Ces dernières années, la migration nette vers les États-Unis – à la fois illégale et légale – a atteint son plus bas niveau depuis plusieurs décennies, selon une analyse de décembre du Census Bureau.

Cette analyse n’inclut que les niveaux d’immigration jusqu’à la fin juin dernier, mais les données préliminaires du Département de la sécurité intérieure montrent une multiplication par quatre du nombre d’immigrants obtenant le statut de résident permanent légal du premier trimestre 2021 au quatrième.

L’immigration illégale semble également en augmentation, selon une analyse récente du Center for Immigration Studies, un groupe de réflexion qui préconise des niveaux d’immigration plus faibles. Il estime que la population d’immigrants non autorisés actuellement aux États-Unis a augmenté de 1,13 million en 2021, après une baisse nette en 2019 et 2020.

« Il semble que cette brève ère de baisse de l’immigration ait rapidement pris fin », a déclaré Jason Richwine, chercheur résident au CIS, à Oxtero, ajoutant qu’il semble y avoir eu un « effet Trump » dans lequel une combinaison de rhétorique anti-immigrés et exécutif ces actions ont déclenché une baisse de l’immigration qui a ensuite été exacerbée par la pandémie de COVID-19.

Il a attribué la récente augmentation de l’immigration illégale à la décision du président Biden de mettre fin à la politique de maintien au Mexique qui obligeait les demandeurs d’asile à quitter les États-Unis pendant le traitement de leurs demandes, ainsi qu’aux plans visant à éliminer les mesures d’urgence COVID qui ont permis aux agents des frontières de refouler plus rapidement les migrants à la frontière sud.

Bien que l’ancien président Donald Trump était réputé pour être un opposant à l’immigration clandestine, on ne sait pas dans quelle mesure la baisse de la migration nette vers les États-Unis était due à ses politiques contre l’épidémie de COVID-19, selon Julia Gallet, analyste principale des politiques au Migration Policy. Institute, un groupe de réflexion axé sur l’immigration.

L’administration Trump a utilisé son autorité exécutive pour restreindre l’immigration des migrants à faible revenu et a généralement appliqué un examen plus approfondi aux candidats à la carte verte, ce qui « a gâché le processus », a déclaré Gallet à Oxtero.

« Dans le même temps, nous n’avons pas constaté de baisse énorme et immédiate de l’immigration légale car pour chaque demande refusée, une autre personne fait la queue », a-t-elle déclaré. « Il y a toujours une autre personne prête à postuler. »

La pandémie mondiale de COVID-19 a probablement fait plus pour ralentir toutes les formes d’immigration que toute politique spécifique mise en place par le président Trump, a déclaré Gallet, car elle a rendu impossible ou très difficile pour les candidats à l’étranger de participer aux entretiens en personne requis à Ambassades ou consulats américains dans leur pays d’origine.

Avec l’assouplissement des restrictions liées au COVID-19 et un département d’État de Biden qui regarde plus favorablement l’immigration, il est probable que nous verrons une augmentation ultérieure de l’immigration légale, a-t-elle ajouté.

Selon l’économiste Charles Goodhart, ancien de la Banque d’Angleterre, un rebond des niveaux d’immigration pourrait être un antidote important pour les grandes forces structurelles qui alimentent la pénurie de main-d’œuvre et exercent une pression à la hausse sur les prix.

Goodhart est co-auteur d’un livre publié en 2020 intitulé « The Great Demographic Reversal » qui soutient que les trente dernières années d’inflation et de taux d’intérêt modérés peuvent être attribuées principalement à l’augmentation de la main-d’œuvre chinoise et à son intégration dans l’économie mondiale, ainsi comme la chute du communisme en Europe de l’Est, qui a permis aux citoyens de l’ex-Union soviétique et de ses satellites d’entrer dans la main-d’œuvre mondiale.

Dans une interview avec Oxtero, Goodhart a fait valoir que des niveaux d’immigration plus élevés sont nécessaires pour que les États-Unis contrecarrent une baisse rapide des taux de natalité aux États-Unis, un facteur principal du ralentissement de la croissance démographique et de la hausse de l’inflation. La population américaine a augmenté à un taux de seulement 0,2% en 2021, son rythme le plus lent de l’histoire, selon le Census Bureau.

« L’immigration est très importante pour les États-Unis, sans elle, la population en âge de travailler commencerait à diminuer très bientôt », a déclaré Goodhart. « La question est maintenant vraiment de savoir si une augmentation de l’immigration serait politiquement acceptable », a-t-il ajouté, notant que l’élection de Donald Trump aux États-Unis et le vote sur le Brexit en Grande-Bretagne étaient alimentés en partie par un sentiment anti-immigration.

Contrairement à la décision du Royaume-Uni de quitter l’Union européenne, cependant, le président Trump n’a pas été en mesure d’imposer des modifications aux lois sous-jacentes aux États-Unis, qui restent favorables à l’immigration, a noté Richwine du Center for Immigration Studies. La loi américaine autorise la délivrance de jusqu’à 675 000 visas d’immigrant permanent chaque année et n’impose aucune limite à l’admission des enfants de citoyens américains de moins de 21 ans, des parents et des conjoints.

Le président de la Réserve fédérale de Saint-Louis, James Bullard, a fait écho aux vues de Goodhart lors d’une discussion à l’Université du Missouri jeudi. « Je pense que nous pourrions faire beaucoup mieux pour gérer les facteurs démographiques au lieu de laisser les facteurs démographiques nous arriver », a déclaré Bullard, qui est membre votant du comité de fixation des taux d’intérêt de la Fed. « Nous avons trop de retraités et pas assez de jeunes, vous pourriez donc fixer la répartition par âge » en définissant des politiques d’immigration ciblant les migrants d’une certaine tranche d’âge, a-t-il ajouté.

Goodhart soutient que les États-Unis seront confrontés à une inflation plus élevée dans les décennies à venir, quelles que soient leurs politiques d’immigration, en raison du départ à la retraite de la génération du baby-boom aux États-Unis et en Europe et de la diminution de la population en âge de travailler en Chine, le plus grand fournisseur de main-d’œuvre au monde. Mais des politiques favorables à l’immigration aux États-Unis pourraient-elles les mettre dans une meilleure position pour lutter contre l’inflation que l’Europe et le Japon ? « La réponse à cela est oui », a-t-il déclaré.