Le général nouvellement nommé commandant de la campagne militaire russe en Ukraine est susceptible d’inaugurer une nouvelle série de « crimes et de brutalités » contre les civils, ont déclaré les États-Unis.

Jake Sullivan, le conseiller à la sécurité nationale à Washington, a déclaré que la nomination d’Alexandre Dvornikov au poste de commandant du théâtre des forces russes en Ukraine ne pouvait masquer l’échec stratégique de la guerre de Vladimir Poutine jusqu’à présent. « L’Ukraine ne sera jamais soumise à la Russie ; peu importe quel général le président Poutine essaie de nommer », a-t-il déclaré à CNN.

La nomination de Dvornikov fait suite au retrait des forces russes de la capitale ukrainienne, Kiev. Dvornikov, 60 ans, s’est fait connaître à la tête des troupes russes en Syrie en 2015-2016, lors de bombardements particulièrement brutaux de zones tenues par les rebelles, y compris des populations civiles, à Alep.

Sullivan a déclaré que la promotion de Dvornikov conduirait à plus d’atrocités. « Ce général en particulier a un curriculum vitae qui inclut la brutalité contre des civils dans d’autres théâtres – en Syrie – et nous pouvons nous attendre à plus de la même chose » en Ukraine, a-t-il déclaré.

« Ce général ne sera qu’un autre auteur de crimes et de brutalités contre des civils ukrainiens, et les États-Unis sont déterminés à faire tout ce que nous pouvons pour soutenir les Ukrainiens alors qu’ils lui résistent ainsi qu’aux forces qu’il commande. »

L’ascension de Dvornikov, révélée dimanche par des responsables américains, signale un effort de Moscou pour imposer un ordre militaire à une campagne qui a connu de sérieux revers. Face à une résistance ukrainienne acharnée soutenue par les armements américains, britanniques et européens, la Russie semble se regrouper pour une bataille potentiellement longue pour le Donbass, dans l’est du pays.

Le ministre ukrainien des Affaires étrangères, Dmytro Kuleba, a déclaré à NBC News : « L’Ukraine a gagné la bataille pour Kiev. Maintenant, une autre bataille arrive – la bataille du Donbass.

Lorsqu’on lui a demandé si l’armée ukrainienne était capable de répondre à un assaut encore plus féroce des Russes sous Dvornikov, Kuleba a déclaré que l’histoire démontrerait qui l’emporterait. « Quoi que la Russie envisage de faire, nous avons notre stratégie basée sur la confiance que nous gagnerons cette guerre et que nous libérerons nos territoires. »

Dans ce qui était une preuve supplémentaire de l’attaque imminente de la Russie sur le Donbass, des images satellites ont montré un convoi russe de 7 milles de long se déplaçant vers le sud dans la région de Kharkiv. Il comprenait des véhicules blindés, des camions avec de l’artillerie et du matériel de soutien.

Après avoir échoué à capturer Kiev, le Kremlin a rebaptisé son invasion. Il affirme désormais que son objectif est de restaurer les frontières administratives des oblasts de Donetsk et de Louhansk, qui sont en partie contrôlés par des séparatistes pro-russes. Moscou veut s’emparer de territoires supplémentaires contrôlés par l’Ukraine et couper l’armée de défense de Kiev.

Dans une mise à jour de dimanche, l’état-major ukrainien a déclaré que « l’ennemi » tentait de percer près de la ville d’Izyum, au sud de Kharkiv. Il a affirmé que les forces ukrainiennes avaient anéanti une autre « grande colonne d’équipement et de main-d’œuvre ennemie » se dirigeant vers Izyum lors d’une opération nocturne.

Ils avaient également nettoyé le village de Vilkhivka, immédiatement à l’est de Kharkiv. Des soldats ukrainiens ont découvert les cadavres de soldats russes abandonnés dans une fosse, a déclaré Oleg Synegubov, chef de l’administration militaire régionale. « C’est un exemple de la façon dont ces scélérats agissent même avec les leurs », a-t-il déclaré.

La colonne nord essaie de rejoindre les forces russes avançant de Marioupol vers le sud. Un certain nombre de soldats ukrainiens du bataillon Azov contrôlent toujours quelques zones centrales, plus d’un mois après le début d’un siège russe au cours duquel des milliers de civils ont été tués.

Le régiment a publié une vidéo qui semblait montrer un véhicule blindé russe à côté d’une plage en train d’exploser. Les occupants avaient été envoyés « en enfer », a-t-il déclaré.

Les forces armées ukrainiennes affirment que 19 300 soldats russes ont été éliminés depuis l’invasion et 1 911 véhicules blindés détruits. Le Kremlin affirme que le chiffre est inférieur, mais le porte-parole de Poutine, Dmitri Peskov, a reconnu qu’il y avait eu de terribles pertes.

Les roquettes russes ont complètement détruit l’aéroport et les bâtiments voisins de la ville de Dnipro. À Kherson occupée, les troupes ont dispersé un autre grand rassemblement pacifique sur la place principale de la ville. Il y a eu un rassemblement pro-russe beaucoup plus petit à Novaya Kakhovka, dans la région méridionale de Kherson.

Les responsables ukrainiens ont qualifié la réunion de fausse et faisant partie d’une tentative de la Russie d’établir une soi-disant république populaire de Kherson. Yurii Sobolevskyi, le premier chef adjoint du conseil régional de Kherson, a décrit le rassemblement comme un « rassemblement de clowns ».

« Quand des milliers de personnes se rendent de leur plein gré pour un rassemblement pro-ukrainien, c’est un appel du cœur », a déclaré Sobolevskyi. « Lorsque quelques dizaines de personnes portant le drapeau d’une nation d’assassins essaient de faire n’importe quelle image d’un rassemblement, ce sont des actions purement théâtrales », a-t-il déclaré, ajoutant que ceux qui étaient présents n’étaient pas des citoyens ukrainiens.

Alors que les preuves d’atrocités russes, y compris la torture contre des civils, continuent d’émerger, la Maison Blanche subit des pressions pour déclarer la guerre comme un acte de génocide. Jusqu’à présent, l’administration Biden a hésité à adopter le terme.

Sullivan a déclaré que le bilan du « ciblage systématique des civils par la Russie, le meurtre macabre de personnes innocentes… constitue absolument des crimes de guerre ». Mais il s’est arrêté avant d’embrasser le concept juridique international de génocide.

Il a déclaré à ABC News qu’une unité spécialisée au sein du département d’État était équipée pour effectuer cette évaluation. « C’est une détermination à laquelle nous travaillons systématiquement », a-t-il déclaré.

Selon la définition de l’ONU, codifiée pour la première fois en 1948, le génocide constitue le meurtre et la destruction « totale ou partielle » d’« un groupe national, ethnique, racial ou religieux ».