Appelle les États-Unis à interdire les visas aux avocats britanniques pour permettre aux oligarques russes

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Le militant anti-corruption Bill Browder appelle les États-Unis à imposer des interdictions de visa aux avocats britanniques qu’il a accusés de « permettre » aux oligarques russes.

Le financier né aux États-Unis, un critique franc et de longue date du président russe Vladimir Poutine, a déclaré que l’installation d’une telle interdiction frapperait au cœur de ce qu’il a décrit comme un problème persistant d’oligarques utilisant le système juridique britannique contre les journalistes et les lanceurs d’alerte, liant les exposer à des poursuites judiciaires coûteuses.

Browder a suggéré que les sanctions pourraient finalement viser tous les experts juridiques et financiers à qui il pourrait être montré ont aidé les oligarques à cacher leurs avoirs, mais a déclaré que sa liste noire proposée initialement était axée sur les avocats britanniques impliqués dans des affaires de diffamation.

Browder décrit « toute cette classe d’avocats britanniques » chargés par des Russes et des personnes liées à la Russie d’intenter « des poursuites contre des journalistes, des dissidents et des lanceurs d’alerte, moi y compris, et ils gagnent de l’argent ».

« Il y a cette industrie », a déclaré Browder. « Il sera assez difficile de légiférer pour éliminer l’idée qu’un plaignant puisse engager un avocat pour intenter une action en diffamation, car comment définissez-vous ce qui est bien et ce qui est mal ? Mais si vous identifiez un avocat qui fait cela régulièrement – ​​s’en prendre à des gens – les États-Unis n’ont pas besoin de leur donner un visa pour venir dans ce pays.

L’activiste a prouvé son influence sur Capitol Hill. Dans une récente déclaration, le sénateur américain Ben Cardin a qualifié Browder de « héros » pour « beaucoup » au Sénat, pour son travail en vue de l’adoption de la loi Magnitsky, un projet de loi bipartite de l’ère Obama nommé d’après l’ancien avocat fiscaliste de Browder, Sergei Magnitsky, qui mort en garde à vue en Russie en 2009.

La loi a été conçue pour permettre aux États-Unis de punir les responsables liés à la mort de Magnitsky, mais autorise également les États-Unis à sanctionner les auteurs d’infractions aux droits de l’homme et à leur interdire d’entrer dans le pays.

Browder a déclaré qu’il cherchait le soutien des sénateurs et des membres du Congrès pour écrire une lettre au Département d’État américain avec une liste de noms d’avocats spécifiques, dont les visas, selon lui, devraient être retirés. Il n’a pas nommé les avocats qui pourraient figurer sur la liste.

Browder a également fait valoir que cibler les facilitateurs d’oligarques tels que les avocats et les comptables serait un moyen efficace de trouver leur argent, dont au moins la moitié, selon lui, finit par se retrouver dans les coffres de Poutine, dans le cadre du pacte du Kremlin avec les oligarques.

«Il va y avoir beaucoup de travail intelligent d’application de la loi sur le contournement des sanctions maintenant. Ces personnes ont couru en cercle autour de nous dans le passé », a déclaré Browder. « Ils ont mis en place les mécanismes de protection des actifs les plus robustes avec des fiduciaires, des sociétés holding, des mandataires et des mandataires offshore. »

Trouver l’argent des oligarques, a-t-il dit, serait une « tâche presque impossible ». Il a dit qu’il aimerait ajouter un amendement à la loi actuelle sur les sanctions pour tenir les avocats, comptables, banquiers et autres conseillers financiers responsables – y compris une éventuelle peine de prison – s’il s’avère qu’ils ont créé des structures pour échapper aux sanctions.

« Très rapidement, l’ensemble du système deviendrait très transparent », a-t-il déclaré.

Les remarques de Browder font suite à son récent témoignage devant la Commission d’Helsinki, un organe indépendant composé de neuf membres de la Chambre des États-Unis, de neuf sénateurs et d’un membre des départements d’État, de la défense et du commerce des États-Unis. La commission est censée aider à formuler une politique en rapport avec l’Organisation pour la sécurité et la coopération en Europe, et l’audience s’est concentrée sur les «facilitateurs» occidentaux du régime de Poutine.

Parmi les recommandations de Browder dans son témoignage, il y avait que les États-Unis créent une liste des cabinets d’avocats, des cabinets de relations publiques et des cabinets d’enquête impliqués dans « permettre aux dictatures et aux oligarques de persécuter les journalistes » et d’interdire au gouvernement américain de faire affaire avec ces cabinets ; annuler les visas des «facilitateurs étrangers», appliquer des règles selon lesquelles les avocats et les cabinets de relations publiques sont censés divulguer leur travail pour des gouvernements étrangers; et créer de nouvelles lois pour protéger les journalistes contre les soi-disant poursuites-bâillons destinées à intimider la presse.

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