Un détenu du Colorado est devenu le premier humain aux États-Unis à être testé positif pour la souche H5N1 de la grippe aviaire, au milieu de la pire épidémie de virus en sept ans et de l’abattage de millions de volailles dans des dizaines d’États.

Le prisonnier anonyme a contracté l’infection lors d’une affectation à l’extérieur dans une ferme du comté de Montrose où des travailleurs euthanasiaient un troupeau infecté, a déclaré le département de la santé publique et de l’environnement du Colorado.

Les Centres fédéraux de contrôle et de prévention des maladies (CDC) ont déclaré que le risque pour la santé du grand public restait faible.

« Le patient a signalé la fatigue pendant quelques jours comme seul symptôme et s’est rétabli depuis », a indiqué l’agence, ajoutant que l’homme, qui avait moins de 40 ans, avait été traité avec le médicament antiviral oseltamivir.

Le cas du Colorado « ne change pas l’évaluation des risques pour la santé humaine », a déclaré le CDC.

« [The agency] a suivi la santé de plus de 2 500 personnes exposées à des oiseaux infectés par le virus H5N1 et c’est le seul cas qui a été trouvé à ce jour. D’autres personnes impliquées dans l’opération d’abattage au Colorado ont été testées négatives pour l’infection par le virus H5, mais elles sont retestées par prudence. »

Le seul autre cas humain connu de la souche de grippe aviaire actuellement prédominante s’est produit au Royaume-Uni en décembre de l’année dernière, a noté le CDC, bien que près de 900 cas aient été signalés dans le monde à partir de virus H5N1 antérieurs depuis 2003.

Le département américain de l’agriculture a suivi la propagation de la grippe aviaire dans 30 États et affectant plus de 35 millions d’oiseaux, selon ses derniers chiffres.

Le Guardian a rapporté jeudi que plus de 22 millions d’oiseaux ont été tués pour tenter de contenir l’épidémie, la majorité dans l’Iowa, le plus grand producteur américain d’œufs. Ce chiffre n’incluait pas une ferme commerciale d’œufs à Knox, dans le Nebraska, où 2,1 millions de volailles auraient été touchées mercredi.

Dans une usine d’œufs à Rembrandt, dans l’Iowa, environ 250 employés ont été licenciés après avoir rôti vivants 5,3 millions de poulets, le plus grand abattage de toutes les fermes industrielles du pays, dans des circonstances que certains travailleurs licenciés et des groupes de défense des animaux ont qualifiées d’inhumaines.

Le Storm Lake Times a révélé que les oiseaux de Rembrandt ont été abattus à l’aide d’un système connu sous le nom d’arrêt de ventilation plus (VSD+) dans lequel l’air est fermé aux granges et pompé jusqu’à ce que la température dépasse 104 F (40 C).

« Ils ont cuit ces oiseaux vivants », a déclaré l’un des travailleurs impliqués.

Plus tôt dans la semaine, une souche H3N8 de la grippe aviaire a été détectée chez l’homme pour la première fois dans la province du Henan en Chine.

Le garçon de quatre ans infecté avait été en contact avec des poulets et des corbeaux élevés chez lui, selon des informations de la Commission nationale chinoise de la santé.

La grippe aviaire, ou grippe aviaire, est une maladie virale très contagieuse. Les premiers cas humains ont été signalés dans les années 1990.

Certaines souches ont été transmises à l’homme, mais elles sont actuellement très rares et ne surviennent généralement qu’après un contact très étroit avec des oiseaux ou des animaux infectés.