Comment nous nous sommes rencontrés : « Je ne pouvais même pas le serrer dans mes bras, nous devions être si prudents »

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OLorsque le Royaume-Uni est entré en confinement en mars 2020, Duncan savait qu’il devait se protéger. Deux semaines avant que le reste du pays ne soit invité à rester chez lui, il a reçu un appel de son équipe d’infirmières lui recommandant de se protéger. « J’avais terminé un traitement contre le lymphome un an plus tôt et cela m’avait laissé un système immunitaire affaibli », dit-il. « Je vivais avec mes parents à Cumbria, alors nous sommes restés ensemble. » En octobre, il avait commencé un cours universitaire en ligne et s’aventurait dans de longues promenades pendant son temps libre, mais restait prudent. « J’adore observer les oiseaux. J’ai pris beaucoup de photos et je les ai parfois envoyées à des amis », dit-il. Un de ses amis partageait un appartement étudiant à Lancaster avec une fille nommée Molly. « Elle m’a suggéré d’envoyer les photos à Molly car elle pourrait les aimer. J’ai demandé en plaisantant si elle était célibataire et j’ai découvert qu’elle l’était.

Environ une semaine plus tard, Duncan et Molly se sont connectés sur Instagram. « C’est mon colocataire qui m’avait parlé de lui. Je pense qu’elle essayait secrètement de nous piéger », dit Molly. Ils se sont liés par un amour partagé des documentaires de David Attenborough et de la nature. Une semaine plus tard, ils ont établi un court appel téléphonique et se sont immédiatement entendus. « Je l’ai trouvé vraiment intéressant et facile à parler », dit-elle. Se rencontrer était difficile car ils vivaient si loin l’un de l’autre et il n’y avait pas de test Covid disponible à l’époque.

Finalement, en novembre, ils ont pu faire une promenade à distance sociale. « Nous ne pouvions pas nous tenir la main ni avoir d’intimité, ce qui était difficile, mais je savais que je voulais être avec elle », dit Duncan. « Je lui ai demandé d’être ma petite amie dans les 100 premiers mètres de notre promenade. » Molly était nerveuse mais « vraiment heureuse… C’était difficile parce que je ne pouvais même pas le serrer dans mes bras, nous devions être si prudents. »

Ils ont poursuivi leur relation à distance en ligne. « Il mettait un costume et je portais une belle robe et nous nous asseyions dans nos salons en train de dîner », dit Molly en riant. En décembre, Molly a reçu un test Covid négatif et ils ont enfin pu se faire un câlin. « C’était toujours à l’extérieur, mais c’était tellement agréable d’être proche », explique Duncan.

Peu de temps après leur rencontre en personne, le Royaume-Uni est entré dans son troisième verrouillage. Molly est rentrée chez ses parents dans le Yorkshire et a poursuivi ses études en ligne. À cette époque, les symptômes du cancer de Duncan sont revenus. « J’avais une certaine pression dans le cou et au début, j’ai pensé que je pourrais avoir Covid », dit-il. Mais les tests ont révélé que le lymphome était de retour et qu’il aurait besoin d’un nouveau traitement. En mars 2021, avant qu’il ne doive commencer la chimiothérapie, Molly est allée rester avec lui et sa famille en Cumbrie. « Je lui ai dit que je l’aimais sur-le-champ », dit-il. « Je lui ai aussi dit que c’était beaucoup à gérer, et je comprendrais si c’était trop. »

Les mois suivants ont été une énorme lutte pour eux deux. Le traitement de Duncan n’a pas réussi, ce qui signifiait un autre cycle de chimiothérapie, parallèlement à l’immunothérapie. « Il y a eu beaucoup de hauts et de bas », dit Molly. « Il a eu un choc anaphylactique après l’un des traitements et je n’ai pas entendu parler de lui pendant des heures. La chimio est devenue normale mais en même temps elle ne l’était vraiment pas. Je ne pouvais pas sortir beaucoup car cela signifiait que je ne pouvais pas le voir.

En plus de lutter contre les effets secondaires du traitement, Duncan a également eu du mal à rester enfermé à l’intérieur. « J’étais tellement jalouse que d’autres personnes de mon âge sortent. Nous voulions être un couple normal de 20 ans », dit-il.

Duncan a obtenu le feu vert cet été, mais a dû subir une greffe de cellules souches et une dernière série de chimiothérapie intense. Maintenant qu’il est en rémission, Duncan reprendra l’université en septembre, tandis que Molly poursuivra ses études. « Nous sommes impatients de faire des choses normales », dit-elle. « Nous sommes allés au cinéma ensemble pour la première fois et nous voulons partir en vacances. C’est excitant de pouvoir faire des plans.

Duncan décrit sa petite amie comme « un rayon de soleil… Elle a été vraiment forte. Pendant le pire de ce que la vie pouvait me lancer, Molly était là pour le rendre supportable. Elle est aussi passionnée par la nature, comme moi, et magnifique.

Molly aime que Duncan l’apprécie pour qui elle est. « Il n’est pas idiot et se défend toujours », dit Molly. «Nous avons été le système de soutien les uns des autres à travers ce traumatisme et cela nous a rendus plus forts. Il n’arrête jamais de profiter de la vie.

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