Les procédures du C de E sur l’injustice raciale sont « inadéquates », selon le Cambridge College

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Les procédures de l’Église d’Angleterre pour résoudre les problèmes d’injustice raciale et d’héritage contesté sont « inadéquates » et « inadaptées », selon le directeur du Jesus College de l’Université de Cambridge.

L’évaluation accablante a été faite alors que le collège a rejeté un appel contre un jugement du tribunal de l’église empêchant le retrait d’un mémorial dans sa chapelle au bienfaiteur du XVIIe siècle Tobias Rustat, qui était impliqué dans la traite des esclaves.

Il a cependant affirmé que la récente décision du tribunal consistoire du diocèse d’Ely était « fondamentalement erronée » et a déclaré que le processus actuel de décision sur ces questions devait être réformé de toute urgence.

« De nombreux étudiants et membres de la communauté universitaire font confiance au processus de l’église et se sentent naturellement déçus par le jugement et sa fausse représentation de leurs opinions », a déclaré Sonita Alleyne, qui est maître de Jesus College et la première tête noire de tout Collège d’Oxbridge.

« La décision du tribunal consistoire montre un manque de compréhension de l’expérience vécue des personnes de couleur dans la Grande-Bretagne moderne », a-t-elle ajouté.

Le Jesus College a fait valoir que le mémorial, bien en vue sur le mur ouest de la chapelle classée Grade I, devrait être déplacé vers un autre site du collège car sa présence avait un impact négatif sur la mission et le ministère de l’église.

Rustat, un ancien courtisan de Charles II et l’un des bienfaiteurs les plus importants du collège, était impliqué dans les Royal Adventurers, plus tard la Royal African Company, qui trafiquait et échangeait des Africains réduits en esclavage.

Mais le tribunal a jugé que l’opposition au mémorial était basée sur « un faux récit » sur l’ampleur des récompenses financières que Rustat avait tirées de l’esclavage, et a ordonné que le mémorial reste dans la chapelle, qui est la plus ancienne de Cambridge.

«Après avoir pris conseil et après mûre réflexion, le conseil du collège a décidé de ne pas faire appel du jugement décevant», a déclaré Alleyne.

«Bien que nous estimions que le jugement est fondamentalement erroné, le temps et les coûts nécessaires pour faire appel de la décision sont importants et les motifs pour lesquels nous sommes autorisés à faire appel sont restrictifs.

«Nous allons prendre notre temps et réfléchir à ce qu’il faut faire ensuite. La présence du mémorial dans notre chapelle continue d’être un problème sérieux pour notre communauté de plus en plus diversifiée. Nous croyons fermement que notre position nous placera du bon côté de l’histoire.

Alleyne a rappelé à l’église son engagement à agir l’année dernière dans son rapport From Lament to Action. «Ce jugement démontre les insuffisances du processus de l’église pour résoudre les problèmes d’injustice raciale et de mémorialisation contestée. Il n’est pas adapté à l’objectif.

« Il y a un débat qui n’a que trop tardé au sein de l’église sur la meilleure façon de faire face à l’héritage de l’injustice raciale. Nous continuerons à maintenir la pression, car cela compte pour nos étudiants. »

Le révérend James Crockford, doyen de la chapelle du Jesus College, a déclaré que le mémorial de Rustat était un test pour l’église. « Il est clair que, si l’Église d’Angleterre souhaite prendre au sérieux la diversité et l’inclusion, elle ne peut ignorer les implications de cette décision pour la mission plus large de l’Église d’être un lieu où tous sont les bienvenus. »

Un porte-parole de l’Église d’Angleterre a répondu : « Les processus de l’Église d’Angleterre ont permis que cette affaire soit examinée longuement, devant un tribunal.

« Le processus parallèle pour les bâtiments classés laïcs est soumis à la politique du gouvernement de ‘conserver et expliquer’ articulée par le secrétaire d’État.

« Nous continuons de croire que la capacité de l’Église à adopter une approche distincte des cas de ce type est importante, en équilibrant les considérations patrimoniales avec la place unique que les églises, les cathédrales et les chapelles occupent en tant que centres de mission et de ministère vivants. »

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