Un passager d’American Airlines qui aurait poussé un agent de bord et craché sur des membres d’équipage a été frappé de la plus grosse amende jamais infligée par les régulateurs de l’aviation américains, et une autre amende dépassant 75 000 $ (57 500 £) a été infligée à un passager de Delta Air Lines qui a mordu un camarade passager après avoir essayé d’étreindre et d’embrasser un autre.

Depuis janvier 2021, lorsque la Federal Aviation Administration (FAA) a imposé une politique de tolérance zéro, l’agence a proposé des amendes d’environ 7 millions de dollars pour les passagers perturbateurs. Deux nouvelles amendes infligées vendredi étaient les plus élevées à ce jour.

La FAA a proposé une amende de 81 950 $ pour un passager d’American Airlines sur un vol de juillet de Dallas à Charlotte en Caroline du Nord, alléguant que le passager « a menacé de blesser l’hôtesse de l’air qui a offert de l’aide au passager après qu’elle soit tombée dans l’allée ». Le passager a ensuite poussé l’hôtesse de l’air sur le côté et a tenté d’ouvrir la porte de la cabine.

La FAA a déclaré: « Deux agents de bord ont tenté de retenir la passagère, mais elle a frappé à plusieurs reprises l’un des agents de bord à la tête. Après que la passagère ait été attachée par des menottes flexibles, elle [spat] à, a donné des coups de tête, a mordu et a essayé de donner des coups de pied à l’équipage et aux autres passagers.

L’agence a également proposé une amende de 77 272 $ pour un passager Delta sur un vol entre Las Vegas et Atlanta en juillet, alléguant que le passager « a tenté de serrer dans ses bras et d’embrasser le passager assis à côté d’elle ; s’est dirigé vers l’avant de l’avion pour essayer de sortir pendant le vol ; a refusé de regagner son siège; et mordu plusieurs fois un autre passager.

Delta a déclaré qu’il avait « une tolérance zéro pour les comportements indisciplinés dans nos aéroports et sur nos vols car rien n’est plus important que la sécurité de nos clients et de nos employés ».

La FAA a imposé son mandat de tolérance zéro lorsque les incidents de passagers indisciplinés se sont intensifiés au moment de l’attaque du 6 janvier 2021 contre le Capitole des États-Unis. Les incidents sont restés élevés après que l’administration de Joe Biden a imposé un mandat obligeant les passagers à porter des masques dans les avions et dans les aéroports en raison de cas de Covid en février 2021.

La FAA a déclaré qu’aucun des incidents qui ont conduit aux amendes de vendredi n’impliquait des passagers qui se sont opposés au port de masques.

Le secrétaire américain aux Transports, Pete Buttigieg, a déclaré vendredi à l’émission The View d’ABC que le mandat de l’administration exigeant des masques dans les avions et dans les transports publics expirerait ou serait renouvelé le 18 avril.

«Nous voulons tous arriver là où il y a moins de restrictions. Nous devons juste arriver à un point où il est sûr de le faire », a déclaré Buttigieg. « Le transport aérien est un peu différent de beaucoup d’autres environnements, mais nous aimerions y arriver. »

Les compagnies aériennes et les républicains au Congrès font pression sur la Maison Blanche pour mettre fin au mandat du masque et certains législateurs ont envoyé une nouvelle lettre à Biden vendredi.

La FAA a déclaré que depuis janvier 2021, il y avait eu un record de 7 060 incidents de passagers indisciplinés signalés, 70% impliquaient des règles de masquage, mais le taux avait diminué de 60% depuis son sommet en 2021.

La FAA a déclaré en février qu’elle avait référé 80 passagers indisciplinés au FBI pour d’éventuelles poursuites pénales.

Buttigieg a déclaré que l’administration et le Congrès examinaient toujours une liste d’interdiction de vol pour les passagers indisciplinés.