« Nous sommes partis à 5h du matin pour un vol à 15h »: les voyageurs confrontés à de longues attentes à l’aéroport de Manchester

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David et Jasmine Pringle s’étaient réveillés à 4 heures du matin pour se rendre à l’aéroport de Manchester depuis le comté de Durham après que Qatar Airways leur ait dit de s’attendre à d’énormes retards pour leur vol vers Doha.

« Partir de la maison à 5h du matin pour un vol à 15h n’est pas idéal », a déclaré David. « Mais cela fait plus de deux ans que nous n’avons pas vu la famille de Jasmine aux Philippines et nous avons désespérément voulu faire le voyage pour voir ses parents âgés. Nous avons payé la meilleure partie de 3 000 £ pour les vols. Maintenant, nous voulons juste y arriver.

« Pendant que nous attendons des nouvelles de notre vol, il est inquiétant de voir combien peu de personnes portent des masques ou maintiennent une distance sociale », a-t-il ajouté. « Les restrictions de voyage ont peut-être été levées, mais les gens semblent oublier que la maladie est toujours très présente. »

Les passagers voyageant via l’aéroport de Manchester doivent à nouveau endurer de longs temps d’attente et l’incertitude sur leurs vols – mais cette fois avant même qu’ils ne se soient enregistrés. journées.

Juste un jour après que la directrice générale Karen Smart a démissionné au milieu des critiques sur les longues files d’attente de sécurité et les terminaux bondés, le problème auquel sont maintenant confrontés les passagers est de savoir combien de temps ils doivent accorder pour passer la sécurité – et combien d’argent ils doivent mettre de côté pour la nourriture, le transport et des tests Covid supplémentaires avant de pouvoir monter à bord de l’avion.

L’aéroport met en œuvre des mesures pour faire face au chaos qu’il a connu ces dernières semaines, mais de nombreuses personnes constatent maintenant que, après avoir été informées par les compagnies aériennes d’arriver des heures à l’avance pour leur vol, elles endurent des attentes pouvant aller jusqu’à huit heures. dans les aérogares avant même qu’ils puissent être enregistrés.

Manchester est une importante plaque tournante du transport international, attirant des passagers de tout le nord de l’Angleterre et au-delà. Le Guardian s’est entretenu avec des voyageurs d’aussi loin que Bradford, North Lincolnshire, Newcastle, Tynemouth et Cumbria – dont beaucoup sont armés des résultats des tests Covid, de masques et de cadeaux pour des parents qu’ils n’ont pas vus depuis avant la pandémie.

Geraldine et Tony Walker attendaient également de monter à bord du vol vers Doha, l’utilisant comme une escale avant de se rendre à Adélaïde pour voir leur famille.

Tony et Géraldine Walker. Photographie: Mark Waugh / The Guardian

«Nous avons payé près de 100 £ chacun pour les tests PCR, voyagé depuis Brighouse dans le Yorkshire et téléchargé des codes de plusieurs applications sur nos téléphones pour prouver notre statut vaccinal – il a fallu beaucoup d’efforts et de dépenses pour arriver à ce point , donc nous espérons que tout se passera bien une fois que nous aurons finalement embarqué dans l’avion », a déclaré Tony.

Navdeep et Manpreet Singh, un couple de Leeds, emmenaient leur fille à Delhi. Leur attente était de moins de 20 minutes une fois arrivés à l’aéroport, mais Navdeep a reconnu les longs temps d’attente que d’autres avaient endurés. « Il y a des enfants ici et des personnes âgées », a-t-il déclaré. « Si les compagnies aériennes nous veulent ici tôt, elles devraient être prêtes à payer pour des rafraîchissements. »

Manpreet et son mari Navdeep Singh.
Manpreet et son mari Navdeep Singh. Photographie: Mark Waugh / The Guardian

Ceux qui arrivent à Manchester après de longs trajets ont également tenu à commenter à quel point il est coûteux et complexe pour ceux qui atterrissent dans la ville de quitter l’aéroport.

Les sœurs Hannah et Rachel Singer, de New York, attendaient d’être récupérées après avoir voyagé au Royaume-Uni via Dublin et Paris respectivement. « Ce n’est rien comme les États-Unis », a déclaré Hannah. “Là-bas, vous pouvez facilement récupérer quelqu’un à l’aéroport. Nous attendons notre père maintenant – il devra naviguer dans le parking, payer une redevance, puis attendre que nous le retrouvions.

Hannah et Rachel Singer.
Hannah et Rachel Singer. Photographie: Mark Waugh / The Guardian

L’aéroport, ainsi qu’une grande partie de l’industrie aéronautique, a eu du mal à recruter du personnel licencié après que la pandémie a fermé les aéroports et les voyages. Alors que l’escapade de Pâques augmente les voyages, des problèmes similaires ont frappé d’autres aéroports, notamment Heathrow et Birmingham. Plus de 1 000 vols au Royaume-Uni ont été supprimés ces derniers jours en raison de la maladie des équipages au milieu d’une augmentation des cas de Covid.

Un porte-parole de l’aéroport de Manchester a déclaré: «Alors que nous travaillons pour nous remettre des effets dévastateurs de la pandémie, une augmentation rapide du nombre de passagers, ainsi que les pénuries de personnel et les défis de recrutement auxquels notre industrie est confrontée, signifient à certains moments que nos opérations sont tendues.

« Nous faisons tout notre possible pour recruter le personnel dont nous avons besoin pour répondre à la demande à tout moment, afin que tous les passagers puissent vivre cette expérience. Cependant, cela prend du temps en raison des longs processus de vérification et de formation impliqués. C’est pourquoi nous informons les voyageurs qu’il peut y avoir parfois des files d’attente plus longues que la normale.

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