Un ancien footballeur paralympien médaillé a été interdit d’être administrateur par le chien de garde des organismes de bienfaisance après qu’une enquête a révélé qu’un organisme de bienfaisance pour handicapés qu’il avait fondé avait payé 1 million de livres sterling collecté par le public à des entreprises dirigées par lui et sa femme.

La Charity Commission a déclaré que Matt Dimbylow, 51 ans, qui représentait l’équipe britannique de football à sept aux Jeux paralympiques de 2008 et 2012, et médaillé de la Coupe du monde paralympique, était coupable de faute grave et d’abus de confiance du public.

Sur 6 millions de livres sterling collectés pour l’association caritative Dream It Believe It Achieve It (DIBIAI) grâce à un système de cartes à gratter de loterie, 1 million de livres sterling ont été versés à des entreprises dirigées par Dimbylow et sa femme, Emma Dimbylow, a constaté la commission.

4,2 millions de livres sterling supplémentaires ont été consacrés aux frais de collecte de fonds, y compris les paiements à un opérateur de loterie privé anonyme. Seulement 300 000 £ ont été dépensés à des fins caritatives.

« Le public attend des fiduciaires qu’ils veillent à ce que les fonds caritatifs soient toujours gérés avec soin dans le meilleur intérêt de leur organisme de bienfaisance et de la cause qu’ils servent, en l’occurrence en soutenant les enfants et les personnes handicapées par le sport. Au lieu de cela, les Dimbylow ont abusé de la confiance qui leur était accordée en tant qu’administrateurs », a déclaré la responsable des enquêtes de la Charity Commission, Amy Spiller.

La commission a conclu qu’il y avait eu d’importants abus de confiance au sein de l’organisme de bienfaisance, tandis que son incapacité à résoudre les conflits d’intérêts avait conduit le couple à bénéficier d’un « avantage financier substantiel non autorisé » qui n’était pas dans l’intérêt supérieur de l’organisme de bienfaisance.

Dimbylow – décrit comme la «force motrice» du DIBIAI – a été définitivement interdit d’être administrateur, tandis qu’Emma Dimbylow a signé un accord promettant de ne plus agir en tant qu’administrateur. L’organisme de bienfaisance est sur le point d’être liquidé et tous les fonds restants seront remis à un autre organisme de bienfaisance spécialisé dans les sports pour personnes handicapées.

Matt Dimbylow s’est impliqué dans le jeu paralympien après qu’une blessure à la tête en 2003 a déclenché une maladie cérébrale semblable à la maladie de Parkinson. Il a également été capitaine de l’équipe de football d’Angleterre pour paralysés cérébraux et a été intronisé au National Football Museum Hall of Fame aux côtés d’Alan Shearer, Michael Owen et Patrick Vieira en 2013.

Il a enregistré l’organisme de bienfaisance la même année et la commission a conclu qu’il prévoyait «d’en extraire des fonds».

Il a déclaré qu’il était intervenu très tôt pour l’empêcher, en tant que fiduciaire, de se payer un salaire de 80 000 £. Il a par la suite modifié le document constitutif de l’organisme de bienfaisance pour lui permettre de payer les entreprises détenues par lui-même et sa femme.

La commission a commencé à enquêter officiellement sur l’organisme de bienfaisance en 2017 et Matt Dimbylow a été démis de ses fonctions d’administrateur deux ans plus tard. Certains des fonds versés par l’organisme de bienfaisance aux entreprises des Dimbylow ont ensuite été récupérés par la commission par l’intermédiaire des tribunaux.

Pendant que l’enquête était en cours, la commission a déclaré qu’elle avait pris des mesures pour restreindre plus de 30 comptes bancaires détenus au nom de l’organisme de bienfaisance afin d’empêcher les paiements d’être effectués sans l’approbation du régulateur. Bien que le régulateur de la collecte de fonds caritatif ait examiné les actions de l’opérateur de loterie, aucune mesure n’a été prise.

Le chien de garde a critiqué deux autres administrateurs anonymes de l’organisme de bienfaisance, qui, selon lui, étaient insuffisamment indépendants et n’ont pas tenu les Dimbylows responsables de leurs actions.

« Leur manque de surveillance et de contrôle a créé un environnement où les fonds de l’organisme de bienfaisance pourraient être mal utilisés », a conclu la commission.

La commission a déclaré qu’elle espérait que son action réglementaire contre DIBIAI « enverrait un message puissant à d’autres qui pourraient être tentés d’utiliser la charité de cette manière ».

Matt Dimbylow et DIBIAI ont été approchés pour commentaires.