Les personnes qui écoutent des podcasts sont plus susceptibles d’être curieuses, plus ouvertes à l’expérience et moins névrosées en moyenne que les non-auditeurs, selon une nouvelle étude.

Les chercheurs ont interrogé 306 personnes de plus de 10 pays sur leurs habitudes d’écoute de podcasts, comparant leurs habitudes d’écoute avec des mesures de personnalité.

Ils ont constaté que les personnes qui ont déclaré avoir déjà écouté un podcast ont obtenu des scores plus élevés pour l’ouverture à l’expérience, la curiosité basée sur les intérêts et le besoin de cognition – une mesure reflétant un plaisir individuel des «efforts cognitifs exigeants».

Les auditeurs de podcasts étaient également moins susceptibles d’obtenir des scores élevés pour le névrosisme, la tendance à ressentir des émotions négatives.

« C’est assez différent de l’utilisation des médias sociaux », a déclaré la co-auteure de l’étude, le Dr Stephanie Tobin, maître de conférences à l’Université de technologie du Queensland. « Il existe une association positive entre le névrosisme et l’utilisation des médias sociaux », a-t-elle déclaré.

Parmi les auditeurs de podcasts, ceux qui ont obtenu un score plus élevé sur le trait d’agrément étaient plus susceptibles de déclarer avoir noué des relations parasociales avec leurs hôtes de podcast préférés.

« Les relations parasociales étaient associées à une écoute plus longue et à l’écoute de podcasts par des hôtes connus », ont constaté les auteurs de l’étude.

« Plus vous écoutez, plus vous vous engagez socialement et vous sentez que l’hôte préféré est un ami », a déclaré Tobin, ajoutant que cette association semblait avoir des résultats positifs.

« Le sentiment que l’hôte du podcast était votre ami était lié au fait de se sentir généralement plus connecté avec les autres », a-t-elle déclaré.

Des recherches antérieures ont montré que la méthode d’écoute des podcasts peut affecter « l’intimité perçue », constatant que les gens se sentaient plus empathiques et persuasifs lorsqu’ils écoutaient des podcasts via des écouteurs que via des haut-parleurs.

Les participants à l’étude étaient âgés de 18 à 64 ans, avec une moyenne d’âge de 27,9 ans. Parmi les répondants, 78 % ont déclaré être des auditeurs de podcasts. Les catégories de podcast les plus populaires étaient la comédie (48 %), les jeux et passe-temps (34 %), la société et la culture (23 %), la musique (23 %) et les actualités et la politique (23 %).

Moins de la moitié des auditeurs ont consulté le podcast moins d’une fois par mois, tandis que 30 % l’ont écouté chaque semaine et 12,5 % étaient des auditeurs quotidiens.

L’écoute des podcasts était négativement corrélée au besoin d’appartenance, ce qui, selon Tobin, était une découverte inattendue.

« Dans le passé, [the need to belong] a été lié à certains aspects de l’utilisation des médias sociaux et des relations parasociales avec d’autres types de personnalités des médias. Des recherches antérieures ont montré que les personnes qui obtiennent un score élevé pour le trait signalent des habitudes de médias sociaux plus addictives.

Les chercheurs ont souligné que si certains traits de personnalité étaient corrélés à l’écoute de podcasts, ils ne pouvaient pas établir de liens de causalité.

Ils n’ont pas étudié si la fréquence d’écoute ou la préférence pour les types de podcast étaient associées à différents traits, ou si les auditeurs de podcast étaient également des auditeurs de radio. Une autre limite de l’étude était qu’elle s’appuyait sur des auto-évaluations des habitudes d’écoute.

L’étude a été publiée dans la revue Plos One.