorat en dehors de Budapest. Dans l’ensemble, l’opposition a en fait perdu des voix, bien qu’elle ait gagné quelques circonscriptions uninominales dans la capitale. Mais il n’y a aucun moyen dans lequel ce fut une élection équitable.

Partout où je suis allé ces cinq derniers jours, j’ai vu des rues et des wagons de métro recouverts d’affiches financées par le gouvernement montrant une image avunculaire de Viktor Orbán à côté du slogan « Protégeons la paix et la sécurité de la Hongrie ». Une autre affiche omniprésente montrait une jeune mère et son enfant avec le slogan « Protégez les enfants ». Cela annonçait un référendum gouvernemental organisé en même temps que l’élection, avec des questions telles que « Soutenez-vous la promotion de la thérapie de changement de sexe pour les enfants mineurs ? (Le référendum n’a pas atteint les 50 % de votes valides requis.) Les médias d’État ont promu sans relâche un récit pro-Orbán, comme ils l’ont fait pendant plus d’une décennie, et ont même passé un certain temps à blâmer les Ukrainiens pour la guerre en Ukraine. Márki-Zay n’a eu que cinq minutes à la télévision d’État pour expliquer le programme de l’opposition. Facebook a été recouvert de publicités payantes soutenant le régime, poursuivant ainsi l’ignoble bilan de la plate-forme d’aide aux ennemis de la démocratie libérale en échange d’un sale profit.

Pourtant, après avoir dépensé sans compter en aides fiscales et sociales pour remporter les élections, le gouvernement Orbán a besoin de fonds européens pour combler un gros trou dans ses finances. À moins que l’UE ne soit prête à accepter simplement qu’elle a maintenant un État membre autoritaire, elle devrait enfin imposer une conditionnalité rigoureuse aux flux d’argent européens qui ont longtemps été l’une des principales sources du pouvoir d’Orbán. Cela signifie continuer à retenir les subventions et les prêts de relance post-Covid, car la transparence ne peut être garantie par un régime qui repose en fait sur l’utilisation corrompue de l’argent de l’UE. Cela signifie également déclencher enfin le mécanisme de conditionnalité de l’État de droit qui pourrait retenir des pans importants du financement du budget ordinaire de l’UE. (Et ne pas être dupe en donnant beaucoup d’argent à la Hongrie pour les réfugiés ukrainiens qui ont en fait déjà déménagé dans d’autres pays.)

Mais voici le problème. Face aux dernières preuves du comportement barbare des troupes russes en Ukraine, l’Europe doit renforcer ses sanctions contre Poutine. Lorsque Orbán est revenu des sommets consécutifs de l’OTAN et de l’UE à Bruxelles le mois dernier, son gouvernement a envoyé un e-mail à tous les Hongrois qui s’étaient inscrits pour un vaccin Covid disant que « des propositions ont été mises à l’ordre du jour contre lesquelles les intérêts de la Hongrie avaient à protéger ». Son gouvernement ne permettrait jamais que des livraisons d’armes passent par la Hongrie vers l’Ukraine, ni que des sanctions soient imposées sur les 85 % du gaz hongrois et les 64 % de son pétrole qui proviennent de Russie. En réponse aux atrocités de Bucha, des dirigeants européens tels que le président français Emmanuel Macron appellent désormais à davantage de sanctions, notamment contre le pétrole russe. Les soi-disant «réalistes» peuvent faire valoir que Bruxelles doit rester indulgent envers la Hongrie afin de garder Orbán à bord pour un front commun sur l’Ukraine.

L’Europe devrait maintenant sévir à la fois avec l’ennemi russe à l’extérieur et avec l’ennemi hongrois à l’intérieur. Mais peut-il et fera-t-il les deux à la fois ? Voici un autre dilemme que ce week-end sombre et déprimant a présenté à une Europe profondément ébranlée.

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