Le président ukrainien Volodymyr Zelenskiy a déclaré que les nouvelles sanctions de l’Occident contre la Russie n’allaient pas assez loin et seraient considérées par les forces d’invasion comme une « autorisation d’attaquer », alors que les craintes d’un assaut contre l’est du pays s’intensifient.

Cela survient après que les États-Unis, le Royaume-Uni et l’UE ont dévoilé une série de nouvelles sanctions visant les banques russes et les élites du pays. Les mesures américaines comprennent une interdiction d’investir en Russie ainsi que des sanctions contre les filles adultes du président Vladimir Poutine. Les sanctions de l’UE comprennent une interdiction des importations de charbon et des restrictions sur les banques.

« Ce paquet a un look spectaculaire. Mais cela ne suffit pas », a déclaré Zelenskiy dans son discours du soir.

«S’il n’y a pas de paquet de sanctions vraiment douloureux contre la Russie et s’il n’y a pas de livraison d’armes… cela sera considéré par la Russie comme une permission. Une permission d’attaquer », a-t-il déclaré, appelant l’Occident à rejeter le pétrole russe et à bloquer complètement les banques du pays du système financier international.

Zelenskiy a également déclaré, sans fournir de preuves, que les troupes russes tentaient désormais de dissimuler les atrocités en Ukraine. Des images macabres de civils morts dans les rues de Bucha cette semaine ont suscité une condamnation internationale et des appels à ce que les forces russes soient jugées pour crimes de guerre.

L’assemblée générale de l’ONU votera jeudi sur l’opportunité de suspendre la Russie du premier organe des droits de l’homme de l’ONU à la suite des découvertes. La Russie a nié toute responsabilité et a suggéré que les images étaient fausses ou que les décès sont survenus après le retrait de ses troupes. Cependant, des images satellites montrent que des corps gisaient dans les rues de Bucha pendant des jours avant que les troupes russes ne quittent la ville.

« La participation de la Russie au Conseil des droits de l’homme est une farce », a déclaré cette semaine l’ambassadrice américaine Linda Thomas-Greenfield.

Dans d’autres développements :

• Le Pentagone a déclaré qu’un « petit nombre » de soldats ukrainiens sont formés aux États-Unis pour faire fonctionner les drones mortels Switchblade que Washington fournit à Kiev. Les troupes étaient déjà aux États-Unis avant l’invasion de la Russie.

• L’attaché de presse du Pentagone, John Kirby, s’est montré optimiste quant à la résistance ukrainienne. «Bien sûr, ils peuvent gagner ça. Et si vous regardez ce qu’ils ont pu faire jusqu’à présent, M. Poutine n’a atteint exactement aucun de ses objectifs stratégiques à l’intérieur de l’Ukraine », a-t-il déclaré.

• Les ministres des Affaires étrangères de l’Otan se réuniront jeudi à Bruxelles pour deux jours de pourparlers sur la fourniture d’un soutien pour mettre fin à la guerre.

• Les sanctions américaines contre deux des plus grandes banques russes sont « un coup direct à la population russe [and] des citoyens ordinaires », a déclaré mercredi l’agence de presse Tass citant l’ambassadeur de Russie aux États-Unis. Anatoly Antonov a fait ces remarques après que Washington a frappé Sberbank et Alfabank.

Avant un assaut militaire russe attendu dans les prochains jours, l’Ukraine a exhorté les civils à quitter l’est du pays « tant que l’occasion existe encore ».

La vice-première ministre, Iryna Vereshchuk, a déclaré que les autorités ne seraient « pas en mesure d’aider » les habitants restés sur place une fois que des combats à grande échelle auraient éclaté. Elle a déclaré que les gouverneurs des régions de Kharkiv, Louhansk et Donetsk appelaient les gens à se déplacer immédiatement vers des zones plus sûres. « Il faut le faire maintenant, car plus tard, les gens seront sous le feu et menacés de mort. Ils ne pourront rien y faire », a-t-elle posté sur Telegram.

Le vice-Premier ministre a souligné : « Il faut évacuer tant que cette possibilité existe. Pour l’instant, ça existe toujours. »

Le Kremlin a déclaré qu’il avait l’intention de s’emparer de toute la région de Donetsk, au milieu d’informations selon lesquelles Poutine tient à déclarer la victoire en Ukraine à temps pour le 9 mai, la commémoration annuelle de la défaite soviétique d’Hitler dans la Seconde Guerre mondiale.

Un responsable occidental a déclaré que Poutine voudrait avoir un « succès annoncé » d’ici là, ce qui pourrait créer « une certaine tension » avec les commandants russes, car des forces épuisées seraient probablement lancées au combat assez rapidement pour tenter de gagner du terrain à l’est.

La nouvelle focalisation sur l’Est fait suite à l’échec humiliant du plan initial apparent de Poutine pour s’emparer de la capitale, Kiev, renverser le gouvernement Zelenskiy et subjuguer la majeure partie de l’Ukraine en quelques jours ou semaines.

Au lieu de cela, les troupes russes qui ont avancé sur Kiev ont été forcées de se retirer en Biélorussie après des pertes fracassantes. Le Kremlin a également retiré ses forces de la région de Soumy après que son avance s’y soit enlisée.

Selon des estimations révisées, 29 des groupes tactiques du bataillon russe – la plus petite unité opérationnelle de ses forces – sont désormais « non efficaces au combat », sur une force d’invasion estimée à environ 125 bataillons, qui représente environ 75 % de l’armée totale de la Russie. .

L’Otan et les analystes occidentaux pensent que la Russie est désormais déterminée à consolider ses gains dans le sud et le sud-est, le Kremlin « remodelant son récit » afin de pouvoir redéfinir son idée de la victoire.

Il contrôle déjà un corridor terrestre qui s’étend de Marioupol le long de la mer d’Azov jusqu’au sud de la province de Kherson et jusqu’à la Crimée. Ses prochaines cibles semblent être les villes stratégiques de Sloviansk, que les forces russes et séparatistes détenaient en 2014, Kramatorsk et Sievierodonetsk. Tout assaut est susceptible de se heurter à une résistance majeure de la part de l’armée ukrainienne.

L’armée ukrainienne, cependant, n’avait pas été en mesure jusqu’à présent de renforcer ses propres forces dans le Donbass, a déclaré un responsable occidental, car elle tentait toujours de sécuriser les zones reprises aux troupes russes et devait défendre Kiev contre toute tentative surprise de reprendre le Capitale.